Поместье Кларенс

Девни Перри

То, как его челюсть изгибалась и сжималась, когда он ел свою коробку конфет, было одновременно отвлекающим и чувственным. Понимал ли он, что сводит ее с ума? Забыв об экономике, все, о чем она могла думать — это о поцелуе с ним. Он ведь хорошо целуется, не так ли? А то.

Может быть, ей следовало позволить ему поцеловать себя в «Измене». Сколько времени прошло с тех пор, как ее в последний раз целовали? О, и почувствовать его руки на своей коже, хотя бы раз. Уткнуться носом в изгиб его шеи

и вдыхать этот восхитительный аромат, пока она не опьянеет от Эдвина Кларенса.

— Ты не занимаешься.

Она моргнула, отрывая взгляд от его горла.

— Ой. Я, э-э… все закончила, — солгала она.

— Хорошо. — Он захлопнул свою книгу. — Я провожу тебя.

Уйти. Уйти было бы хорошо. Она не протестовала, убирая свои вещи. Пришло время вернуться к тому, чтобы избегать Эдвина. Она встала и покачнулась на ногах. Было ли это из-за него? Неужели из-за него у нее действительно подкосились колени? Серьезно, Кассия?

— Ого. — Эдвин обошел стол и взял ее за локоть.

— Я в порядке, — сказала она, когда обрела равновесие. За исключением того, что, когда она сделала шаг, ее тело стало вялым, а голова затуманенной. Ладно, не только присутствие Эдвина заставляет ее ноги ослабнуть. Она была больна.

Дерьмо. У нее не было времени болеть.

— Не пойми меня неправильно, — сказал он. — Но ты выглядишь не очень хорошо.

— Я чувствую себя не очень хорошо, — призналась она. — Я думаю, мне просто нужно немного поспать.

— Пойдем, — он держал ее за руку, пока вел вниз по лестнице на первый этаж. Затем он придержал для нее дверь, позволяя ей выйти в октябрьский полдень.

Легкий ветерок доносил аромат листьев. Свежий воздух заставил ее задрожать. Она повернулась, готовая исчезнуть на тротуаре, который привел бы ее к поместью, но Эдвин поймал ее за руку.

— Сюда. — Он дернул подбородком в противоположном направлении. — Я отвезу тебя домой.

Она слишком устала, чтобы спорить — или высвободить свою руку из его хватки, — поэтому последовала за ним на ближайшую стоянку, где ждала его шикарная машина.

Серебристый «Бентли» был таким же нетронутым внутри, как и снаружи, и от него исходил запах новой машины.

До сих пор машина Элоры была самой красивой из всех, в которых она когда-либо бывала, но машина Эдвина превзошла все ожидания. От нее веяло роскошью. Заведя двигатель, он нажал кнопку, которая подогрела ее сиденье, и она растворилась в черной коже.

— Это все равно что оказаться в теплых объятиях, — пробормотала она, когда он задним ходом выезжал со своего парковочного места. — Прошло много времени с тех пор, как меня кто-то обнимал.

Последнее объятие, которое она помнила, было от ее дяди. Оно было неудобным и коротким. Ее тело было напряженным. Его голос был напряженным. С другой стороны, они стояли рядом с открытой могилой на кладбище. К тому же они не виделись

много лет, так что неловкость была само собой разумеющейся.

Кассия закрыла глаза, когда рокот двигателя и шуршание шин заглушили весь остальной мир. Затем чья-то рука на ее плече заставила ее вздрогнуть и проснуться. Поместье было прямо за ее окном.

— Ой.

— Опять это слово, — усмехнулся Эдвин. — Ты заснула.

Она вздохнула.

— Прости.

— Все хорошо. С тобой все будет в порядке?

— Со мной все будет в порядке. — Она открыла дверь и вытащила свой рюкзак. Не имея сил перекинуть лямку через плечо, она просто держала его сбоку. — Спасибо, что подвез.

— Хороших выходных.

— Тебе тоже. — Она слабо улыбнулась ему, затем поднялась по ступенькам, последние силы покинули ее, когда она открыла дверь в поместье. Ее ноги больше шаркали, чем ступали, когда она пересекала фойе к лестнице. Она уже собиралась снова карабкаться, когда рюкзак выскользнул у нее из пальцев. И приземлился с глухим звуком.

— Тьфу.

Она наклонилась, чтобы поднять его, но нижняя ступенька была такой манящей, что вместо этого она опустилась на нее.

— Просто посижу минутку.

Обычно она спешила в свою комнату, чтобы избежать встречи с Айви и Элорой. Но они уехали, не так ли?

Сегодня не будет никаких разбирательств, не то чтобы был какой-то намек на неприятности с ее соседками. Может быть, Айви уже забыла о ней.

Был ли Джефф поблизости? Или он взял выходной потому что Айви уехала? А как насчет Франсэс? Если шеф-повар ушла, будем надеяться, что в кладовой и холодильнике было достаточно ингредиентов, чтобы приготовить немного супа. Хотя, зная Франсэс, она, вероятно, загрузила холодильник перед отъездом, чтобы девочкам не пришлось беспокоиться о еде на выходные.

Франсэс, одна из наемных сотрудниц Айви, была более заботливой, чем ее собственная мать. Даже если все, что делала Франсэс — это готовила еду, это было больше, чем она когда-либо получала от Джессы Нилсон. Когда в последний раз Кассия позволяла матери проникнуть в ее разум? Годы назад. Она годами не думала о Джессе.

— Потому что она стерва. Но я действительно люблю Франсэс, — ее голос заполнил тихое пространство. Так вот почему она разговаривала сама с собой? Потому что в ее мире было слишком тихо? Хм.

— О боже, это отстой. — Она застонала и наклонилась вперед, уронив голову на руки.

Может быть, это просто стресс? Может быть, после долгого ночного сна она почувствует себя лучше. Но сначала ей нужно было подняться по лестнице. Учитывая ее нынешнее состояние, с таким же успехом она могла бы взбираться на Эверест.

Должна ли она обратиться к врачу? Возможно. Вот только отвезти ее было некому. Ее соседки были в отъезде, наслаждаясь пляжным отдыхом на Мартас-Винъярд. Казалось, что они ушли, оставив Кассию в доме.