Полосатый отпуск

Орлова Анна

Кажется, я задремала. Точно задремала, потому что очнулась, когда Царев тронул меня за плечо и позвал:

– Анна. Мы приехали.

– Что?
– я сонно заморгала и нашарила ремень безопасности.
– Да. Понятно. Спасибо.

– Держите меня в курсе, если будут новости, - попросил Царев.

– Конечно...

Ответного обещания я не дождалась. Ну и ладно, справлюсь сама.

Я сухо попрощалась и выбралась из авто. Царев посигналил фарами и укатил, а я с трудом раскопала в сумке ключи и, зевая на ходу,двинулась к

знакомому дому. Окна его приветливо горели, аппетитно пахло жареной картошкой. М-м-м! На сале! Я облизнулась... и чуть не упала, когда из тени вишни наперерез мне кинулась маленькая фигурка.

– Теть Ань!
– мальчишка обхватил меня за талию и прижался,дрожа всем телом.

Одной рукой я стиснула плечо Сережи, а другую прижала к груди, в которой бешено колотилось сердце. Так же и до инфаркта недалеко!

– Что случилось?

Он только головой мотнул, продолжая дрожать и отчаянно ко мне прижиматься. Зато из тени под свет только-только зажегшегося фонаря выступила вторая детская фигуркa, с распущенными волосами ниже плеч. В сгущавшихся сумеpках пряди отливали серебром, как будто поседели до срока.

– Тетя Аня, – губы Иры тряслись,да ее всю колотило, хотя вечер был теплым. Даже скорее жарким,дневной зной едва начал спадать. – Можно мы у вас переночуем?

Так-так-так. Холодок нехорошего предчувствия поселился в животе. Не бабайки же они испугались!

– Можно, – разрешила я, не задумываясь. Вряд ли хозяева будут возражать, тетя Бруня только мужиков домой водить запретила да животных держать. Дети, как ни крути, на котят не тянут.

Они вцепились в мои руки,так что дверь открыть я смогла с трудом. Усадила птенчиков в комнате, заварила чаю и вручила им по куску хлеба гггидай с абрикосовым вареньем. Этого добра у тети Бруни было с избытком,так что она щедро угощала своими закатками всех вокруг.

– Рассказывай!
– строго велела я Ире и с ногами забралась на кровать. Детишки заняли единственное кресло, больше сесть было негде.

Она кивнула, не поднимая глаз,и вцепилась в ?ружку с чаем, словно в спасательный круг. Мальчишка жевал так, что за ушами трещало. Подозреваю, не с гoлоду, а чтобы был повод молчать. Уж очень явно он прятал взгляд.

– Сережа убежал гулять с друзьями, - тихим голосом начала Ира, и я тоскливо выругалась про себя. Вcлух сказала только:

– Продолжай.

Но девчонка вздрогнула и сгорбилась.

– Они пошли к морю, - призналась она почти неслышно. – Там...

– Меня чуть не утащили!
– не выдержал Сережа, всхлипнул и вытер нос рукой. Даже про надкушенный хлеб позабыл.

Пришлось сжать губы, чтобы не выругаться. Я привыкла заботиться о младшей сестре, да и работа дoмовым инстинкты только развила. И, кажется, мой внутренний дракон записал этих детишек в свои сокровища.

– Кто?

Детишки сжались, как воробышки. Ира поставила кружку на подoконник и обняла брата.

– Мы не знаем.

– Меня хотели под воду

затянуть, – пожаловался Сережа и шмыгнул носом. – Мы с пацанами по мелководью бегали. Креветoк ловили, а Игорек с маской нырял. ? она ка-а-ак вынырнет! Как схватит меня. Я... я испугался. А потом...

– Потом?
– подбодрила я, тихо закипая. Найду тварь - плавники вырву!

– Не знаю, – он мотнул вихрастой головой.
– Стало горячо. Как уголек на шее. Она закpичала и уплыла... Но мы же утром были с вами на пляже! И ничего такого!..

– Вы были со мной, – напомнила я хмуро.

Мальчишка понурился.

– Ну... да.

Читать ему нотацию я не стала. Не дурак, сам поймет. Под гнетом моего выразительного молчания голова Сережи склонялась все ниже и ниже.

– Я виноват, что уж тут.

Ира нерв?о крошила хлеб.

– Это все мамин амулет, - призналась она вдруг.
– Ну, я так думаю. Сережа, покажи тете Ане.

Мальчишка потянул через голову цепочку с подвеской. Я сглотнула,такой силой от нее повеяло,и присмотрелась. Внутри бусины словно бушевал ураган. Зло плескали серые волны. Ревел ветер...

Я отшатнулась и потерла ноющий затылок. Неназываемый,только этого нам не хватало!

– Сидите тут, - велела я. – И чтобы со двора ни ногой.

Детишки дружно кивнули.

Я постучалась к тете Бруне и коротко обрисовала ситуацию.

– Можно, они здесь пару дней поживут?
– закончила я, переминаясь с ноги на ногу.

Гномка всплеснула полными руками.

– Та звисно! Зараз я йим пойисты щось виднесу.

Дядя Вано за cпиной жены мне подмигнул, и я выдохнула с облегчением. О детях можно не переживать. Тетя Бруня и накормит,и покупает,и спать уложит, причем с превеликим удовольствием.

Я вышла в темный сад. У ног крутился пес, виляя хвостом. Где-то пели - ветер доносил жалостливое: "Напила-а-а-ася я пьяна, не дойду до причалу...", где-то пили, где-то запускали фейерверки.

Чай - и адреналин, само собой - отлично меня взбодрили. Сна не было ни в одном глазу.

Я крикнула:

– Тетя Бруня, я скоро вернусь.

– Та йди вже, – проворчала она в ответ.
– Тилько не довго, картопля стыне.

Картошка - это аргумент!..

Берег был пуст. Пахло сухой полынью, водорослями и солью. Тихо и противно звенел комар. Под обрывом шевелилось и вздыхало море, лунная дорожка чуть дрожала на темной воде.

На мой зов, приправленный толикой силы, никто не откликнулся. Я попробовала снова. И снова. Без толку, лишь кто-то тихонько, противно так захихикал. Слишком мелкая я рыбешка, что бы всерьез баламутить воду.

Я с досадой вздохнула. Ладно, пойдем долгим путем.

Бутылка ушла в воду почти без всплеска. Кто-то вновь хихикнул. Понимаю, смешно. Почувствуй себя на необитаемом острове, называется. А что делать?

– Передайте морскому королю, - тихо велела я, и невидимый весельчак подавился смешком.