Полуночный бал

Флат Екатерина

Честно признаться, меня так вымотала нервотрепка последних дней, что вот такая простая прогулка по парку, среди клумб и фонтанов, казалась отдушиной. И даже общество Ийяры не мешало. Так хорошо было просто идти по дорожке в чуть шелестящем кремового цвета платье, с кружевным зонтиком в руках… Впервые за все время мелькнула неожиданная мысль: пусть обстоятельства так себе, но ведь далеко не каждый день оказываешься в другом мире, нужно наслаждаться моментом. Все равно ведь среди всего плохого можно отыскать и крупицы

хорошего. Нужно просто их не проглядеть.

И сейчас я совмещала приятное с полезным. Не только наслаждалась прогулкой, но и наблюдала за всеми, кто только попадался на глаза. Мысленно отмечала, как именно себя ведут великосветские дамы. Все-таки одно дело — знать все правила этикета, и совсем другое — применять их на практике. Пока я отметила лишь идеальную осанку местных барышень и крайне сдержанное проявление эмоций. Ну да, считалось дурным тоном, к примеру, громко засмеяться или вообще повысить голос. Но, честно, со стороны такая малоэмоциональность смотрелась слишком неестественно.

— Скука смертная, скажи же, — Ийяра, конечно, не могла это не прокомментировать. И это при том, что и сама она шла рядом со мной с такой прямой спиной, словно палку проглотила. И с таким выражением лица, словно та палка была с шипами.

— Думаю, их все устраивает, — я пожала плечами. — Каждому кажется нормой именно то, что ему привычно. Для них вот такая сдержанность на публике в норме вещей. Ты мне лучше объясни, почему ты здесь не ориентируешься. Все-таки не абы какой затрапезный поселок на краю географии, а столица империи. Я думала, ты частенько тут бываешь со своими темными делишками.

— Да не так уж и часто, — она задумчиво крутила ручку своего зонтика, отвечала рассеянно, явно размышляла о чем-то другом. — К тому же, я ведь не брожу по городским улочкам, сразу телепортируюсь туда, куда мне надо. Не понимаю смысла вот так бесцельно куда-то идти. Но вы, смертные, вообще довольно нелогичные существа.

— Цель такой прогулки — не прийти куда-то, а просто получить удовольствие. От чудесной погоды, от неспешности… Подумать о чем-нибудь хорошем…

— Я ж говорю, — она выразительно на меня глянула, — нелогичные.

Я все же спорить не стала, продолжила тему:

— Получается, раз ты нечасто тут бываешь, то в основном устраиваешь мелкие пакости у вас там, в подземном мире?

— Мелкие пакости… — Ийяра страдальчески закатила глаза. — Так меня, великого мастера искусных интриг, еще никто не оскорблял… — но быстро раскусила: — Давай уж сразу говори, к чему клонишь. Я же понимаю, ты что-то конкретное выпытать хочешь.

Вот и гадай теперь: это я такая предсказуемая или она такая проницательная…

— Мне просто интересно, какое ты место занимаешь у вас. Ты говорила, что ты — посланница Шиара и приближенная демоница повелителя Бездны. Но, как я понимаю, ты не одна такая. Хотелось бы понять,

почему именно тебя отправили выносить мне мозг.

— А в этом и нет никакого секрета. Магический жребий указал именно на меня, как на единственную кандидатуру. Якобы только я могу добиться поставленной цели, и никто другой. Хотя, признаюсь, есть у нас личности помогущественнее и безжалостнее. Но была выбрана я и, сама понимаешь, не оправдать возложенных на меня ожиданий я не могу.

— Извини, но вешаться на Эрдана, лишь бы только в тебе твои коллеги не разочаровались, я не стану, — мрачно усмехнувшись, парировала я.

Она хотела что-то ответить, но вдруг резко замерла на месте.

— Что? — я тоже остановилась.

Ийяра тихо буркнула нечто витиеватое, больше похожее на ругательство на неведомом языке.

— Нет, ну надо было так сглупить! А я еще гадала, чего медлят… Эвелина, срочно выручай! — вцепилась в мою руку мертвой хваткой.

— Да что вообще происходит? — растерялась я.

— Вон, видишь, там справа у фонтана в виде огромных лилий мужчина с длинными белыми волосами?

Упомянутый ею индивид как раз беседовал с двумя пожилыми дамами. И не считая длины волос, не было в нем ничего особо примечательного.

А Ийяра торопливым шепотом продолжала:

— Это Уфинэль, он из посланников Ирата. И наверняка здесь из-за тебя! Сама понимаешь, просто так они среди смертных, да еще и приняв людское обличие, не разгуливают. Особняк твоего дяди магически защищен, там они разведать не могут, вот и подловили здесь! Без сомнений, они догадываются, что мой владыка знает о тебе и примет меры. Потому и проверяют всех твоих приближенных.

— Погоди-погоди, — перебила я. — То есть этот тип сейчас может понять, кто ты на самом деле?

— Именно! Причем, я чувствую, вокруг уже сжимается магическое кольцо, скрыться не получится. А если меня раскусят, испепелят на месте! Но ты можешь прикрыть своей магией, я объясню, как это сделать. И тогда Уфинэль решит, что с тобой и вправду твоя двоюродная сестрица. Давай уж выручай! Вопрос жизни и смерти! Моей, между прочим! А я мне слишком дорога, чтобы вот так бесславно погибнуть, да еще и от магии пернатого зануды!

— Само собой, я тебе помогу, — тут же согласилась я. — Но с одним условием.

— С каким еще условием? — насупилась Ийяра. — А бескорыстно нельзя?

— С кем поведешься, от того и наберешься, — я снисходительно похлопала ее по плечу. — Значит так. С этого момента ты не будешь делать абсолютно ничего, чтобы свести нас с Эрданом. Никакой этой вашей злокозненной демонической магии, никакого коварства и внушения.

Она наградила меня премрачным взглядом.

— То есть я должна сделать выбор. Либо меня сейчас убьет Уфинэль. Либо потом убьет мой повелитель. Так себе перспектива, знаешь ли.