Полуостров Надежды. Трилогия
Шрифт:
Несмотря на сделанные Гором носилки, Надя со стариком промучились бы, наверное, до ночи, поднимая раненого Нанаса к пещере, – с каждым шагом их силы таяли, а склон становился все круче и каменистей. И хотя солнце продолжало светить даже ночью, такой расклад никому не нравился: старому варвару – потому уже, что он просто очень устал и мечтал поскорее рухнуть, хоть на голые камни, и поспать; Наде же, кроме усталости, не давала покоя мысль, что уходят драгоценные минуты, каждая из которых может оказаться для ее мужа последней, да и о бандитах она думала тоже. Почему-то не особо ей верилось,
Помочь вызвался Сейд. Он даже не стал ничего «говорить», просто в очередной раз, когда Гор, оступившись на камнях, едва не выронил свой край носилок, пес юркнул под их середину, и получилось, что Нанас оказался лежащим на его широкой спине. Так они и пошли дальше; старику с девушкой теперь оставалось лишь придерживать носилки, чтобы они не опрокинулись, а основную тяжесть взял на себя Сейд.
Теперь идти стало настолько легче и веселее, что старый варвар даже завел разговор, хоть и постоянно прерывал его, чтобы отдышаться и откашляться. Видимо, так на него повлияли горы, суровой красотой которых не прочь была бы повосхищаться и Надя, если бы ее мысли и чувства не были сейчас заняты другим.
Гор же стал делиться своими познаниями о Ловозерских тундрах. О том, например, что еще до Катастрофы читал, как одна из геологоразведочных экспедиций нашла в этих местах необычный минерал, поглощающий радиацию. Тогда многие приняли это за «утку», да и сам он больше не встречал сообщений на эту тему, ну а потом, когда случилось то, что случилось, стало и вовсе не до этого.
– Такой минерал существует, – сказала Надя, подождав, пока бывший варвар прокашляется. – Соплеменники Нанаса пользуются им, как защитным талисманом, а заодно и как индикатором – поглощая радиацию, он нагревается. Муж подарил мне такой камень. Он и сейчас со мной, я покажу вам, когда доберемся до места.
– Да ну? – удивился Гор. – И как он, нагревался последнее время?
– Когда проезжали Колу – вообще горячий был, не дотронуться. Возле Оленегорска – уже просто теплый. А сейчас почти и не чувствуется.
– Очень интересно! На самом деле – очень! Это ведь так важно сейчас! Ведь если и впрямь в зонах большого заражения остались люди, которые прячутся от радиации в подземельях – ходят легенды, что в московском и питерском метро целые поселения, – то как бы им такие камешки пригодились!
– Это не легенды. Нам с Нанасом в Полярных Зорях рассказывали, что они ловили обрывки радиопередач оттуда. Во всяком случае, в московском метро люди живут точно.
– Тогда тем более!.. Впрочем, все равно нам до Москвы не допрыгнуть. Хотя, тоже вот про эти самые Ловозерские тундры слышал я разные сказки… Мол, много тут самых разных пещер – и больших, и маленьких, и таких, что можно неделю бродить, как по лабиринту, а то и навсегда заплутать, и таких, что вовсе чуть ли не в преисподнюю ведут. А говорили, есть и такие, что вроде и прошел всего ничего, а вышел – за десятки, а то и за сотни километров от входа.
– Кто вам это говорил? – не выдержав, прыснула Надя. – Герберт Уэллс? Или братья Стругацкие? –
– Ну, посмейся, посмейся, – добродушно хмыкнул старик. – Я ведь и не утверждаю ничего, так и сказал, что сказки слышал. Хотя, сюда ведь и научные экспедиции устраивали. Больше ста лет назад здесь ученый Барченко [42] побывал, тоже этими пещерами интересовался. Если бы в тогдашнем ЧК его доклады не сгинули, а самого его не расстреляли, еще бы можно было поспорить, что сказка, а что нет…
42
Барченко Александр Васильевич (1881–1938) – оккультист, писатель, исследователь телепатии, гипнотизер. Проводил исследовательские работы в рамках особого спецотдела ОГПУ. В начале 20-х годов возглавлял экспедицию в центр Кольского полуострова, в район Ловозера и Сейдозера.
Неизвестно, как долго еще делился бы Гор своими «научными» познаниями, если бы Сейд не остановился вдруг и не сказал: «Пришли».
Надя огляделась. Перед ними поднималась неровная и не очень большая – всего лишь с двухэтажный дом высотой, а в ширину и еще меньше – каменная стена.
– И где тут пещера? – спросила девушка.
Сейд осторожно выбрался из-под носилок, обежал большой валун, косо застывший перед скалой, и «позвал» оттуда:
«Идите сюда!»
Надя с Гором бережно понесли Нанаса на «голос». За камнем и впрямь темнел узкий невысокий лаз.
– А мы тут пройдем с носилками? – засомневалась Надя.
Ее сомнения оказались напрасными – пришлось, правда, прижать жерди вплотную к Нанасу, однако носилки втиснулись в черноту прохода. Девушке жутковато было лезть в эту невесть что скрывающую темень, но оставаться снаружи казалось еще опасней – в ней почему-то все больше и больше возрастала уверенность, что бандиты возобновили погоню, – и она, разумно выбрав из двух зол меньшее, заставила себя не поддаваться «первобытному» страху.
Глаза долго привыкали к темноте – загороженный каменным валуном вход давал слишком мало света, – но даже по внутренним, не поддающимся разуму ощущениям казалось, что пещера, в которой они оказались, очень глубокая.
– Пройдем дальше? – почему-то шепотом спросила Надя.
– Давай пройдем, – не очень охотно и тоже тихо отозвался Гор.
Они сделали еще шагов двадцать, когда ход начал поворачивать вправо, и девушка, испугавшись, что скроется единственный источник света, поспешно сказала:
– Все, хватит, наверное!
Опустив носилки, Гор тут же сел рядом с ними и, привалившись к стене рюкзаком, стал блаженно отдуваться.
Надя склонилась над неподвижным мужем и, уловив его слабое дыхание, облегченно вздохнула и тоже села, сняв предварительно с плеч автомат и рюкзак. Потом спохватилась, отцепила от пояса флягу и поднесла ее горлышко к губам Нанаса.
– Приподними ему голову, захлебнется ведь, – подсказал старый варвар, тоже снявший наконец с плеч поклажу. – И много не лей, все одно больше мимо уходит.