Помощница для тёмного властелина
Шрифт:
– Конечно, уверен! А ты как? Как прошел поход к матушке Деризе? Что-то ты не слишком веселая…
Я взглянула на Ленарда. Был соблазн поверить в его рассказ о том, что он прекрасно себя чувствует, и рассказать, что матушка Дериза чем-то крайне недовольна и в разговорах позволяет себе лично. Но у него налицо было энергетическое переутомление, и я, признаться, сильно сомневалась, что Ленарду пойдут на пользу разборки с гномихой и попытки поставить её на место. На самом деле ему следовало дать немало времени отдохнуть.
Потому я решительно отодвинула прочь и своё дурное настроение, и отчаянное желание
– Всё в порядке. Только много работы предстоит, да и меню надо утрясти, - улыбнулась я. – А тебе надо отдохнуть. Немедленно.
– Но… - запротестовал было Ленард, но напоролся на мой серьезный, очень строгий взгляд.
– Никаких «но», - отрезала я. – Немедленно отдохнуть, и даже не думай делать вид, что можешь игнорировать собственную слабость! Ты не на войне, чтобы доводить себя до истощения!
И хотя Ленард явно был несколько иного мнения обо всей этой ситуации, спорить со мной он всё-таки не стал.
Глава двадцать третья
Признаться, я искренне была уверена, что что-нибудь, да пойдет не так. Не может всё пройти гладко! Столько подготовки в такое короткое время… Надо было переделать огромное количество работы! Но чудеса менеджерской мысли и использование магии всюду, где это только возможно, сделали своё дело. Ко дню аукциона всё было готово.
Конечно, последнюю неделю мы все, кажется, почти не спали, только и занимались работой. Усталость накапливалась, и иногда у меня возникало впечатление, что стоит только приложить голову к подушке, и я мигом провалюсь в сон, но стоило добраться до постели, как в голову начинали лезть самые разные мысли. Будет ли удачным аукцион? Удастся и с помощью заработанного закрыть дыру в бюджете? Получится ли провернуть всё то, что мы задумали, с эльфийским князем, или он всё-таки почувствует подвох и откажется подписывать мирный договор? Я прокручивала у себя в голове эти вопросы раз за разом, но так и не смогла прийти к ответу, который устроил бы меня и своей аргументацией, и тем, как всё закончится.
Тем не менее, время вышло, и я теперь не без восторга осматривала сад. Определенно, он стоил всех тех трудов, тех сил, которые мы в него вложили!
От сорняков и мертвых растений не осталось ни следа. Теперь в саду осталось место только самым лучшим растениям. Не знаю, как у Алиции это получилось, но её вклад был просто бесценным. Она никого не подпускала к своей работе и, когда в саду наконец-то не осталось сорняков и мертвых растений, просто устроилась в самом центре, на дорожке, скрестила ноги по-турецки – в этом мире такая поза наверняка носила совершенно иное название, но мне оно было неизвестно, - и принялась петь. Всем жителям замка было строго-настрого запрещено даже приближаться к саду во время колдовства Алиции, но Фабиано наблюдал за нею, заглядывая в узкую дверную щель, я прекрасно об этом знала.
Эти двое всё ещё пребывали в странном статусе относительно друг друга. За едой они обменивались в равной мере колкостями и влюбленными взглядами, а в те моменты, когда приличной парочке полагалось бы держаться за руки, Алиция стремительно отдалялась от Фабиано и делала вид, будто
…Но в саду нашлось место не только для колдовской работы. Немало тут помогли тяпки, грабли, лопаты и прочий садовый инструментарий, закупленный некогда у Роситы. Наши дражайшие слуги, как оказалось, даже не знали, как правильно держать в руках тяпку, но я, продемонстрировав им несколько крайне вдохновляющих упражнений, дальше тяпать самостоятельно наотрез отказалась. Конечно, Щурек и Михал завывали, что это не мужская работа, а Кацпер загробным голосом рассказывал, что орки – высшая раса, и не им снисходить до бабского труда, но одно чихание Фабиано метрах в двадцати от тих мерзавцев, и всё моментально встало на свои места.
Лидди и Викки тоже пришлось потрудиться. Они освоили правила обращения с веником и с метлой, отчистили от остатков мертвых растений решетки, по которым теперь вился вьюнок, и сделали ещё огромное количество бесконечно полезной работы, от которой очень старались отлынивать, но, к их огромному сожалению, бесполезно.
Ну, и самым главным компонентом в убранстве сада, конечно же, был защитный купол. Погода на улице испортилась окончательно, близились сильные холода, Ленард уже приказал готовить отопительную систему к началу сезона – разумеется, перед этим выслушав новую порцию нытья, что после тяпки наши распрекрасные слуги не в силах взять в руки ещё и дрова, - и на улице без конца лили дожди. Если б не защита, установленная Тёмным Властелином, ничего бы не получилось. Сад превратился бы в лучшем случае в филиал болота, в худшем – во внушительных размеров пруд.
Но сейчас всё было просто чудесно. Даже фуршетные столы отлично вписались в общую обстановку, хотя, если вспомнить, как их выносили…
Нет, лучше не вспоминать. Мне и так хватало причин для беспокойства.
И главной причиной был довольно шаткий, построенный на догадках план.
Я остановилась у стола и провела кончиками пальцев по витиеватому узору на боку ритуальной чаши. Зелье попросили приготовить матушку Деризу; по словам Ленарда, рецепт был довольно простым, но требовал больших часовых затрат, и мужчина просто не мог заниматься этим самостоятельно. Конечно, матушка Дериза не слишком обрадовалась просьбе; она наверняка полагала, что зелье мы будем пить вдвоем с Ленардом, таким образом подтверждая нашу влюбленность.
Вот только, увы, эту чашу придется осушить до дна Ленарду. А потом ему предстоит сделать предложение руки и сердца Алиции, встать перед ней на одно колено и…
Я поймала себя на том, что завистливо смотрю на эльфийку. Дура! Её жалеть надо, а не завидовать ей, пуская слюни… в конце концов, мои родители были не лучшими из людей, но до такой мерзости, как договорные браки с разными сомнительными мужчинами, отравляющимися на праздновании собственной помолвки кровью падшей женщины, не опускались. А вот князю Гаэтано хватило наглости совершить и такое.