Получить еще один шанс
Шрифт:
Темнота была густой и тяжелой, давила на виски и, казалось, усложняла процесс дыхания. Алис безуспешно пыталась разглядеть что-либо дальше метра вокруг себя, именно на это расстояние хватало наколдованного Чарли тусклого света.
Ночь казалось неестественно неподвижной. Не было ветра, не было видно звезд или Луны. Лишь изредка слышался хруст сухих веток под ногами, ощущалась покалывающая привыкшую за последние дни к теплу кожу прохлада. Впрочем, Чарли с Алис двигались слишком быстро, чтобы замерзнуть. Он шел впереди, тщательно прислушиваясь,
Выбранное Чарли место для ночлега представляло собой пещеру, которую он тщательно проверил на предмет наличия всякой живности поисковыми импульсами, а именно так назывались те странные, отталкивающие невидимые преграды, пасы руками. Наколдовал у входа магическую защиту, которая должна предупредить в случае появления нежданных гостей, по возможности обездвижить их. Разжег костер, после чего, наконец, устало опустился на землю, расслабил плечи и потер глаза.
— Чарли, можно спросить? — осторожно сказала Алис, проводя рукой по влажному сталактиту причудливой формы.
— Попробуй.
— А что ты имел в виду, когда сказал, что мы в Аду?
— То, что мы в Аду, — отрезал маг, не отрываясь от колдовства.
— Мы умерли?
Он удивленно посмотрел на нее, потом вновь отвернулся, и продолжил наводить морок на вход в пещеру, с целью сделать их временное убежище максимально неприметным.
— Нет, с чего ты взяла? — ответил он, когда закончил.
— Ты же минуту назад сказал, что мы в Аду. Я, конечно же, не безгрешна, но… Честное слово, я никогда не думала, что попаду в Ад. Что Ад действительно существует и…
— Успокойся, мы не умерли. У тебя еще есть время вымолить прощение грехов, но я бы советовал поторопиться.
— Здесь много таких тварей, да?
Последовал быстрый кивок Чарли.
— Именно эта называется осой. Плюется смертельным ядом — кислотой. Если попадет на кожу — моментально разъест, причем вместе с костью. Летает с большой скоростью; охотится в одиночку, максимум по три особи; питается мясом. Тело покрыто жесткой шерстью. Слабые места — глаза, крылья, ну еще шею со спины можно пробить "пером", как я сегодня сделал.
— Ого, ты так говоришь, будто уже был здесь и видел ее.
Под тяжелым взглядом мага Алис почувствовала себя слабоумной.
— Алис, я здесь оставил последние семь лет своей жизни. Ты же в самом деле не думаешь, что учеба в Университете сделала меня психопатом?!
Алис нахмурилась, пораженно сопоставляя факты.
— А как же Алик, твой сокурсник?
— Он три года воевал в моем отряде, отсюда и зовет командиром.
— А как же Оливия?
— Кто?! — раздраженно фыркнул Чарли, скривив лицо.
— Твоя невеста — Оливия. Я видела ваши с ней фотографии.
— Невеста? Ты еще из транса Арлы не вышла? Какая к чертовой матери, невеста?! — Марго и Тара мне показывали фотографии. Это были настоящие снимки, не поддельные. Я проверяла.
Чарли
— С кем хочешь? Ну не знаю, с президентом хочешь? — картинка потускнела, а затем сменилась изображением Алис, обнимающейся с президентом, — С Эйнштейном? — на фотографии изображен ученый, держащий Алис на руках, — Господи, да что душе угодно! — На фотографии появились десятки смеющихся Алис.
— О Боже, — пораженно прошептала она, — это невозможно.
Чарли хмыкнул, вернул первоначальное изображение фотографии и смял ее, снова превратив в квадратик, который спрятал в кармане. Алис опустила глаза, обдумывая увиденное, потом вновь посмотрела на мага, который подошел к костру, погреть руки.
— Чарли, Боже! — вскрикнула она, забывая, что хотела сказать до этого.
— Тихо! — Чарли осторожно выглянул из пещеры, — нас могут услышать. Что, морок пропал? Стоило ожидать, что исчезнет вся магия Сатари. — Задумчиво посмотрел на обрубки пальцев на правой руке, — добро пожаловать домой, Чарли, — саркастически улыбнулся он. Он вытянул ноги, облокотившись о стену пещеры, и лениво жонглировал разноцветными магическими шариками, еле касаясь их пальцами.
— Морок? — Алис никогда не мыслила так быстро и тяжело одновременно. — Я хочу посмотреть на тебя. Добавь, пожалуйста, света.
— Еще будет время, — буркнул Чарли.
— Пожалуйста.
Шарики пропали, он резко поднялся, приблизился и сел рядом, почти вплотную приблизил лицо.
— Зачем? Переживаешь, что целовалась с уродом? — ядовито прошептал он.
— И в мыслях не было, — спокойно ответила Алис, призывая все свое самообладание, — хочу попытаться понять по шрамам, каково тебе здесь было.
Он хмыкнул как будто насмешливо.
— Я тебе и так скажу, каково, — тихо ответил, из кончиков пальцев поврежденной руки потянулись тонкие нити дыма, словно от тлеющей сигареты, — хреново было. Ирония судьбы: будучи здесь, я был готов отдать все, чтобы только вырваться, а теперь по собственной воле вернулся. Сам! — горько улыбнулся.
Алис приблизилась и осторожно погладила по израненной руке — дымиться перестало. Чарли коснулся запястьями, произвел еле заметное движение пальцами, и над их головами зажглись три светящихся шарика.
— Чарлик, какой ужас… — Алис пораженно рассматривала рубцы на его шее, рваные в нескольких местах уши, искривленный нос, надорванную верхнюю губу, с поднимающимся по щеке шрамом. Чарли широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие четвертого и пятого зубов со стороны поврежденной губы. Против воли глаза Алис наполнились слезами, отчего маг помрачнел.