Полный вперед назад, или Оттенки серого
Шрифт:
— Нарушение через соблюдение?
Она кивнула.
— Мне нравится такая формулировка.
— Как мы выведем Верхний Шафран из игры? — спросил я. — Ведь это первостепенная задача, правильно?
— Может, и нет. Надо выяснить, какие трудности нас ждут, прежде чем предпринимать что-нибудь.
— Но ведь тысячи людей умрут, если мы не сделаем чего-нибудь!
— А миллионы умрут, если мы потерпим неудачу. Мы не можем позволять себе ошибок, Эдди. Как часто, по-твоему, серая с ночным зрением и потенциальный красный префект, обладающий совестью, сходятся
Мы миновали зенитную башню и пошли вверх. Подъем сменился уклоном. Когда тени стали удлиняться, мы дошли до пурпурного дерева. Я шел медленнее, чем обычно, и мы опаздывали. Я лишь надеялся, что Томмо подождет нас.
— Так в чем же твой план? — спросила она.
Я поразмыслил.
— Остаться в Восточном Кармине и стать красным префектом.
Джейн улыбнулась:
— Ты — во власти, я — вне ее, вместе мы можем кое-чему научиться. И выработать план. А в нужный момент нанести удар.
— Значит, жизнь, как обычно, заботится о нас?
— Как обычно. Именно так. Старый хроматический вздор: за темнотой — рассвет.
Я внезапно остановился.
— Что такое, огурчик?
— Есть одно препятствие.
— Большое?
— Размером со слона. Предполагается, что я женюсь на Виолетте.
— Я как раз думала, когда же ты вспомнишь про эту гадость.
— Джейн…
— Да?
— Ты выйдешь за меня?
— Разве вы с Виолеттой не помолвлены?
— Я ни с кем ни о чем не договаривался.
— Твой отец запретит тебе.
— Я так или иначе уговорю его. И потом, смотри: это разозлит де Мальва, как ничто другое.
— Я согласна, — без колебаний ответила она. — Ты сам выберешь время, чтобы объявить об этом.
Мы снова поцеловались. Я испытал теплое, неизъяснимо прекрасное ощущение. И не только от физического действия, но и от беседы — беседы между юношей и девушкой, у которых есть высокие идеалы и великий план. Общие секреты, товарищество, взаимные обязательства — все это было частью моего ощущения. И конечно, поцелуй — в отличие от предыдущего, без привкуса жидкости ятевео. Мы остановились. Джейн стояла с закрытыми глазами.
— Мм, — произнесла она, — как это здорово. Слушай, а почему вчера ты не отправился домой в Нефрит? Я знаю, что из-за Виолетты все планы насчет Констанс рухнули, — но тебе не пришлось бы с риском для жизни идти в Верхний Шафран.
— Это из-за того, что сказал Стаффорд.
— Вот как? — подозрительно спросила она. — А что он сказал?
— Что нельзя упускать шанса завязать роман, при любых обстоятельствах.
— Вот уж эти отцы! — фыркнула она. — И твой тоже сует нос куда не надо?
— Стаффорд — твой отец? Но он ведь С-8?
— Да.
— А ты С-23.
Джейн вздохнула.
— Коды, которые начинаются с С, просто обозначают адрес. Они не наследуются.
— Не знал. Да и не задумывался об этом никогда.
— Не волнуйся, — сказала она, — это свойственно всем хроматикам: не задумываться, если речь идет о серых. И спасибо тебе.
— За что?
— За такое отличное первое свидание. Мне очень понравилось.
— Ко второму свиданию, думаю, мы сокрушим Коллектив, заменив его системой, основанной на справедливости, равенстве и подлинно гармоничном сосуществовании. Что скажешь?
— Дразнилка! — ответила она и шутливо шлепнула меня по плечу.
Оставалось всего полмили до Мрачного Угла. Мы буквально пробежали их. «Форд» стоял там, где его оставили. Солнце уже зависло над вершинами холмов — если ехать быстро, можно было бы добраться до плотин, прежде чем свет совсем погаснет. Все равно придется провести ночь за городом — но хотя бы чуть ближе к нему.
— Наконец-то! — воскликнул Томмо, когда мы подбежали к нему. — Вы хоть знаете, сколько времени? Восемь вечера!
— Спасибо, что ждали.
— Ждали непонятно чего, — откликнулась Виолетта. — Этот болван Киноварный не умеет водить.
— Ты тоже не умеешь.
— Я пурпурная, — высокомерно заявила она. — Я такими вещами не занимаюсь.
Затем она велела Томмо крутить ручку стартера, и после пяти минут бесплодных усилий мотор наконец ожил, закашлявшись. Джейн, не теряя времени, развернулась, и мы понеслись к Восточному Кармину на максимально возможной скорости.
Возвращение в Восточный Кармин
6.6.19.61.247: Грубое коверканье бытовых выражений недопустимо.
Первые десять минут мы ехали в молчании. Джейн сосредоточилась на вождении — надо было доставить нас в город как можно скорее и без происшествий. Я сидел в кузове вместе с Томмо, Виолетта — рядом с Джейн в кабине. Девушки не разговаривали друг с другом. Когда появились мы с Джейн, Томмо сидел в клетке Фарадея, поставленной у дороги, Виолетта — на подножке автомобиля и не смотрела на него. Похоже, она была вне себя от ярости и, несомненно, весь день вымещала свой гнев на Томмо. Нешуточное испытание — пусть Томмо и заслужил его сполна.
К счастью, вечернее небо было безоблачным, что позволяло ехать еще десять — пятнадцать минут после захода солнца. Конечно, Джейн могла бы спокойно довезти нас до дома, но она сказала мне, что ей придется суживать зрачки, а потому она, к сожалению, будет страдать от отсутствия ночного зрения так же, как и мы. Все мы знали, что не поспеем точно к заходу, — вопрос заключался лишь в том, как далеко мы продвинемся. Но был и другой вопрос, который рано или поздно следовало задать, — и наконец его задал Томмо: