Полуночное солнце (Сборник с иллюстрациями)
Шрифт:
Рэнк несколько потерянно отмахнулся.
— Это уже было в одном фильме. Вы не смотрели «Перестрелку в исправном загоне»?
Джесси Джеймс сплюнул.
— Паршивец, — сказал он, точно судья, выносящий приговор.
— Вам не доводилось его посмотреть? — Рэнк откашлялся и сложил пальцы вместе. — Я всегда считал, что, снимая вестерн…
Джесси поднял его со стула и твердо поставил на ноги.
— Пошли, шериф, — сказал он, подталкивая его к выходу.
Рэнк проковылял через дверь салуна, сопровождаемый Джесси и толпой. Это, должно быть, конец кошмара, думал он. Скоро он проснется
Джесси толкнул его и указал на один конец улицы.
— Зайди за тот угол, — приказал он, — а я зайду за тот.
Он ткнул большим пальцем под плечом.
— Я дам тебе сделать первое движение. По-моему, честней не бывает, шериф, ведь так?
— О господи, нет, — ответил Рэнк. — Действительно, нет. Вообще ничего.
Тут он озабоченно посмотрел на ручные часы.
— Как насчет завтрашнего дня, в это же время?
На этот раз Джесси толкнул его с большей силой, и Рэнк свалился со своих высоких каблуков, стукнувшись при падении коленками.
— Сегодня! — приказал Джесси. — Прямо сейчас!
Рэнк продолжал сидеть в пыли. Он имел веские причины считать, что больше не встанет, не одолеет без посторонней помощи длинное расстояние до того места, где он в последний раз вдохнет и выдохнет.
Но, используя какие-то скрытые ресурсы, он поднялся и удивился, осознав, что идет в конец улицы. В действительности его ноги были словно мешки с цементом, а сердце билось так громко, что он был уверен, что его удары слышал даже Джеймс. И он был абсолютно уверен, что, очутившись за углом, он найдет способ убраться ко всем чертям.
Минуту спустя его планы вылетели в трубу. За углом все было огорожено колючей проволокой. Там было просто некуда идти» Рэнк выглянул из-за угла и увидел, как Джесси приближается к нему.
Сейчас он был в нескольких сотнях футов.
— Дублер! — шептал Рэнк. — О, где же ты, дублер?
Потом неожиданно, он осознал, что сделал большой шаг из-за угла. По ощущению это было все равно, что встать под холодный душ.
Но под воздействием какого-то импульса он пошел навстречу Джесси. Раньше он проделывал это сотни раз, но все было по-другому, из добро каждый раз побеждало, поскольку у зла, с которым он боролся, одна рука была связана. Кроме того, он заметил, что не может идти с важным видом, хотя чванство было одним из отличительных признаков Рэнка Мак-Грю. Ни один другой актер, ни Вайет Ирп, ни Паладин, ни Маршал Диллон, [10] не умели так вышагивать, как Рэнк Мак-Грю в его высоких ботинках.
10
Герои известных ковбойских телесериалов.
Сквозь пыль, пот и слепящее солнце Рэнк мог видеть Джесси, приближающегося к нему. Теперь их, возможно, разделяли двадцать футов.
— Иди вперед! — пригласил
Рэнк положительно был подавлен. Его импульс пропал, и он начал давать задний ход.
— Считаю до трех, — сказал Джесси.
— Это смешно, — ответил Рэнк, продолжая пятиться. — Так не делается.
— Один, — язвительно сказал Джесси.
Руки Рэнка вспотели.
— Более чем в ста эпизодах Рэнка не застрелили и даже не ранили, горестно сказал Рэнк.
— Два… — Голос Джесси напоминал погребальный звон.
— Я даже отказывался от работы в этих сериях, — сказал Рэнк, наткнувшись на черный катафалк, в который была впряжена лошадь.
— Я не взялся бы за них, если бы не пришлось платить неустойку.
— Три!
Рэнк быстро глянул через плечо на то, что преградило ему путь.
Увидев катафалк, он покрылся испариной.
— Неустойка плюс тот факт, что главный герой был назван моим именем.
— Подойди! — сказал Джесси. — Прямо сейчас!
— Боже мой! — всхлипнул Рэнк Мак-Грю. — Что вы собираетесь сделать с юностью Америки?
Он прикрыл глаза и двумя руками стал искать револьвер в кобуре, серьезно ожидая горячего свистящего удара пули в живот. Он услышал вздох толпы, и, продолжая доставать револьвер, вскинул взгляд на Джесси. Тот целился в него из шестизарядного револьвера.
Джесси покачал головой.
— Так я и думал, — разочарованно сказал он. — Этот парень и помаду достать не может.
Рэнк плакал.
— Джесси. — Он умоляюще протянул руку, и револьвер болтался у него на пальце. — Джесси, дай мне передышку. Пожалуйста, дай мне передышку, Джесси!
Он опустился на колени, тихо плача.
— Джесси… Я слишком молод, чтобы умирать. У меня есть мать, Джесси. У меня есть очаровательная маленькая старая мама, которая находится на моем иждивении.
Он бросил свое оружие в пыль и подтолкнул его к Джесси.
— Вот… возьми. — На рукоятке настоящая жемчужина. Ее прислал клуб его поклонников из Бронкса. — Возьми все, Джесси, возьми все.
Джесси холодно смотрел на него.
— Ты говоришь, что тебя выдвинули на соискание «Эмми»? Парень, выше головы не прыгнешь.
Рэнк почувствовал прилив надежды, поскольку ни одна пуля не попала в его тело.
— Что скажешь, Джесси? — упрашивал он. — Дай мне шанс. Я сделаю все, что ты скажешь. Все на свете. Я серьезно — все. Только скажи, и я сделаю это.
Револьвер в руках Джесси опустился. Он задумчиво посмотрел на Рэнка.
— Все? — переспросил он.
— Только скажи!
Джесси задумался и почесал подбородок.
— Шериф, — тихо произнес он. — Возможно, мы заключим сделку.
Он поковырял языком в зубе.
— Я просто не уверен, что это именно то, что нужно, но я обдумаю.
Рэнк затаил дыхание.
— Ты хочешь сказать… ты хочешь сказать, что не собираешься меня убивать?
Джесси Джеймс покачал головой.
— Нет, но вот что я собираюсь сделать. Я присмотрю за тем, чтобы ты играл намного лучше. — Он показал на небо. — Может быть, мы все там трупы, но мы все чувствуем.
И он снова достал курительные принадлежности. По дороге с площади он ловко и грациозно скрутил сигарету. Только один раз он остановился и взглянул на Рэнка.