Помню тебя

Уэст Кэтрин

Он сделал ударение на имени Таннера, и Натали подавилась смешком.

— Никаких шуток, — Таннер поиграл бровями.

— Перестань. Ты же шутишь, да? — прошептала она в ответ.

Таннер склонил голову и скрестил руки на груди:

— Ты же в курсе, что мы должны молиться, Мышка?

— Ага, тебе лучше молиться, — огрызнулась Натали и закрыла глаза.

Закончив, Дэвид направился к ним, как будто они школьники, которых вот-вот оставят после уроков за нарушение порядка в

классе.

— Извини, — виновато улыбнулась Натали.

Она помнила его добрым, тихим, с неожиданно тонким чувством юмора. А теперь он, очевидно, был пастором.

— Кажется, теперь твоя очередь.

Дэвид проводил ее к Хэлу, который уже подошел к столу, на котором стояло вино, и дал ей знак присоединиться к нему.

Натали попробовала вино, сказала несколько слов, которые потом не могла вспомнить, и попыталась улизнуть, пока музыканты настраивались.

— О нет. — Таннер преградил ей путь. — Ты почетная гостья. Ты станцуешь с дедом, потом со мной. А потом можешь идти.

Если он шутит, то это не смешно.

— Я не танцую.

Таннер нахмурился:

— Дебютантка, которая не танцует? Что-то не верится.

— Ладно, хорошо, но я не люблю танцевать. — Это глупо. — Почему я должна танцевать с тобой?

— Потому что я винодел. Это традиция. — Таннер отзеркалил ее угрюмый вид. — Не обязательно воспринимать это как наказание. Обещаю не отдавить тебе пальцы.

Натали раздраженно фыркнула и протопала к деду. И действительно, как только музыканты заиграли, дедушка взял ее за руку и увлек на танцплощадку.

— Я так рад, что ты здесь, Натали Грейс.

Его глаза блестели, пока они плавно двигались по полу под медленную мелодию кантри.

— Я тоже.

Она вспомнила, как он танцевал с бабушкой однажды вечером, когда они ужинали в шикарном отеле, вспомнила, как все расступились, чтобы посмотреть, а когда они дотанцевали, зааплодировали.

— Не считая Рождества, у твоей бабушки это был самый любимый вечер в году.

— Это чудесно. — Сердце Натали екнуло, когда она заметила поджидающего поблизости Таннера. — Я рада, что смогла оказаться здесь.

Если бы только можно было пропустить следующую часть, то было бы еще лучше.

Но выхода не оставалось. Как только началась следующая песня, дедушка с широкой улыбкой передал ее Таннеру.

— Давно я не видел старика таким счастливым. — Таннер держал ее руку в своей, а другой обнял за талию. — Ему очень нравится, что ты здесь.

— Наверное. — Она вцепилась в его плечо и следовала за его шагами. Большей неловкости она не могла себе представить. К ее удивлению, Таннер знал, что делал. — Ты уже танцевал раньше.

— Несколько раз. Меня научила твоя бабушка. Расслабься

и хотя бы притворись, что получаешь удовольствие. — Таннер криво улыбнулся. — Ты жесткая как доска.

— Извини, я давно не танцевала.

С самой помолвки. Но думать об этом невыносимо. Она заставила себя немного расслабиться в его руках и позволила ему вести.

— Уже лучше. — Он притянул ее чуть ближе. — Но из-за этой фальшивой улыбки кажется, будто тебе вкололи ботокс.

— Правда?

Натали занесла невысокий каблучок своей босоножки над мыском его топсайдера и с силой опустила.

— Ой! Блин, Натали.

Его глаза расширились, но улыбка пропала.

— Говорю же, давно не танцевала. — Она послала ему милую улыбку. — А тебе надо быть поаккуратнее с комплиментами.

Через несколько неловких минут танец закончился, и Таннер отпустил ее.

— Ну что, было не так уж ужасно?

— Полагаю, нет.

По правде сказать, ей даже понравилось. Но она не собиралась этого говорить. Она направилась к амбару.

Еда. Ей нужно поесть. И, может быть, немного вина.

— Хочешь поесть?

Таннер пристроился рядом, засунув руки глубоко в карманы своих голубых джинсов.

— Подумываю об этом. — Натали судорожно выдохнула. Почему он увязался за ней? — Пахнет вкусно, но не уверена, что смогу переварить.

Она окинула взглядом длинные столы, почти прогибающиеся под множеством кулинарных изысков. Горы ребрышек и курицы, огромные миски с салатами из капусты, картошки, зелени, фасоли, даже креветки, устрицы и мидии. «Только не моллюски».

— Может, попозже.

Мимо них проходили люди, спешащие приступить к еде.

Таннер взял тарелку и выбрал несколько блюд, потом вернулся и вручил тарелку ей.

— Вот. Курица не острая. Немного риса с бобами, но это вкусно. Капустный салат потрясающий. Ну а если все остальное подведет, это зеленое желе должно легко проскочить.

Натали посмотрела в его обеспокоенные глаза и улыбнулась.

— Спасибо. — Она вдруг почувствовала сильный голод. — Подозрительно чутко с твоей стороны. Чего тебе надо?

Он прищурился:

— Я думал, мы объявили перемирие.

— Ну, я не против.

— Хорошо. Сейчас вернусь.

Он наполнил тарелку для себя, и они нашли местечко за одним из столов. Она запивала свою еду водой из бутылки и осматривалась, а Таннер быстро разделался с самой большущей горой еды, которую она видела в жизни. Она не сомневалась, что он еще отправится за добавкой.

Натали снова осмотрелась, и ее внимание привлекли мигающие гирлянды на деревьях. В этот момент в голову ворвалась идея, как пробка из шампанского.