Полуночный кристалл
Шрифт:
— «На что это похоже?» — она спросила.
— «Ты попадаешь в водоворот? Это как попасть в кошмар. Он тебя не убьет, но это не прогулка в парке».
Она последовала за ним вниз по жуткой зеленой лестнице, внимательно следя за своей опорой. Кварцевые ступени были достаточно широкими, чтобы оставить достаточно места для ее ног, но, как и все остальное в подземном мире, пропорции казались слегка искаженными человеческому глазу и чувству равновесия.
Однако не было никаких проблем с тем, чтобы видеть, куда она идет. Туннели были сделаны из того же зеленого кварца,
Как и многое другое, связанное с давно исчезнувшими инопланетянами, эксперты не смогли объяснить свечение. Рабочая теория заключалась в том, что это был побочный эффект странной пара-нормальной энергии, исходящей от камня.
Согласно теории, энергия была жизненно важна для выживания инопланетян. Исследователям стало ясно, что, хотя люди и могли жить на поверхности Хармони, что-то в окружающей среде было ядовитым для древней расы, прибывшей много эпох назад. В какой-то момент они отказались от попытки жить над землей. Они спустились под землю, построив бесконечный лабиринт зеленых кварцевых туннелей. Они также создали целую экосистему — подземный тропический лес — для поддержания своего существования.
Но в конце концов они просто исчезли.
Гибсон спустился по лестнице и исчез в бурлящей зеленой ночи. Марлоу не беспокоилась о нем. Он любил уходить под землю. В отличие от людей, пыльным кроликам не нужен был янтарь, чтобы ориентироваться в катакомбах или тропическом лесу.
Марлоу следовала за Адамом. — «Почему ты не сказал, что можешь справиться с вихрем?»
— «Потому что это секретная информация», — сказал Адам.
— «Кем засекречена эта информация?»
— «В основном мной. Но также и Палатой».
— Ты работал на Палату?
Палата была сокращением от громоздкого Палата Объединенного Совета Гильдий пара-резонаторов энергии диссонанса, всеобъемлюще руководящей организации Гильдий охотников за привидениями.
— «Я был агентом Бюро большую часть своей карьеры, пока не получил эту крутую должность в Гильдии Фриквенси», — сказал Адам через плечо.
— «Я немного знаю о Бюро. Это тайное агентство Палаты по секретным операциям».
— «Что-то вроде «Джонс и Джонс».
— ««Джонс и Джонс» — не тайное агентство для секретных операций», — холодно сказала она. — «Нам просто нравится вести себя сдержанно».
— Как и Бюро. — Он остановился на предпоследней ступеньке и стал ждать ее. — «Осторожно, энергия вихря начинается прямо здесь».
— «Я помню», — сказала она. — «Именно до этого места я смогла добраться, когда пыталась исследовать эти руины несколько месяцев назад. Пришлось остановиться и повернуть назад».
Шепот вихревой энергии теперь вился вокруг нее, напрягая все ее чувства. Зловещее ощущение нарастающей паники будет только усиливаться. Была
— «Запомни, чтобы ты не увидела, — предупредил Адам. — «просто продолжай говорить себе, что это нереально».
— Но это не самое худшее, верно?
— «Нет. Настоящая опасность вихря заключается в том, что люди паникуют и начинают бежать. Энергетический шторм мгновенно уничтожает стандартный янтарь и локаторы. Когда ты, наконец, выберешься из адской дыры, ты будешь дезориентирован. Шансов, что тебя кто-нибудь найдет, очень мало, потому что твой янтарь сломан».
— «Но с нами этого не произойдет, потому что ты знаешь, что делать».
— «Верно.»
— «Давай покончим с этим», — сказала она.
Адам обхватил пальцами ее запястье. — «Я начинаю понимать, почему тебя сделали главой «Джонс и Джонс». Помни: когда ты находишься в центре вихря, ты не можешь доверять своему зрению или чувству равновесия. Что бы не произошло, не отпускай мою руку».
— «Хорошо.» — «Не то чтобы у нее был большой выбор», — подумала она. Его пальцы сжимали ее запястье, словно наручники из магстали.
Он спустился на последнюю ступеньку инопланетной лестницы, увлекая ее за собой. Она последовала за ним в кусочек ада.
Глава 3
Шагнув на последнюю ступень лестницы, светящиеся кварцевые стены катакомб исчезли, на их место пришел безликий пейзаж кошмара. Ее мозг изо всех сил пытался разобраться в этой дикой энергии и вместо этого вызывал галлюцинации. Первородные существа из самых глубоких уголков ее подсознания ринулись на нее из ниоткуда. Они кричали.
— «Это всего лишь сон», — подумала она. — Просто сон. Ты справишься. Ты читатель Сносвета.
Она призвала всю свою волю, и видения отступили. Однако опустошительное чувство дезориентации не прошло. Как будто она двигалась сквозь зеленую пси-грозу. Она не могла отличить верх от низа, даже не чувствовала под ногами твердый кварц. Вокруг нее потрескивала призрачная молния.
Она ожидала, что вихревые потоки будут постепенно нарастать, давая время ее чувствам приспособиться к нервирующим эффектам. Вместо этого ее мгновенно унесло в бушующий торнадо.
Радужная энергия окружила ее запястье, увлекая ее глубже в шторм. Она боролась с желанием освободиться.
— «Со мной ты в безопасности».
Голос Адама эхом раздался откуда-то из шторма. Она сосредоточилась на нем. Она поняла, что может видеть бурлящие потоки его отпечатков снов. Они должны были быть невидимы в этом диком энергетическом поле. Тот факт, что она могла их различить, означал, что он был даже более силен, чем она думала.
Маленький монстр подбежал к ней сквозь клубящийся туман. Шерсть существа встала дыбом. У него было четыре глаза и шесть лап, и оно издавало тревожный, рокочущий звук.