Ползучий дом
Шрифт:
— Диета, мне все это нельзя, — и добавил, направляясь к будке лифта:
— Прогуляюсь пока.
Строители проводили его взглядом:
— Чудной какой-то.
— И жадный.
— И нервный.
— И хрен бы с ним…
«Чертово жулье, — думал маэстро, спускаясь в долину. — На них же крупными буквами написано: проходимцы. Можно было сделать выводы, когда они угнали транспорт. Этот, с разбитой мордой — даром, что у него хорошие связи в веганской академии, и второй, тоже не лучше. Какой-то идиотский фарс, и я в роли главного дурака. Называется, нашел серьезную фирму…»
…единственную
Долина Алекто заслуживает отдельного упоминания. Здесь все так же, но не так. Наверху все заросло разноцветными мхами, а внизу — выжженная пустыня. Но если присмотреться — то здесь, то там скрюченные тяжкой судьбой растения. Контраст между тайным и явным. Плато — декоративное, нарядное. Долина на первый взгляд безжизненна, но приглядись — живого здесь окажется гораздо больше.
Небо такое же радужное, как наверху. Земля — обезображенный вечными подвижками, где мягкий, а где спекшийся и потрескавшийся песок. Противостояние жизни и смерти, ада и рая, цветистой фантазии и скупой реальности…
— Забыл сказать. По краю платформы должен быть периметр «кокон», — выдал маэстро после долгих мучительных колебаний. И пояснил, хотя его никто не спрашивал:
— Здесь водятся опасные твари.
Это ж надо — до последнего момента сомневаться, стоить ли тратить деньги на собственную безопасность. Офигеть можно.
— Именно «кокон»? Обычный, под напряжением, не пойдет?
— Вы моей смерти хотите? — возмутился клиент. — Это же Алекто.
Удивительное дело. Подумаешь, зашкальная влажность. Зато гораздо дешевле.
— Ладно. Значит, «кокон».
— «Космотехника»? — спросил Валера.
Сергей бросил на клиента взгляд, исполненный вселенской безнадеги. Обернулся к напарнику, покачал головой:
— Вояки. И — за нал.
— Зашибись, — обреченно выдохнул напарник.
— Так будет периметр? — нетерпеливо вмешался клиент. — Только не говорите мне, что он стоит, как антиграв.
— Вы нас разорить решили. Будет вам периметр. Дешевле антиграва… Все, — заключил Сергей. — Пошли домой. Карен, я вам завтра позвоню. Лерка, отправляйся в Тройку. Прикиньте там.
Коридорная интерлюдия
…Привет, Сереж, неплохо выглядишь, гематома почти сошла [3] , хоть какая-то польза от вашей командировки, главный не хочет брать Арамовский заказ… А я откуда знаю? Клиента проверили, действительно он, и он платежеспособен. Хотя, если честно… Лично мне Арамов странным показался. Совершенно иначе о нем думала. Каталог протягивала с внутренним содроганием… У нас, конечно, тоже не сапожники работают, но ведь — маэстро… Листал, разглядывал, кривился… а выбрал самый аляпистый домишко из всего, что есть.
3
Бспардонное вранье: подживающие синяки переливались всеми цветами спектра, точь-в-точь как радуги на Алекто (прим. авт.).
— …вот, —
Сергей рассмеялся:
— Ты не туда смотрела. Внизу смотри. Это самый дешевый макет.
— Да, но все-таки — Арамов.
— Ну и что? Нашего маэстро очень сильно душит жаба. Только — хрен ему, эта моделька сложится при первом же урагане. Там округлый нужен. В общем, жди, опять придет. Вместе придем. Эстетичный выбирать, — Сергей подмигнул дизайнеру и отправился в курилку.
Полез в карман за сигаретами, наткнулся на давешний трофей — яйцо симбионта. За время путешествия оно выросло на целый сантиметр. Теперь прозрачная оболочка была наполовину заполнена темным содержимым.
Вот, ё-моё, праздник новый год, встреча лета. Уничтожить — рука не поднимется: блин, кто еще во всей Вселенной может похвастать, что принят в чужой социум на равных правах?.. А оно, зараза, растет. В морозилку сунуть? Опоздали, небось.
И не посоветуешься ни с кем. Узнают в академии Веги — давешний мордобой женской лаской покажется…
…вперед. Терять нечего, Боливар не выдержит двоих. Ты покувыркаешься, падла. Кровью харкать будешь.
Шорох.
Несколько шагов до двери.
Путь отрезан. В кустах возле крыльца — гигантский таракан. Вас еще не хватало, твари… Лазерная полоска вонзается в гадину.
Еще один таракан — оттуда же.
Еще один — ближе…
Эти несколько шагов не пройти без боя.
Что-то хватает сзади.
Из кустов ползут тараканы. Тараканы. Тараканы…
…где я? Слишком долго не было сознания. Теперь нет города. Нет гор. Вообще ничего знакомого нет. Пространство утратило форму и смысл.
Я жив? Излучатель разряжен не до конца. Вооружен — значит, жив…
Максимыч, подобно царю Кащею над златом, нависал над кучей хаотично наваленных бумаг. Хмурый, как тучи Алекто. Прогноз девяносто процентов: что-то будет. Не оборачиваясь, пророкотал:
— Явился, турист. Какого… ты всегда лезешь попередь батьки в пекло? Сначала нужно справки наводить, а уже потом мотаться на рекогносцировку.
Рокот предвещал начало урагана. Вероятность подскочила до девяноста пяти процентов.
— Привет, Вить.
— Понравился тебе этот заказ?
— Красиво там.
— Понравился. Замечательно. Самый веский аргумент, чтобы отказаться. Учитывая твой дар находить приключения на свою и мою задницу.
Девяносто семь процентов…
— Начинается… — протянул Сергей.
— Именно «начинается»! Клиент — либо псих, либо жулик, а ты…
— Да чего случилось-то?..
Генеральный вздохнул. Не то, чтобы тон стал мирным, но хотя бы без нажима: