Полуночный замок
Шрифт:
Все закончилось так же резко, как и началось.
— Хватит, — отстраняясь, бесцветно произнес принц. — Сейчас не время и не место.
Ответить ничего не могла. Даже кивнуть. Просто, чуть дрожа, замерла в его руках, не в силах поверить в то, что только что произошло. И одновременно до безумия желая продолжения. Кажется, я и впрямь сошла с ума…
А Линнелир, посмотрев в сторону, вдруг жестко позвал:
— Баронесса!
Миг, и рядом с нами появилась и застыла в реверансе мерцающая фигура.
— Да, ваше высочество?
— Меня зовет отец. Проводи Елену до
— В башню? — уточнила мадам Нэлианна.
При одной мысли о том, что придется ночевать в помещении, где до этого как минимум двух людей сожрали заживо, к горлу подкатила тошнота. Я сглотнула, мысленно готовясь провести эту ночь на диване гостиной, но неожиданно услышала короткий приказ:
— Нет. Ко мне.
Что?! Я еще и ночевать у него буду?! Боже…
— Как прикажете, ваше высочество, — откликнулась призрачная дама и зажатым в руке веером указала мне на правый поворот коридора. — Пойдемте, Элена.
Удерживающая меня рука принца соскользнула с талии и слегка подтолкнула к мадам Нэлианне. Пришлось призвать все свое самообладание, удержаться на непослушных по-прежнему ногах и пойти вперед. Молча. Ибо от растерянности, шока и смущения язык попросту отказал.
Баронесса, указывая дорогу, скользила чуть впереди и, несмотря на постоянные косые взгляды в мою сторону, начинать разговор не спешила. Возможно, проделать весь путь так, не говоря ни слова, было бы и лучше. Но от понимания того, что она наверняка все видела, и выражения немого укора на лице призрачной дамы мне было слишком неуютно. Поэтому, едва миновав второй поворот коридора, я решилась прервать тишину вопросом:
— Я ненормальная, да?
Мадам Нэлианна вздохнула.
— Скажем так, весьма странная, — дипломатично высказалась она. А потом добавила: — Элена, вам совсем не обязательно было это делать.
— Делать что? — не поняла я.
— Целовать его. Принц Линнелир в любом случае сдержит слово, в этом отношении он безупречен. Не нужно беспокоиться по этому поводу.
— Да, я знаю. — Я недоуменно кивнула и вдруг поняла: баронесса посчитала, что я затеяла это только из страха и желания угодить принцу!
А потом вспомнила и реакцию Линнелира, его слова о лжи… И разозлилась. Да как они вообще такое подумать могли!
— Вы! — гневно выдохнула я. — Да я никогда! Слышите! Никогда не унизилась бы до подобного!
Баронесса вздрогнула, а потом с изумлением уточнила:
— Элена, ты хочешь сказать, что он тебе действительно настолько нравится?
— Да, — хоть и сложно, но признала вслух.
Тяжелый вздох и вывод:
— Ты ненормальная.
— Да, — согласилась я, ибо трудно отрицать очевидное.
Еще один вздох и новая попытка призрачной дамы вразумить:
— Элена, ты — светлая, он — темный принц. Линнелир не просто маг, в нем королевская кровь, он сильнейший в своем роде. Понимаешь?
— Понимаю. — Я мрачно кивнула. — И что?
— Как — что? — Баронесса поперхнулась. — Элена, между вами ничего общего быть не может! Ничего!
— И это я тоже понимаю, — заверила я и, стремясь закончить неприятный разговор, добавила: — Баронесса Нэлианна,
Баронесса недовольно поджала губы, но заниматься нравоучениями и попытками вразумить прекратила и смолкла, чему я была несказанно рада. Все-таки понимать — это одно дело, а принять такую правду жизни крайне сложно. В общем, остаток пути прошли в молчании.
При входе в отведенное Линнелиру крыло замка нас с баронессой снова обступила стража. Цель нашего визита прямо с порога пояснила призрачная дама:
— Велено проводить в покои его высочества.
Мужчины лишних вопросов задавать не стали: подобное заявление не вызвало у них никаких эмоций. Знакомый черноволосый охранник распахнул дверь на противоположной стороне «тамбура», и баронесса провела меня уже известной дорогой до покоев с огромной постелью и впечатляющей ванной комнатой. А едва я переступила порог спальни Линнелира, пожелала спокойной ночи и растворилась в воздухе. Растерянная, смятенная и усталая, я осталась одна.
— И как тебя, Ленка, угораздило так вляпаться? — оглядываясь, вслух пробормотала я.
При одном взгляде на кровать-полигон под балдахином мысли в голову лезли самые неприличные. Но хотя впервые в жизни я была не против их воплощения в реальность, именно теперь шансов на это не было.
Что же, во всяком случае, хотя бы жива останусь. А остальное… не бывает всего и сразу. Здесь не сказка, да и я не Золушка. Поджав губы, я постаралась отбросить неуместные фантазии и, раздевшись, забралась под одеяло. Отключилась я почти сразу.
Впервые за все время пребывания в Полуночном замке мне удалось выспаться. Причем даже несмотря на вчерашние ужасы. Видимо, усталость от такого количества стрессов оказалась слишком сильной, так что кошмаров не снилось. Организм наполняла приятная бодрость, словно после пары глотков «клюквенной» настойки. Чудеса, да и только!
Хмыкнув, я решительно отбросила жуткие воспоминания и, стараясь думать только о хорошем, потянулась. В конце концов, я жива! Что может быть лучше? Разве только умывание в королевской ванной комнате!
Впрочем, насладиться процессом не получилось. Я едва успела более-менее привести себя в порядок, как в дверь спальни вежливо постучались и в комнату вошла Гретхель. Женщина поприветствовала меня книксеном и сообщила:
— Его высочество ожидает вас к завтраку. Пожалуйста, следуйте за мной.
Ох ты ж, ничего себе! Совместный завтрак с принцем?
Я сглотнула. Кажется, самое время вспомнить все, чему успела научить меня гофмейстерина Эльза!
Личная столовая второго наследника на Полуночный престол выглядела столь же помпезно. Здесь обнаружился причудливой формы сервант из красного дерева и внушительных размеров овальный стол на изогнутых ножках, накрытый белоснежной скатертью с серебристой бахромой. На столе покоились два комплекта столовых приборов и кружевные салфетки в серебряных кольцах, а ровно по центру возвышалась ваза с букетом свежих бледно-розовых цветов, чем-то напоминающих наши маргаритки.