Полночь - время колдовства

Решетов Евгений Валерьевич

Лицо девушки раскраснелось. Она что-то самовлюбленно пела, рисуя свое восхитительно воздушное будущее полное блеска дорогих украшений и шелеста мягких тканей, но я не слышал ее, вспоминая слова Георга, произнесенные в доме моего отца. Кривая, горькая усмешка растянулась на моих губах. В доме моего отца, а не в моем доме. Прошло всего полдня, а Северный Мыс мне кажется теперь таким далеким.

Резкий, как пила, недовольный голос Велены заставил меня вздрогнуть:

–

Чему ты лыбешься? Ты меня не слушал?

– Слушал, всё так, ты абсолютно права. Тебя ждет блистательная империя. Ты такая красавица и умница, что обязательно найдешь там сове место.

Тщательно скрытый скепсис она не уловила и восприняла мои слова как должное. Девушка хотела спросить еще что-то, но вернувшиеся после молитвы имперцы помешали ей.

– Как вкусно пахнет, - произнёс Георг, втянув ноздрями запах, исходящий от котелка.

– Все готово, можно есть, - проговорила Велена радушно.

Харник наклонился над котелком, часть варева перелил в глубокую тарелку и передал ее леди Женевьеве, та с благодарностью приняла ее, произнесла короткую молитву, и начала есть. Мы же вчетвером начали хлебать из котелка. По очереди опуская ложки в горячее нечто, приготовленное девушкой.

Пока я ел, в ушах звенели отголоски самовлюбленности, прозвучавшие в словах Велены. Я всегда знал, что она жуткая эгоистка, но почему-то именно сейчас меня это особенно задело, захотелось ее как-нибудь уколоть и поставить на место.

Я посмотрел на девушку и проговорил по-бривенхеймски:

– Только сейчас понял, что за молитву читали имперцы.

– И?
– произнесла на том же языке девушка.

– Эту молитву они читают, когда чего-то бояться. Не знаешь, что их так страшит?

В этот момент, леди-рыцарь очень удачно для меня поперхнулась едой. Я посмотрел на нее и протянул в сторону Велены:

– А ну все понятно, чего они бояться.

Девушка почти сразу сообразила, что я имею ввиду.

– Можешь не есть, если тебя что-то не любо.

Я молча улыбнулся, отправил в рот целую ложку варева и демонстративно закатил глаза от наслаждения.

– О чем вы говорите?
– вклинился в разговор Харник.

– О том, как нам повезло отправиться вместе с вами в империю, - откликнулась девушка, лучезарно улыбаясь белозубой улыбкой.

– Ааа, - недоверчиво протянул воин и следом добавил: - Интересное у тебя кольцо.

Взгляд Харника остановился на моей среднем пальце правой руки.

– От матушки досталось, - проговорил я.

– А где...
– кривоносый имперец не договорил. Георг положил ему свою лапищу на плечо и что-то сказал в ухо.

На этом разговор

прекратился, а следом и привал. Собравшись, мы двинулись дальше. Теперь порядок передвижения нашего отряда немного изменился. Следом за мной топал Харник, а Велена шла бок о бок с благородной, тихо с ней беседуя, и только Георг не изменил себе, шел последним ведя за собой лошадей.

Мы даже не успели еще, как следует войти в темп, как погода подбросила нам сюрприз. Неожиданно пошел снег, да такой густой и крупный, что мгновенно облепил всё и вся. Скорость отряда резко упала.

Харник тронул меня за плечо и, выдыхая облачко пара, спросил:

– До вечера успеем в эту захолустную деревню?

– Должны добраться.

Воин по цепочки передал мои слова назад. Сам я был не уверен в них. Я даже был не уверен, что по такой погоде смогу найти дорогу к деревне.

– Мы не заблудимся и не подохнем от холода?
– произнес Харник, как будто подслушав мои мысли.

– Не должны.

– Ты можешь хоть что-то сказать уверенно?
– в голосе имперца проскочила нотка неудовольствия.

– В данный момент - нет.

– Не наседай на парня, - прилетели слова Георга, приглушенные снегом.
– Веди нас Горан.

– Надо сделать привал и переждать, - предложил Харник, начиная заводиться.

Все посмотрели на благородную, та немного помедлила и произнесла:

– Что скажешь, Горан? Ты лучше знаешь эти места.

– Снегопад может продлиться и несколько дней и пару минут. Да и распоясавшихся волков не стоит сбрасывать со счетов.

– Привала не будет, двигаемся дальше, - решила леди Женевьева. Харник сплюнул в снег и что-то проворчал, наградив меня угрюмым взглядом исподлобья, будто бы это я приказал следовать дальше.

Продираться через такую бурю было проблематично. Вокруг стеной валил снег, а ветер швырял его в лица людей. Я прикрыл глаза рукой, и шел, только интуитивно чувствуя направление. В этой части леса было множество троп, и если свернуть не на ту, то мы можем уйти совсем в другую сторону, нежели та, что нам нужна.

Вдалеке раздался волчий вой, ясно слышимый сквозь пургу. Отряд как по команде замер, прислушиваясь. Я закрыл глаза, и, не обращая внимания на колючие снежинки, жалящие лицо, вслушивался в звуки. Вой волков не повторился. Зато ветер вроде бы начал стихать, жалобно скулил, постепенно сходя на нет, даря надежду на перемену погоды. Я услышал шелест клинков, вынимаемых из ножен, подумав, достал лук и приготовил тетиву. Обернувшись, увидел, как Харник крутит головой, выискивая источник звука.