Полный перебор
Шрифт:
Павел потер грудь и поморщился. Сидящий там, в глубине, паразит, заработанный как раз за этим мирным вспахиванием поля, настойчиво указывал вдаль. Звал к одному ему ведомой цели.
– Рано мне еще по сюжетке, - буркнул Павел себе под нос.
– Сперва - десять крыс. Сотни разработчиков не могут ошибаться.
Он поудобнее передвинул висящий на поясе меч и нырнул в заросли. Неожиданно ему в голову пришла мысль, что тот убитый охотник пришелся очень кстати. Не будь его, и над их командой опять принялись бы потешаться. Ну ничего, скоро
***
Твари подкараулили их на обратном пути. Грамотно зависнув в кроне дерева, нависающей над тропой, одна из них улучила момент и рухнула деду на голову. Спас его Николай. Он в очередной раз перекладывал свою кувалду, и успел коротким тычком отбросить падающую тушку в сторону.
Бесплодные многочасовые блуждания всех утомили, никто не ожидал, что вожделенная добыча попадется им при возвращении, и мало этого, сама будет считать себя охотником. Поэтому следующие несколько минут были наполнены беспорядочными метаниями и нарастающей паникой.
Мутантов оказалось несколько. Они прыгали с деревьев, пытаясь достать людей своими устрашающими когтями, а при промахе шустро откатывались в сторону и взлетали обратно на деревья с прытью, которой позавидовали бы любые белки.
Противник был крайне неудобный, не только из-за слабой подготовки и отсутствия опыта, но и из-за оружия. Нужно быть просто мастером боевых искусств, чтобы попасть по стремительному куску меха, который вдобавок ко всему сливается с местностью, из лука, копьем или тяжелым молотом. Меч Павла вроде бы был удобнее, но фехтовальное "мастерство" хозяина сводило это удобство на нет.
Анна бросила свой лук и подхватила с земли сучковатую дубинку. Логичный ход, но практически бесполезный.
Каждый получит уже по нескольку внушительных царапин, и пока это был строго односторонний урон.
– Туда!
– крикнул Павел, указывая в сторону небольшой поляны. Следовало по крайней мере убрать хотя бы угрозу нападения сверху.
Краем глаза Павел увидел, как старик уронил копье, уворачиваясь от атаки, и не успел его поднять. Вместо этого он подхватил с земли Аннин лук.
Павел зло выругался - теперь придется ставить его в центр круга, ему даже отпугнуть тварей нечем...
Выстроившись треугольником, и засунув деда в середину, они напряженно всматривались в заросли, пытаясь заметить следующую атаку. Твари стремительно перемещались с места на место, раздергивая внимание - их даже посчитать толком не удавалось. Напряжение нарастало, но твари атаковать не торопились, не решаясь покидать свои позиции и влезать в схватку на чужой территории.
Противостояние прервала стрела, подловившая одного из мутантов на лету и пригвоздившая его к стволу дерева. Мутант конвульсивно дернулся пару раз и обвис беспомощной тряпочкой.
Обернувшийся в изумлении Павел увидел, как старик с довольной мордой тащит из висящего не спине
– Какого...
– начал было Павел, но для выяснения отношений время было явно неподходящее, и он отвернулся обратно. Мутантам явно не понравилась смерть их товарища, и они заметались быстрее, периодически издавая противные скрипучие вопли.
Так продолжалось еще несколько минут, а затем мутанты стремительно отступили, оставив в покое измотанных людей. Те, впрочем, не сразу покинули свое защитное построение, опасаясь подвоха.
– Дед, - спросил Павел, напряженно вглядываясь в заросли и пытаясь найти затаившегося мутанта, - ты какого не сказал, что умеешь стрелять? Тем более лук-то есть!
– Да я не то, чтобы умею, - смущенно отозвался тот, - так, баловался на старости лет с самоделкой, да вот как-то... само получилось.
– Дать бы тебе по шее, эльф престарелый, - вздохнул обреченно Павел, - да пришибить боюсь. Ну что, кажется, победа за нами. Есть желающие слазать на дерево за трофеем?
Глава 10
– По-моему, ты не о том беспокоишься, - напряженный голос Анны заставил Павла оторваться от поиска способа добраться до вожделенной тушки. Он обернулся и с изумлением уставился на колоссальный столб черного дыма, висящий над тем местом, где предположительно находился город.
– Вот это подгорает, - нервно хохотнул Павел. Происходила какая-то невероятная дичь, и лучше бы оказаться от нее подальше.
Прежде чем продолжить путь, Павел все-таки пошел на поводу у внутреннего земноводного и снял с дерева законный трофей. Зверек оказался совсем небольшим, со среднего кота. Тем удивительнее было то, что стая этих малышей едва не загрызла четырех взрослых вооруженных людей.
– Коготки, конечно, взрослые вполне, - бормотал Павел, пытаясь на ходу потыкать в тушку щупом тестера. – Такими коготками… Раз – и все…
Тестер работать нормально отказывался и беспорядочно пульсировал всеми оттенками красного. Это было странно, Алхимик гарантировал его надежность. Тем не менее «дубовый инструмент», в котором «нечему ломаться», поочередно сообщал Павлу нечто странное – то он слабо розовел в знак того, что трофей годится только в помойку, то наливался темно-багровым, сигнализируя о сорванном джек-поте.
Наконец, Павлу это надоело, и он запихнул трофей вместе с тестером к себе в рюкзак. Было не до того – дымовой столб пугал и заставлял ускорять шаг.
– Это же точно сигнал, так? – неуверенно выдохнул Павел, перешагивая через очередное неудачно упавшее дерево. – Вряд ли было бы столько дыма от пожара.
Ему никто не ответил. У всех в головах вертелась одна и та же мысль – уж лучше бы пожар, чем что-то неизвестное, ради чего пришлось подавать настолько впечатляющий сигнал.
Спустя полчаса команда достигла города. Вышли они прямо на усиленный отряд патрульных, и те очень удивились их появлению.