Помочь можно живым (сборник)
Шрифт:
Однако, в тот момент, когда до ворот оставалась какая-нибудь сотня шагов, стена пламени вдруг поднялась впереди и заставила громадепря остановиться. Широкая полоса пылающей горючей жидкости пересекала дорогу, а за ней лесом топорщились длинные пики солдат.
– На сей раз тебе не уйти! – раздался высокий, звонкий голос из-за огненной стены. – Отвечай, злобная тварь, что ты сделал с Аллером Нороном?
Тайк, наконец, понял. Это были диаварды. Как и он сам, они решили вступиться за Норона, но так же, как и он, опоздали. Впрочем, пока они, кажется, придерживаются другого
– Постойте! – крикнул Тайк. – Вы ошибаетесь! Я не посланник Колдуна!
– Ах, вот как! – ответил тот же голос. Тайку показалось, что говорит женщина. – Он вздумал водить нас за нос! А ну, ребята, поддайте-ка этому чудищу огонька! Лучников ко мне!
Однако, сейчас же вслед за этим раздался другой, хорошо знакомый Тайку голос:
– Остановитесь, ваша милость! Это же господин Тхоорт! Я сам посоветовал ему поселиться у господина Норона!
– Что? – спросила женщина, командовавшая солдатами. – Что ты говоришь, Бакум? Да не орите, вы, там! Лучники, не стрелять! Держать на прицеле!
– Говорю вам, госпожа Даяна, я знаю этого человека! – продолжал Бакум. – Он только сегодня пришел в Паймак, мы с Руком встретили его в пустыне у Мокрого камня.
Пламя начало опадать, и Тайк увидел Бакума, стоявшего возле невысокого стройного воина в блестящем шлеме. Видимо, это и была госпожа Даяна.
– А что это за зверь с ним? – спросила она Бакума.
– Это его скакун, ваша милость. Мне приходилось слышать о таких. Когда-то их ловили в лесах на севере и приучали ходить под седлом. Жаль, что вы не видели, как он расправился с крыланом!
– Ну, он успел еще кое с кем расправиться… – сердито проворчала Даяна.
Из темноты выступила новая группа людей. Во главе ее шел важный пожилой человек в богато расшитом одеянии.
– Погасите огонь, – властно произнес он.
Солдаты бросились исполнять приказание. Через минуту огненный ручей был засыпан песком.
– Теперь вы можете подойти, сударь, – сказал господин, как видно, считавший себя вправе приказывать.
Тайк спешился и неторопливо пошел ему навстречу. Нуфер двинулся вслед за хозяином, чтобы быть рядом, если вдруг начнется новая потасовка.
Однако диаварды и сами уже убедились, что имеют дело с человеком, а не демоном. Пожилой господин, оказавшейся самим герцогом Лазаром, верховным правителем диавардов, внимательно выслушал рассказ Тайка о гибели Аллера Норона, задал множество вопросов, и ни разу в его голосе или взгляде не промелькнули признаки недоверия.
– Да, – произнес он по окончании рассказа. – Мы опоздали. Но это не самое страшное. Куда хуже то, что от нашей помощи, даже вовремя поданной, пока больше вреда, чем пользы. Потому-то Норон так настойчиво и отказывался он нее, потому-то и стремился встретиться с посланником Колдуна один на один. Но ему не помогло и это… Что ж, друзья! – обратился герцог к солдатам. – Не сегодня еще наступит час мщения. Пусть же наше горе не становится отчаянием! Мы теряем людей, но приобретаем опыт, и наше время рано или поздно придет! Мы научимся, черт возьми, бороться с демонами, насылаемыми Колдуном, а затем доберемся и до него самого! Пусть не торопится торжествовать
Последние слова Лазар выкрикнул, потрясая кулаком, но Тайк заметил, что в глазах его пряталась тоска обреченного и ужас перед неизбежной и необъяснимой гибелью.
– Сударь, – сказал герцог Тайку, – простите нас за столь бесцеремонное вторжение в ваши владения. Отныне, вы полноправный хозяин этого дома.
– Но я… – пробормотал Тайк, – ваша светлость! Щедрость диавардов приводит меня в восхищение, но дело в том, что я обязан как можно скорее присоединиться к войскам его высочества принца Тако Ченкома. Я офицер Странствующей армии и спешу принять под команду моих солдат.
– Увы, господин Тхоорт, по-видимому, это совершенно невозможно. Странствующая армия была распущена после смерти принца Тако в 562 году по общему летоисчислению, то есть сто пятьдесят лет тому назад…
– Что?? – Тайк выпучил глаза. Много странного и неправдоподобного услышал он от жителей Паймака, но последняя шутка показалась ему чересчур нелепой даже для этого безумного города.
Лазар понял, о чем он думает, и покачал головой.
– Нет, я не шучу. Никого из рода Ченкомов давным-давно уже нет в живых. В моей библиотеке имеются книги, подробно описывающие закат царствования Покровителя астрономов… Ах, юноша! Не смотрите на меня такими глазами! Я не сошел с ума, а вы отнюдь не первый, с кем происходит подобное чудо. Пора вам кое-что узнать о себе…
– О себе? – Тайк с беспокойством бросил взгляд по сторонам. Все окружающие молча смотрели на него. – Но вы не знаете меня!
– Боюсь огорчить вас, сударь, – сказал Лазар. – Вы диавард. Такой же, как и все мы…
4
В очереди на анализ крови говорили об одном:
– Только за последнюю неделю двадцать пять случаев! В прошлом году столько и за месяц не набиралось…
– На проверку каждый месяц гоняют, а лекарство придумать – ума не хватает!
– Да какие теперь лекарства! От насморка и то нечего в нос капнуть. От гриппа – одна малина. У кого есть…
– Говорят, пирамидону не будет…
– Хватились, бабушка! Уж давно нету!
– Ахти! Как же это? Опять прозевала! Ну, не уследишь за всем! Хоть бы эту шайку Колькину побило покойницким глазом! Нет, здоровехонькие разгуливают по всему городу. Мордовороты! Вчера со станции вагон с обувью угнали…
Заговорили было о вагоне, но тема увяла сама собой. Слишком тревожила весть о том, что вирус наступает…
– А почему болезнь называется покойницкий глаз? – тихо спросил у мамы сидевший рядом с Олегом мальчик. Мама замялась, но тут вступил мужчина, стоявший у двери в кабинет:
– Потому что на теле выступают черные пятна. Круглые, как глаза.
Мальчик посмотрел на него испуганно. Олег незаметно дернул мужчину за рукав и кашлянул со значением.
– Но только перед самой смертью! – продолжал тот, ничего не замечая.
– Как пятна появились, значит, сегодня же будешь готов!
Он одарил маму мальчика идиотской ухмылкой и скрылся за дверью. Олег встал на его место.