Полночные воспоминания
Шрифт:
— Я убийца.
— Ты отнял у кого-то жизнь?
— Да, святой отец. И я не знаю, как искупить мой грех.
— Бог знает, что делать. Спросим Его.
— Из тщеславия и корысти я позволил сбить себя с пути истинного. Это случилось год назад. Я защищал человека, обвиняемого в убийстве. Суд проходил нормально. Но здесь Наполеон Чотас…
Часом позже Фредерик Ставрос покинул церковь другим человеком. Ему казалось, что с плеч его сняли тяжелый груз. Испытанная веками процедура исповеди очистила ему душу. Он рассказал
«Я начну новую жизнь. Перееду в другой город и начну все заново. Постараюсь как-то искупить содеянное. Благодарю вас, святой отец, за то, что дали мне шанс».
Быстро смеркалось, и площадь Эрмос была практически пуста. Когда Фредерик Ставрос дошел до угла, загорелся зеленый свет, и он начал переходить улицу. Не успел он достичь середины мостовой, как большая черная машина с выключенными фарами стремительно понеслась прямо на него с верхнего конца улицы, подобно огромному, лишенному рассудка чудовищу. Ставрос в ужасе застыл на месте. Раздался оглушительный рев мотора, и Ставрос почувствовал, как расплющивается и рвется на части его тело. Мгновение оглушительной боли — и все погасло.
Наполеон Чотас обычно вставал рано. Он обожал эти ранние мгновения покоя перед тяжелым и утомительным рабочим днем. Он всегда завтракал в одиночестве и, пока ел, читал утренние газеты. В это утро там было несколько интересных сообщений. Премьер-министр Фемистоклес сформировал новое коалиционное правительство, в которое вошли представители пяти партий. «Надо будет послать ему поздравление». Сообщалось, что войска китайских коммунистов вышли на северный берег реки Янцзы. Гарри Трумэна и Эльбена Баркли привели к присяге соответственно в качестве президента и вице-президента Соединенных Штатов. Наполеон Чотас перевернул пару страниц, и кровь застыла у него в жилах. Ему попалась на глаза заметка следующего содержания:
Мистер Фредерик Ставрос, партнер престижной фирмы «Тритсис и Тритсис», возвращаясь из церкви Капникареа, был вчера сбит машиной. Водитель скрылся с места происшествия. По показаниям свидетелей, машина была черного цвета, без номерных знаков. Мистер Ставрос был одной из центральных фигур сенсационного процесса Ноэлли Пейдж и Ларри Дугласа. Он был адвокатом Ларри Дугласа и…
Наполеон Чотас поднял глаза от газеты. Он напряженно сидел, забыв о завтраке. Несчастный случай. «Так ли?» Константин Демирис не велел ему беспокоиться. Однако слишком многие люди совершили роковую ошибку, недооценив Демириса.
Чотас снял трубку и набрал номер Константина Демириса. Секретарь соединил его.
— Ты уже читал утренние газеты? — спросил Чотас.
— Нет. А что?
— Фредерик Ставрос мертв. — Что? — В голосе прозвучало неподдельное удивление. — О чем ты говоришь?
— Его вчера вечером сбила машина. Водитель скрылся.
— Бог ты мой. Мне очень жаль, Леон. Водителя нашли?
— Нет еще.
— Может, мне
— Хорошо.
— Значит, договорились.
Наполеон Чотас считал, что он умеет читать между строк. «Удивление Константина Демириса было подлинным, значит, отношения к смерти Ставроса он не имеет», — подумал Чотас.
На следующее утро Наполеон Чотас въехал в частный гараж своего офиса и выключил зажигание. Когда он направлялся к лифту, откуда-то из темного угла вышел парень:
— Спички нет?
Для Чотаса это прозвучало как сигнал тревоги. Он не знал обратившегося к нему человека, а значит, в гараже тому делать было нечего. — Конечно. — Не раздумывая долго, Чотас ударил незнакомца портфелем по лицу.
Парень вскрикнул от боли:
— Ах ты, сволочь! — Он выхватил из кармана пистолет с глушителем.
— Эй, что здесь происходит? — послышался голос. К ним бежал охранник в форме.
Незнакомец на мгновение замешкался, а затем кинулся к открытым дверям.
Охранник подбежал к Чотасу:
— Вы в порядке, мистер Чотас?
— Да. — Наполеон Чотас обнаружил, что ему трудно говорить, не хватало воздуха. — Все нормально.
— Что ему было надо?
— Я не совсем уверен, — медленно ответил Чотас.
«Наверное, это совпадение, — думал Чотас, сидя за письменным столом. — Может быть, этот парень просто хотел меня ограбить. Зачем же тогда пистолет с глушителем? Нет, он собирался меня убить. И Константин Демирис так же искренне удивится моей смерти, как он удивился, узнав о гибели Фредерика Ставроса. Я должен был догадаться, — упрекнул себя Чотас.
– Демирис не тот, чтобы позволить себе оставлять свидетелей. Что ж, мистера Демириса ждет сюрприз».
Из переговорного устройства послышался голос его секретарши:
— Мистер Чотас, вы должны быть в суде через полчаса.
Сегодня заканчивалось слушание дела о серии убийств, но Чотас был не в состоянии выступать в суде.
— Позвоните судье и скажите, что я болен. Пусть меня заменит кто-нибудь из фирмы. Больше не беспокойте меня.
Он взял из ящика стола магнитофон и долго сидел задумавшись. Затем начал диктовать.
В тот же день после полудня Чотас появился в кабинете государственного обвинителя Питера Демонидеса. В руке у него был большой конверт. Секретарша в приемной сразу узнала Чотаса.
— Добрый день, мистер Чотас. Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Я хотел бы видеть мистера Демонидеса.
— У него сейчас заседание. Вы договорились о встрече?
— Нет. Просто скажите ему, что я здесь и что дело срочное.
— Разумеется.
Через пятнадцать минут Наполеон Чотас был в кабинете государственного обвинителя.
— Ну и ну, — сказал Демонидес. — Магомед пришел к горе. Чем могу быть вам полезен? Поторгуемся немного о слове для защиты?
— Нет, Питер, я по личному делу.