Полный перебор
Шрифт:
***
– Вы точно никого не видели? – в очередной раз спрашивал командир патруля.
Павел, которому уже порядком надоел этот бестолковый допрос, молча ткнул патрульному под нос извлеченную из рюкзака тушку. Тот отмахнулся:
– Да не то! Что ты мне суешь этого зайца. Что-то опасное видели?
– Нет, десятый раз говорю! Что стряслось-то? В честь чего «салют»?
Патрульный вздохнул.
– Кто-то нападает на новичков. Сперва вернулось несколько команд с ранеными, потом – с трупами, а потом вообще перестали возвращаться. Человек под сотню так и сгинули с концами. Пара «топчиков» сунулись было их поискать, и огребли по полной программе. Чудом ушли. Вот после этого Полковник
– На помощь? Кого?
– Стариков, конечно! – патрульный удивился глупому вопросу. – В городе же нет никого выше B-класса. Все, кто из старых поколений… Они все где-то там шляются, снаружи, что-то мутят. У кого-то свои крепости. Но городу они обещали прийти помочь, если что. Вот теперь ждем…
– Так кто нападал-то? Мутанты? А как же Периметр?
– А вот черт его знает. Одно скажу – вы пиздец везучие.
***
В городе обстановка была более чем нервная. Задавал тон штабель мертвых тел около ворот. Десяток окровавленных трупов, невесть зачем сложенные в кучу, ясно показывал, что причины для паники у руководства были. Тут и там толпились группы взволнованных людей – по всей видимости, это были команды охотников, которым посчастливилось вовремя вернуться, или запоздать с выходом.
Появление группы Павла не осталось незамеченным и вызвало настоящий ажиотаж. Все хотели лично узнать, как «инвалидная команда» умудрилась выжить там, где проиграли гораздо более сильные и опытные бойцы. Ответить им было нечего, и Павлу, за спиной которого предусмотрительно укрылись его сопартийцы, оставалось лишь мычать и разводить руками.
В итоге спас их Алхимик. Он осматривал тела павших, пытаясь, видимо, определить нападавшего по оставленным им ранам. Гомон и толкотня у выхода привлекли его внимание. Он решительно растолкал мешавших ему пройти, оглядел причину ажиотажа, выхватил из рук Павла его трофей и принялся вертеть и тискать, будто мягкую игрушку. Что-то в зверьке, видимо, показалось ему подозрительным. Он нахмурился, пробормотал что-то себе под нос и решительно двинулся в сторону своего дома, жестом приказав команде Павла двигаться следом. Те с нескрываемым облегчением ринулись в остающийся за Алхимиком узкий проход в живом кольце окружения.
В лаборатории Алхимик несколькими решительными движениями разделал зверька на запчасти и принялся поочередно мучить каждую из них. Не отрываясь от своего увлекательного занятия, он отправил кого-нибудь в ратушу за Полковником. Естественно, этим кем-нибудь оказался Павел. Ну в самом-то деле, дед старый, Анна девушка, а Николай… Нда. По пути к центру города Павел решил, что в их команде определенно не хватает юнги. Или скорее стажера, так как моря тут днем с огнем не сыщешь.
Полковник, к которому Павел с трудом пробился, выслушал сообщение Алхимика, рассеянно покивал и направился к выходу, напоследок приказав кому-то в соседней комнате «прибавить огоньку». Компанию Полковнику составили двое здоровенных молчаливых дядек – не то телохранители, не то заместители.
В лаборатории Алхимика было интересно. На операционный стол была водружена здоровенная, литров на тридцать, стеклянная бутыль с опалесцирующей жидкостью. В центре бутыли отчаянно извивался небольшой кусочек мяса. Доктор азартно тыкал его парой щупов, которые он удерживал просунутыми в горлышко шейными щупальцами.
Пришедшие с минуту наблюдали за представлением, наконец, Полковник не выдержал и демонстративно покашлял.
– Чего кашляешь, заразу разносишь, - отрешенно сказал Алхимик, не отрываясь от своего занятия. – Видишь эту штуку? Скорее всего, все наши проблемы из-за нее. Это что-то вроде паразита, не имплант, не симбионт, а именно паразит. Он не встраивается
Взгляды всех присутствующих скрестились на Павле, и он аж присел от их тяжести.
– Что? – растерянно спросил Павел. – Я ничего не делал!
– Да понятно, что не делал, - поморщился доктор. – Но вот тот, кто делал… и делает – это проблема.
– Кто там гнал про старого параноика? – сказал неожиданно Полковник, обращаясь, судя по всему, к своим сопровождающим. Те промолчали.
– Вытряси из этого… хм, этого… Все что сможешь. – продолжил он, обращаясь к Алхимику. – Парня тоже проверь, на всякий. Скоро прибудут наши глубокоуважаемые… союзники. Надо будет им убедительно все это донести. А то будет как в прошлый раз. А не хотелось бы, знаешь, чтобы так было.
Доктор недовольно поморщился.
– Иди, готовь хлеб-соль. Кормильцам – защитникам нашим. Как бы мы жили-то без них…
– Не ерничай. – нахмурился Полковник. – Я-то пойду, и ты следом. Полчаса тебе на все. Этого… - он окинул взглядом команду Павла, секунду посомневался и продолжил. – Этих. Тоже с собой прихвати.
Полковник вышел, за ним последовали оба дядечки, так и простоявшие все это время молчаливыми истуканами. В лаборатории повисла тишина, лишь слабо пищал на ультразвуке препарируемый в бутылке паразит.
– А можно не ходить? – неуверенно спросил Павел. У него было плохое предчувствие насчет ближайшего будущего.
– Нельзя.
– Точно?
– Абсолютно. Заткись и не мешай.
Павел вздохнул. Стоявшая у стены со скрещенными руками Анна поймала его взгляд и показала на пальцах: «тебя – пиздец». «Спасибо, капитан», - просигнализировал Павел ей в ответ.
***
В уже знакомом Павлу зале ратуши – том самом, где проходило предшествовавшее неудачному походу совещание, было не слишком много народа. Несколько команд, судя по их потрепанному виду – из тех, что производили разведку. Сам Полковник, несколько его людей. Алхимик, команда Павла. И здоровенная бутыль с паразитом посреди стола.
Сидели молча, гипнотизируя взглядами бутыль. Лишь один из бойцов, с забинтованной окровавленными бинтами головой, периодически щупал свое ухо и ругался в полголоса. В воздухе чувствовалась отчетливая нервозность, кажется, не один Павел был не рад ожидаемым гостям. Впрочем, причина этого выяснилась довольно скоро. Входная дверь резко распахнулась от мощного пинка, и в комнату вошли трое… людей.
Павла было уже не удивить фасеточными глазами, чешуей и щупальцами. Подобные модификации были в городе у каждого второго. Но эти трое зашли гораздо дальше по дороге модификаций. Нечеловеческие пропорции, лишние суставы, неестественный оттенок кожи – у каждого свой, когти на кончиках пальцев. В целом они выглядели почти как обычные люди, но именно что почти. Выглядело все это довольно странно. Но впечатляло, да.
Первый из вошедших окинул всех присутствующих и проговорил, слегка картавя:
– Ну, что тут у вас? Опять обосрался, прапор?
Говорил он с чуть заметным акцентом, тянул гласные и проглатывал окончания слов. Павел почему-то решил, что он француз, хотя раньше ни с одним французом не разговаривал.
Полковник поморщился, но встал, поприветствовал вошедших и в нескольких словах объяснил причину вызова. Гость выслушал, поболтал бутылку с паразитом, осмотрел перебинтованных бойцов и процедил сквозь зубы: