Полуночные поцелуи
Шрифт:
Они еще немного болтают, и я внимательно слушаю, желая впитать каждое слово, произносимое Отисом. Речь идет о спорте, в частности, о футболе, потому что это мечта Картера, и Отис подпитывает ее, давая ему советы, предлагая слова ободрения, сетуя на его опыт. Но потом он проверяет свой телефон, и что-то там привлекает его внимание.
Картер указывает на это.
— Что это?
— Что? — Отис смотрит вниз на свое устройство.
— Эта картинка-картинка-картинка, — Картер берет на себя смелость вернуть экран к жизни, а затем тихонько хихикает. — Это мисс Са-Сахнун, — проходит целых десять секунд, прежде чем
— Да. — Отис прочищает горло.
Мое сердце трепещет, и я пытаюсь представить, какая фотография могла бы быть у него там. Откровенная? Или я позировала? Это не может быть обнаженная натура, иначе Картер пришел бы в ужас.
Когда Отис ничего не говорит и застенчиво склоняет голову, мне становится щекотно от желания хихикнуть. Если бы я подошла ближе, увидела бы я румянец на его щеках?
— Вы двое встречаетесь? К-К-Клем говорит, что ты… ты всегда пялишься на нее вовремя ла-ла-ланча. Правда? — кивает Картер. Отис улыбается и потирает затылок, невольно напрягая бицепсы, чтобы я могла полюбоваться.
— Я ничего не могу с этим поделать. Она такая красива, — он закрывает глаза и откидывается назад, пока его голова не прижимается к белой кирпичной стене. — Но нет, мы не встречаемся. Я хочу. Но нет.
Он хочет. Он хочет меня. Тогда почему, черт возьми, у меня сегодня нет цветка?
— Так почему же у тебя есть ее фотография? Это с-странно.
— Может быть, немного, но это помогает мне помнить, к чему я стремлюсь, когда я хочу отказаться от попыток.
Он не сдался. У меня почти подгибаются колени. Мне нужно оставаться в курсе и усвоить признание, которое этот замечательный парень вытягивает из Отиса. Я определенно собираюсь дарить ему свои фруктовые стаканчики до конца года. Черт, я наполню гребаную пиньяту фруктовыми стаканчиками, если Картер этого хочет.
— Я в замешательстве. К-какая работа? Ты разве не играешь в футбол?
Меланхолия на его лице остывает и превращается в тихий восторг. Отис прикладывает указательный палец к губам.
— Это секрет.
— Скажи мне, — Картер подпрыгивает на скамейке, его глаза блестят от возбуждения. — Я хорош в хранении сек-сек-сек-секретов.
В этот момент глаза Отиса открываются, и, несмотря на мои попытки спрятаться, он находит меня мгновенно, целенаправленно, как будто знал, что я была там все это время. Его взгляд тлеет, улыбка, изгибающая его губы, разглаживается. Эти великолепные ямоч-ки на щеках исчезают, когда он принимает серьезное выражение.
Вместо того чтобы съежиться от страха, что меня поймали, я стою на своем, застыв в ожидании, возмущенная.
— Я работаю над тем, чтобы показать ей, что я достоин прощения.
Картер спрашивает, за что его нужно простить, но Отис переводит разговор в другое русло. Когда тема сменилась, я больше не обращаю внимания. Я просто смотрю на Отиса, и внутри меня бурлит смесь противоречивых эмоций. Вскоре он говорит Картеру возвращаться на игровую площадку без него, и как только мы остаемся одни в коридоре, он поворачивается ко мне лицом.
Он просто стоит там и смотрит на меня, и, боже, мне просто хочется придушить его. И не в сексуальном смысле, а в том, что ты-сводишь-меня-с-ума-так-что-пожалуйста-прекрати это.
Раздраженная расстоянием, я топаю к нему и останавливаюсь в трех футах
Потому что я зла. Не на него, а на себя за то, что я такая, какая я есть, и так бесполезно тяну время, когда я могла бы сделать все лучше несколько недель назад, когда он только начал работать волонтером.
— Мой цветок, — я фыркаю, подавленная и разъяренная. — Где он? — спрашиваю я.
— Э-э…
Я не даю ему времени ответить.
— Ты дарил мне цветок каждый день с тех пор, как начал работать волонтером в моей школе, а теперь прекратил? Без предупреждения? Я просто должна войти в класс и не увидеть никакого цветка? Ты знаешь, что я при этом чувствую? — я взволнована, переполнена эмоциями, которые угрожают раздавить меня. Я хочу, чтобы он положил конец моим страданиям, схватив и поцеловав меня. Это трусливо, на самом деле иррационально, ожидать и хотеть, чтобы он это сделал. Он сделал все, что мог, чтобы повлиять на меня. Теперь моя очередь, и все же я совершаю ошибку, неспособная деликатно изложить облако чувств, борющихся внутри меня.
— Не слишком цветисто, я, полагаю.
— Нет, я не чувствую цветущего, — я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от улыбки от того, с какой нежностью он смотрит на меня. — Я чувствую себя очень нецветисто. Я чувствую… что противоположно цветистости? — «сорняк».
— И, как я тоже предполагаю, не высокого сорта.
— Кому-нибудь лучше отправить тебя в Jeopardy. Твои догадки в огне, — я складываю руки на груди, ненавидя то, как сильно я хочу прикоснуться к нему, держать его и погружаться в него, пока мы не сольемся воедино. Но я не могу, поэтому зацикливаюсь на чем-то одном. — Где он? Я хочу свой цветок. — я в нескольких секундах от того, чтобы затопать ногами и закатить истерику, как это делали мои дети бесчисленное количество раз. Теперь я вроде как понимаю их.
— Сегодня у меня для тебя ничего нет. Я…
— Почему нет? — то красноречивое безразличие, которое я планировала выразить, рушится. — Почему у меня сегодня нет цветка? Ты дал мне замок, Отис. Долбаный замок. Но ты не можешь подарить мне цветок? Ты не имеешь права расцветать на мне, а потом внезапно лишать меня девственности. — Меня переполняет иррациональность. Я настаиваю, нуждаясь в том, чтобы он понял, насколько хреново я себя чувствую из-за него. — Типа, какого хрена, Отис? Какого хрена на самом деле? Ты забыл обо мне? Это все? Так вот почему сегодня твой последний день? Например, даришь ли ты цветы другим людям, которые, типа, благодарят тебя за то, что ты подарил им цветы? Потому что, если ты из тех парней, которые дарят цветы и ожидают чего-то взамен, тогда… что ж… я… — С меня довольно, я не в силах вынести унижения, которому подвергаюсь, и громко щелкаю губами.
Я признаю, что это все моя вина. И все же я не могу возложить вину на себя. Возможно, именно так чувствовал себя папа. Не то же самое, но похожее.
— О тебе? — повторяет он. Он снова произносит эти два слова про себя, как будто их вкус ему чужд. Какое-то тяжелое мгновение он разглядывает свои ботинки, но, когда он смотрит на меня, я не нахожу слов. Созвездия преданности мерцают в его голубых глазах, приближая меня к нему.
— Как я могу забыть тебя, когда все, чего я хочу — это быть частью тебя?