Помощница для тёмного властелина

Либрем Альма

Наконец-то он захрипел и широко распахнул глаза. Щеки мужчины вновь едва заметно, но всё же порозовели, и к нему возвращался здоровый вид.

– Что это было? – тихо спросил Ленард. Голос у него сел, звучал так, словно мужчина долго-долго кашлял, а сейчас едва мог сипеть.

– Тебя отравили, - без обиняков промолвила Алиция. Она тоже была бледная и уставшая, явно потратила весь свой резерв на то, чтобы исцелить Ленарда. – Какой-то жуткой заразой. Я не до конца уверена в том, что это было. Но моей силы было недостаточно. Если б не Вилена, ты бы умер.

Ленард,

кажется, только сейчас заметил мою раненную руку. Он коснулся поврежденной ладони и прошептал:

– Хорошо хоть не додумалась перерезать себе шею… Спасибо. Вы меня спасли. Но… Откуда яд? Это что-то в воздухе?

– Нет, - возразила Алиция. – Ты что-то съел или выпил. Судя по всему, яд был употреблен в ближайший час. Он сильнодействующий и сработал бы раньше, случись это загодя.

Мы с Ленардом переглянулись.

– Чаша!

Я вспомнила, как переносил её Фабиано, устраивая на помосте, чтобы никто случайно оттуда не пил. Мог ли эльф…

– Я не подсыпал Ленарду никакого яда, - твердо промолвил эльф. – Во-первых, он мне не просто начальник, а, можно сказать, друг. А во-вторых, мне это было невыгодно. Если б помолвка всё-таки состоялась, и у Вилены ничего не вышло, тогда, положим, у меня были бы мотивы вмешаться. Но ещё ничего не случилось! Зачем мне использовать яд, если есть большая вероятность, что и без него всё сложится самым лучшим образом?!

Я серьезно кивнула. В словах Фабиано был смысл, к тому же, на отравителя он совершенно не походил. Я почему-то не сомневалась в честности эльфа. Они с Алицией через многое прошли, в том числе через неприятие собственного рода, через изгнание, и убивать Тёмного Властелина, единственного, кто мог бы обеспечить им более-менее надежную защиту… Слишком глупо. Да и, если отбросить прочь логику, Ленард и Фабиано даже не ссорились никогда. Дружили! И эта дружба совершенно не из тех, которую могут попрать просто ради мелкой выгоды или которая на самом деле является всего лишь фантомом.

Нет, в этом замке слишком много вероятных отравителей…

– По рецепту, - прошептал вдруг Ленард, стараясь беречь собственный голос, чтобы не осипнуть окончательно, - чашу нельзя открывать с момента приготовления зелья, чтобы случайно не выпустить магию. Магическая метка хорошо легла на руку Алиции. Магия сработала просто отменно. Я думаю, чашу не открывали. Никто ничего туда не подсыпал.

– Значит, это сделали при варке зелья, - пробормотал Фабиано. – Ещё и подобрали такой яд, чтобы он сработал наверняка…

– И при этом не нарушил состав зелья, - дополнила Алиция.

– Но к кухне мало у кого есть доступ, - отметил Ленард. – И среди слуг я не знаю ни одного гениального химика, который бы… - он закашлялся и с трудом сумел восстановить нормальное дыхание. – Который бы обладал такими чрезвычайными способностями.

Я замерла. Вспомнила разговоры гномов, которые слышала одним ухом, гневный взгляд матушки Деризы и её полные презрения по отношению ко мне заявления. А ещё вспомнила о том, что по мнению гномихи, не только Ленард должен был пить из той чаши.

–

На самом деле, - промолвила я, - отравить пытались нас двоих. Или только меня, рассчитывая на то, что слабая человечка не выдержит, а вампира ещё смогут спасти. Ведь матушка Дериза была свято уверена в том, что она готовит это зелье для нас с тобой. У неё и в голове не было, что тебе внезапно придет в голову звать замуж Алицию, ей казалось, что это невозможно, иначе свадьба давно б уже должна была состояться.

– Значит, - задумчиво протянул Фабиано, - она кому-то это разболтала… И этот кто-то таким образом решил избавиться от тебя.

Но я придерживалась совершенно иного мнения.

– Увы, но это не так, - спокойно возразила я. – Боюсь, что… - говорить это было не слишком приятно, но мне пришлось. – Боюсь, что матушка Дериза действительно старательно держала язык за зубами. Более того, она никого постороннего не подпустила к зелью.

– Но тогда как туда попал яд?

– Всё просто, - я скорбно покачала головой. – Яд туда добавила матушка Дериза. Лично.

Ленард аж закашлялся от такого моего умозаключения.

– Да быть такого не может! – воскликнул он.

Я только вздохнула.

– Увы. Она повар. Наверняка она прекрасно знает, как и что взаимодействует с какими компонентами. К тому же, гномы имеют дело с рудами, с драгоценностями. В этом производстве всегда достаточно ядовитых веществ. У матушки Деризы была возможность. И мотив, к сожалению, у неё тоже был. Как это ни прискорбно, боюсь, я права…

 Глава двадцать пятая

– Я до последнего надеялся, что это жестокая ошибка, - признался Ленард.

За ночь он немного пришел в себя и уже немного набрался сил. Действие яда отступило, а моя кровь придала ему энергии.

Рана на моей руке стараниями Алиции практически затянулась. Эльфийка сказала, что умением исцелять она овладела уже достаточно давно – но, боясь отца, так никому в этом и не призналась. А когда увидела реакцию на одаренность Фабиано, поняла, что, если вдруг расскажет о своей силе, несомненно, очень полезной, то окажется в том же положении.

Потому молчала. Сейчас уже осознала, что зря пыталась завоевать отцовскую любовь, зря надеялась на его понимание, но слепое сердце любящей дочери так долго отказывалось принимать жестокую правду, что теперь особенно болезненно переносило утрату.

Единственным, кто после вчерашнего отравления не потерял все силы, был Фабиано. Именно он и отправился к матушке Деризе. Ленард сказал, что, учитывая воинский опыт эльфа, это для него не настолько серьезная задача, но Алиция всё равно сидела как на иголках, пока Фабиано не вернулся, живой и невредимый, и не сообщил, что сопроводил матушку Деризу в темницу.

В замке царила тишина. Слуги, воспользовавшись тем, что никому они сейчас не нужны, попросту спали. Мы с Ленардом тоже попытались вздремнуть, но, кажется, тщетно. Я то и дело садилась на кровати, ловила себя на мысли, что боюсь какого-то неведомого врага и даже не понимаю, реален ли он и может ли меня настигнуть.