Полуночный Прилив
Шрифт:
Видение начало гаснуть.
Стоящий рядом заговорил в последний раз. — Это все, что я должен был сказать тебе. Все, что мог сказать.
Брюс открыл глаза и вновь обнаружил себя у кургана. Смеркалось. Холодная рука Чашки все еще цеплялась за его ладонь.
— Теперь ты мне поможешь? — спросила она.
— Обитатель могилы ничего об этом не говорил.
— Он и не скажет.
— Он почти ничего не открыл мне о себе самом. Я даже не понял, кто или что он.
— Да.
— Он не пытался меня убеждать. Ни в чем.
— Ему нужна помощь, чтобы выйти из могилы. Другие пытаются вылезти. И вылезут. Думаю, уже скоро. Они хотят навредить мне и всем другим.
— А тот, кому мы хотим помочь, остановит их?
— Да.
— Что я могу сделать?
— Ему нужны два меча. Из лучшего железа. Прямые лезвия, заточенные с двух сторон, с острием. Тонкие, но прочные. Узкие эфесы, тяжелые головки.
Брюс подумал. — Я сумею найти на оружейных складах чего-то подобное. Принести сюда?
Чашка закивала.
«Ему нужна помощь. Но он не просил» . — Хорошо. Я сделаю это. Но сначала поговорю с Цедой.
— Ты ему веришь? Он хочет узнать, ты веришь своему Цеде?
Брюс открыл рот, чтобы сказать «да», но остановился. Обитатель могильника — тварь могущественная, возможно, слишком могущественная, чтобы контролировать ее. Это явно не порадует Куру Кана. Но есть ли выбор? Цеда послал его выведать, что случилось с Азатом…. Он оглянулся на башню. — Азат умер?
— Да. Он был слишком стар, слишком слаб. Он слишком долго боролся.
— Чашка, ты продолжаешь убивать горожан?
— Немного. Только плохих. Одного — двух за ночь. Некоторые деревья еще живут, но не могут больше питаться кровью башни. Я даю им людскую кровь, и они могут удерживать плохих чудищ. Но деревья тоже умирают.
Брюс вздохнул. — Понятно. Я приду снова, Чашка. С мечами.
— Я знала, что ты мне понравишься. Знала, что ты будешь милым. У тебя такой брат.
Этот комментарий вызвал еще один мрачный вздох. Он осторожно высвободил руку и руки мертвой девочки. — Осторожней, Чашка.
— Вот это был поистине здоровый сон! — сказал Теол, шедший рядом с Баггом.
— Хозяин, я не сомневаюсь. Но вы просили о встрече.
— Я не ждал такого быстрого ответа. Ты сказал или сделал что-то, живо их заинтересовавшее?
— Конечно да, иначе аудиенция не выгорела бы.
— О, это же плохо. Ты выдал мое имя?
— Нет.
— Но ты же раскрыл хоть часть великой схемы?
— Нет.
— Тогда что ты сказал?
— Я сказал, что цена не имеет значения.
— Не имеет значения? — Теол замедлил шаг, схватив Багга за руку и разворачивая к себе. — Ты что, думаешь, я вообще собираюсь им платить?
— Не знаю я, — ответил слуга. — Не имею представления о сути контракта, который вы намерены заключить с Гильдией Крысоловов.
— Это потому, что я сам еще не решил!
— Как,
— Как раз размышляю. И надеюсь изобрести что-нибудь как раз ко времени подхода к их дому.
— Это может обойтись дорого…
Лицо Теола просияло: — Ты прав, действительно может. Тем более что деньги нас не волнуют.
— Это точно.
— Рад, что мы пришли к согласию. Ты лучший из лакеев, Багг.
— Благодарю вас, хозяин.
Они продолжили путь, вскоре достигнув Чешуйчатого Дома. Теол уставился на заполнивших фасад буйных грызунов. — А они смотрят на меня.
— Да уж, именно такое впечатление.
— Не люблю, когда тысячи крыс делают меня объектом пристального внимания. Они это знают?
— Не особенно четко, учитывая размеры мозгов.
Теол еще немного поглядел вверх, затем моргнул и не спеша перевел взор на Багга. Пять ударов сердца. Десять.
Слуга оставался невозмутимым. Затем кашлянул, прочистил горло. — Ну, нам же пора входить? А?
Секретарь сидел в том же положении, работая над тем, что показалось Баггу тем же гроссбухом. И снова он не потрудился поднять головы. — Вы рано. Я ожидал точности.
— Мы не рано, — ответил Теол.
— Почему?
— Потому что если колокол уже отзванивает, это будет поздно.
— Я не стыжу вас. Совсем нет. Во все время этого нелепого разговора. Вверх. На самый верх. Там только одна дверь. Постучите один раз и входите. И да поможет вам Странник. Ах да, ваш лакей может подождать здесь. Если не станет снова тыкать мне в глаза.
— Он здесь не останется.
— Не останется?..
— Нет.
— Чудно. Прочь с глаз моих. Оба.
Теол прошел миом стола, намереваясь подниматься. — Ты ткнул ему в глаза? — спросил он.
— Я решил, что будет полезно привлечь его внимание.
— Я доволен, хотя и несколько встревожен.
— Обстоятельства обусловили такую крайность в моих поступках.
— И часто так бывает?
— Боюсь, что да.
Они достигли площадки перед дверью. Теол подошел и стукнул. Еще раз подозрительно и недоверчиво оглянулся на Багга, затем распахнул дверь.
Они вошли в комнату. Она кишела крысами. Покрывавшими пол, столешницу, полки, карабкавшимися по хрустальным канделябрам. Сидевшими на плечах и выглядывавшими из карманов шести членов правления, находившихся по другую сторону стола.
Тысячи глаз — бусинок уставились на Теола и Багга; в это число включены также глаза трех мужчин и трех женщин, бывших сердцем Гильдии Крысоловов.
Теол поддернул штаны. — Благодарю вас, всех и каждого в…
— Ты Теол Беддикт, — бросила в ответ женщина из крайнего левого кресла. Она представляла собой коллекцию сфер различной величины: лицо, голова, торс, груди. Крошечные глазки блестели, словно загустевший деготь. В торчащих во все стороны волосах находились по меньшей мере три крысы.