Ползучий дом
Шрифт:
— Как ты себя чувствуешь?
— Я стрелял. Не успел. Унесла…
— Перестаньте его нервировать, — потребовал фельдшер. — Вам заняться нечем?
Напарники остановились, провожая глазами процессию:
— Ты веришь в эту каракатицу?
— …!
А если не на русском народном, то как-то так: каракатица принесла Мишеля на плато, где он некоторое время помаячил в свете прожектора и испарился. А зверушка вернулась в долину, на объект, и, пока Николай лежал без сознания… мозги кипят, блин.
Забегая вперед, скажу: Коле здорово повезло. Мало того, что выбор алектианского Ктулху пал не на
В очаровательном местечке со всеми удобствами Коля выл, лез на стену, требовал выпустить его под расписку, вернуть алектианский пропуск. Удивительная все-таки скотина — человек. Хлебом не корми, дай самому себе существование испоганить.
В кабинет начальника станции Алекто ворвались два взбудораженных пришлых строителя. Хозяин кабинета оторвался от компьютера, рассеянно взглянул на вошедших:
— Чем обязан?
— Никто никому не обязан. Вы в курсе, что у вас портал не работает?
— Не работает? И давно?
— Посмотрите сами.
Начстанции выглянул в окно. Портал на Цветущую Флоренцию отстоял метров на сто от административного корпуса, но даже отсюда были видны по всему периметру входа мигающие красные лампочки.
— Мы хотели на Цветущую, а он нас — на хрен, — один из гостей без приглашения развалился в кресле.
— Интересно. А причину пишет?
— Да. Порт-коллектор неисправен. Если так, дело — труба, — второй посетитель без разрешения закурил, уселся на подоконник.
— Порт-коллектор, — начальник потер лоб, пытаясь вспомнить, что это такое. Патлатый строитель выпустил дым через нос, объяснил:
— Энергия с блока питания на портал подается непрерывно. А расходуется дискретно. Излишки забирает коллектор портала. Потом возвращает, по мере необходимости. Сейчас он неисправен.
— И чем это чревато?
— Обгорелыми трупами, чем же еще.
— Вот как.
— Но аварийная блокировка у вас пока в порядке, — поспешил успокоить патлатый. — Не пускает.
— Ясно. Спасибо за информацию, вызовем наладчика с Цветущей. С новым… как вы сказали? Порт-коллектором.
Начстанции включил воздухоочиститель, выразительно помахал рукой, разгоняя
— Вы не поняли. Как этот наладчик сюда попадет?
— Ах, да. Что же получается, мы заперты на Алекто?
— У вас нет резервного порт-коллектора? — удивился строитель.
— Бог с вами, откуда у нас такие вещи? На энергии и то экономим.
— Вот как. С протянутой рукой, значит.
— Ну, а чего ты хотел, — сочувственно заметил второй гость. Оглянулся на воздухоочиститель, закурил тоже. — Практической пользы с них как с козла молока.
— Тяжелый случай, — лохматый загасил окурок в цветочном горшке. Нехотя предложил:
— Я могу попробовать перевести систему в безопасный режим. Существуют кое-какие аварийные варианты. Временная мера, чтобы вы могли вызвать специалистов с Цветущей.
— Вы разбираетесь в порталах?
— Немного разбираюсь.
— Сделайте, что можете. Я вам заплачу.
…Да ладно. Мы ж не вымогатели, мы — помочь. А вы нам помогите. Не, это несложно. Просто у нас человек пропал, а спасы ничего не хотят делать без вашей отмашки. (Ясен пень, не хотят. Кому охота отрываться от покера ради заведомо безнадежной экспедиции?)
Не стоит думать, что начальник станции дурнее локомотива и не умеет сложить два плюс два. Порталы сами собой не ломаются, так уж они устроены. Их и нарочно-то далеко не всякий сломает — хренова туча ступеней защиты, эти бесчисленные ступени еще обойти нужно… Положим, «кое-какие аварийные варианты» и своя техническая группа найдет. Но завтра неожиданно выйдет из строя основной сервер станции, придется отлаживать его. Дальше энтропия по нарастающей: послезавтра несчастный случай спровоцирует утечку энергии из резервных блоков питания. Наконец, полетит аварийная блокировка портала, а это, надо полагать, и впрямь чревато обгорелыми трупами… Черт бы побрал маэстро Арамова с его нездоровыми идеями и наемными террористами.
— Будет отмашка.
Где-то через полчаса напарники восстановили жизнеспособность портала. Красные лампочки погасли, и Валера недрогнувшей рукой доделал «неисправный» порт-коллектор.
— Надо бы возместить как-нибудь потом, — заметил Сергей.
— В принципе, можно и этот реанимировать, — отозвался напарник. — Как вести себя будут.
Вы только не подумайте, что у этих животных вдруг ни с того, ни с сего проснулась совесть. На всякий случай напоминаю: природа внеморальна. Просто за годы плодотворной созидательной деятельности ребята все-таки сумели усвоить очевидную для любого нормального человека истину: креативные решения проблем, бывает, возвращаются бумерангом.
Намотавшись в свое неудовольствие по научному городку, напарники спустились в долину. На выходе из лифта их поджидал сюрприз: гигантский таракан посреди тоннеля. Если бы прожектор не работал (а такое здесь случается)…
Ребята схватились за излучатели. Выстрелить не успели: тварь адекватно оценила собственные шансы и испарилась. Мистика, ё. Люди исчезают. Тараканы испаряются. Каракатицы — так вообще… Крыша едет, блин.
— …да в трещину он нырнул, Сереж. Тоннелю сколько лет уже, и все это время трясет, трясет…