Полуночный замок
Шрифт:
— Правда! — выпалила Анабель. — Я тоже видела! Наверняка он подготовил магобомбу, иначе зачем ему появляться и строить из себя героя, защищая Элену? Наверняка истинной целью было не устранение прорыва, а уничтожение трупа, чтобы скрыть все следы! Бернарда любят все, и только Линнелир нас ненавидит!
— Ненависть, дорогуша, слишком сильное слово, — холодно парировал Линнелир, а я кожей почувствовала нарастающее в нем раздражение. — Если бы Бернард и впрямь был мне настолько неприятен, я бы уже давно его убил.
—
Я сжалась, мечтая в этот момент оказаться где угодно, лишь бы подальше от ругани венценосной семейки.
— Что у вас тут происходит? — послышался в этот момент новый жесткий голос.
Обернувшись, я увидела, что от дверей к нам направляется наследный принц.
— Джердан! — с облегчением воскликнула принцесса Анабель. — Братик, умоляю, останови этого ненормального, пока он всех нас не упек в подземелья или, того хуже, не убил!
Старший из наследников на Полуночный престол реплику сестры оставил без ответа. Быстро осмотрев Весенний зал, он сразу обратился к Линнелиру:
— Ты дознавателей вызвал?
— Разумеется, — кивнул тот.
— Хорошо. Тогда я останусь, присмотрю за сыщиками, а ты поговори с отцом. Он хочет знать подробности.
Коротко кивнув, Линнелир направился к выходу. А у меня не осталось выбора, кроме как последовать за ним, ибо принц до сих пор удерживал меня за руку.
Пытаясь не отставать, я одновременно старалась перешагивать через останки погибших. А вот Линнелир о такой мелочи не заботился. Под его сапогами постоянно что-то неприятно хрустело.
Глава 13
Когда мы вышли в коридор, гостей вокруг уже практически не осталось. Впрочем, оно и неудивительно: была бы возможность, я бы тоже сейчас помчалась к себе в комнату успокаивать нервы.
— В одном Анабель права — покушение глупое. Бессмысленное. Этакая пакость, не более того, — вполголоса, словно размышляя вслух, внезапно произнес Линнелир.
— Или очередная попытка моего убийства, — буркнула я, вспомнив гашшару.
— Нет, вряд ли. — Принц отрицательно покачал головой. — Тебя можно убить и более простыми способами, не затрагивая кучу гостей. Тут явно стояла цель сорвать праздник и очернить меня.
— Это из-за вашего общения с баронессой?
— Именно, — подтвердил принц. — Ведь логично: узнал у Нэлианны о подробностях и быстро подготовил к сюрпризу небольшое дополнение. Такую грубую магобомбу сотворить — дело десяти-пятнадцати минут. А потом все следы сам же и уничтожил.
— Надо же, какой ты коварный, — задумчиво пробормотала я и ойкнула, сообразив, что произнесла случайную мысль вслух.
Его высочество на сарказм не обиделся. Наоборот, фыркнул, а потом вдруг поинтересовался:
— Так уверена в моей невиновности?
—
— О?!
Пристальный взгляд Линнелира смутил еще больше, заставляя потупиться и спешно пояснить:
— Нет, я знаю, что ты можешь убить. Но если отбросить сам факт того, сколько сейчас погибло народа, то сделать это, лишь чтобы испортить праздник брату… не знаю, это детство какое-то. Взрослый расчетливый человек так не поступит. Во всяком случае, не ты.
— Увы, обитатели Полуночного замка твои доводы всерьез не воспримут, — задумчиво отметил его высочество.
— Возможно. Но главное, в них верю я. Не могу иначе, слишком тебе обязана, — сумбурно завершила я и замолчала.
— Посмотри на меня.
Приказные нотки в голосе Линнелира проигнорировать не смогла, поэтому послушно подняла голову… и пропала. Где-то на границе сознания билась мысль: Линнелир — принц, а я никто. Так, девчонка неизвестная, и нужна ему только моя кровь, но я смотрела в черные как ночь глаза и не могла оторвать взгляда. Просто не могла ничего с собой поделать.
Неужели я действительно испытываю такую тягу к нему? К темному магу, которого боятся все? Он ведь убийца! Он…
Он спасает меня, пусть и из корысти. Линнелир — единственный, кому не безразлична моя жизнь.
— Не можешь, значит? — повторил он. — Надеюсь, ты не ко всем людям настолько необъективна, это было бы весьма глупо. Помощь в рамках договора не требует такого слепого доверия. Вполне можно обойтись и банальным «спасибо».
— Спасибо, — прошептала я и… решилась.
Глубоко вздохнув, встала на цыпочки, потянулась и поцеловала Линнелира. Сама. Неловко и быстро.
Господи, что я творю?!
Чувствуя, как щеки опалило краской стыда, я опомнилась и попыталась отпрянуть, однако жесткая рука принца тут же, удерживая, скользнула на талию. Одновременно прохладные пальцы коснулись подбородка, приподнимая его и заставляя меня смотреть Лину в глаза.
— Не боишься? — со странной, кривой усмешкой поинтересовался он.
Хороший вопрос. В другое время не знаю, как бы я ответила, но теперь… стыд и смущение со страхом ничего общего точно не имели. Поэтому, с трудом совладав со своим языком, прошептала:
— Нет.
— Не врешь, — с легким удивлением констатировал он и уже задумчиво протянул: — Занятно.
А потом вдруг притянул меня к себе и поцеловал. Сильно, уверенно, так, что коленки вмиг ослабели, а из груди вырвался невольный стон. Будто понимая, что в поцелуях я полная неумеха, Линнелир полностью взял инициативу на себя, заставляя лишь подчиняться и отвечать. И я впитывала жесткую ласку его губ, растворяясь в ней, утопая с головой в новой, ни на что не похожей буре чувств…