Полюбила сокола

Епринцева Яна

– Садись, поедим. Ты ведь давно не ела? Светозар точно был голоден, – проговорила она, расставляя всё это на столе.

Ульяна кивнула. Она не знала, сколько времени прошло, но думала, что немало.

Хозяйка избушки положила в тарелку еду и придвинула её к девушке, вручив той деревянную ложку. Гостья поблагодарила, но есть не спешила. Она поглядывала на входную дверь, полагая, что неприлично начать приём пищи без молодого человека, с которым пришла.

– А Светозара мы ждать не будем? –

спросила Ульяна.

– Нет, он ест только мясо. За него не волнуйся, сын улетел на охоту, – махнула рукой Марина.

– Улетел? – изумлённо воскликнула девушка.

– Улетел! Что так удивляешься? На то он и сокол, чтоб летать. Или ты не знала? – женщина недоверчиво посмотрела на Ульяну.

Девушка ошарашено покачала головой. Она видела, как в птиц превратились те мужчины, но никак не думала, что и её сосед способен на такое.

– А на кого он собирается охотиться? – выдавила она из себя.

– Как повезёт. На живность лесную, – ответила женщина.

Она смотрела на Ульяну строго и с недоверием, но вместе с тем в её взгляде сквозила жалость и сочувствие.

– Не повезло тебе. Уж я-то знаю! Сама была такой же. Как меня унес Светогор, сокол проклятый, до сих пор не понимаю, – отложив ложку в сторону, проговорила Марина.

– Так вы не местная жительница? – спросила девушка, жуя пресную, безвкусную кашу.

– Нет, конечно! Ты ещё не видела местных женщин, раз спрашиваешь, – возмущённым тоном заявила её собеседница, как будто бы услышала нечто оскорбительное.

Ульяна украдкой взглянула на неё и вновь вернулась к еде.

– А где он сейчас, муж ваш? – через некоторое время задала она вопрос.

– Умер, к моему счастью. Погиб в бою. А у меня два сына осталось –мстарший Светозар и Ростислав, совсем ребёнок, ещё не обученный.

Ульяна с интересом слушала хозяйку избушки. Та уселась напротив за столом и, подперев голову рукой, смотрела на девушку, потихоньку, сначала короткими фразами, а потом всё подробнее говорила о том, что случилось с ней и что, возможно, ожидает её гостью.

Девушка узнала, что соколы – это особые существа. Люди, которые могут превращаться в огромных сильных птиц. Это народ воинов и завоевателей. Всю свою жизнь они посвящают тренировкам навыков боя, войнам и набегам.

От других народов, населяющих этот мир, их отличает ещё одна особенность – в их роду никогда не рождаются девочки, одни только мальчики. Потому и женщин среди них нет, а для продолжения рода они им всё-таки необходимы.

Соколы, не особо церемонясь, отбирают женщин у простых людей. Их довольно много живёт в этой местности. Стать женой получеловека полуптицы здесь считается за счастье. Ведь, по большей части, население здесь живёт скромно, занимаясь сельским хозяйством и ремёслами.

–

Не знаю, как появился этот проход в наш мир, но существует он с незапамятных времён. Соколы временами выбираются наружу и приносят оттуда невест. Правители и воеводы на местных женщин и не смотрят. Да и простые воины, коль им случай представится, хотят получить такую, как мы с тобой, а не местную крестьянку, – продолжала свой рассказ женщина.

– Радости, наверное, мало жить в этом мире, да ещё и с таким агрессивным мужем! Этот Белояр меня чуть не выжал как лимон, да ещё и швырял как куклу!

– Даже не сомневайся! Хуже себе и представить сложно! А ведь ты ещё и не стала его возлюбленной. А коли станешь, так задушит своей привязанностью. Они народ странный. Бесстрашные и безжалостные, но есть у них одно слабое место… – договаривать Марина не стала, она отвернулась к окну и о чём-то задумалась.

Ульяна поела и поблагодарила хозяйку за угощение. Еда совершенно ей не понравилась, хлеб был ужасно кислым, овощи безвкусными, а каша несолёной, но девушка так проголодалась, что проглотила всё в два счёта.

– Понятно теперь, зачем я понадобилась Белояру. Непонятно только, почему этому воспротивился Светозар, – проговорила девушка.

– Вот и мне не совсем понятно. Соколы не дерутся за женщин просто так. Но и не влюбляются на расстоянии, как у наших мужчин бывает. Они не способны полюбить просто за красивые глазки, это невозможно! А ты утверждаешь, что он к тебе не приближался.

В это время входная дверь стукнула, и в дом вошёл сын хозяйки. Он выглядел ещё лучше, все его раны почти исчезли.

– Где моя одежда? – спросил он у матери.

Та вскочила и принялась копаться в сундуке, перебирая сложенные там вещи.

Высокий, прямой, с безупречной выправкой и надменным взглядом, Светозар стоял посреди комнаты. На Ульяну он даже не смотрел. Что, впрочем, не слишком её удивило. Девушка тоже вскинула подбородок вверх и уставилась в сторону. Боясь, как бы он не увидел, что она залюбовалась им.

– Скоро ночь. Мы останемся до утра, а потом отправимся к правителю, – сказал он, усаживаясь на лавку.

Женщина бросила на него быстрый взгляд и вновь повернулась к сундуку. Она не спеша доставала одежду и внимательно разглядывала, как будто сомневалась, то ли это, что она ищет. Наконец она протянула сыну штаны и рубаху, эта одежда так же, как и одежда Ульяны, была сшита из грубой домотканой материи.

Светозар взял одежду и вышел на улицу.

– Вижу, что он к тебе равнодушен. Значит ты и правда не его возлюбленная. Это хорошо, это очень хорошо! – сказала женщина.

– Почему это? – спросила Ульяна, начиная понемногу раздражаться.