Помощница Темного Графа
Шрифт:
– Увидишь на венчании, – загадочно улыбнулась та. – Но платье идеально подходит и к ожерелью, и к диадеме.
Реймонд открыл дверь кафе, собираясь пропустить Амелию вперед. Краем глаза она заметила, как рядом с ними словно из-под земли выросла мужская фигура. Она не сразу узнала Абеля Кларка. Вид он имел помятый, но спеси во взгляде не умерил.
– Вы разрушили мою жизнь, – прорычал он. – И вы за это заплатите.
У Амелии похолодело внутри. Сердце упало в пропасть. Она подумала, что сейчас полковник попытается убить
– Нет, я не собираюсь совершать покушение, – недобро усмехнулся Кларк. – Я знаю – у меня нет шанса придушить маленькую шлюху, пока рядом с ней находится боевой маг. Ты под надежной защитой, дрянь!
– Не смей так говорить о моей невесте. Немедленно извинить, негодяй! – потребовал Барр. – Или я убью тебя на месте.
– И не подумаю. И убить меня ты прилюдно не решишься. Снова захотел в тюрьму? За убийство безоружного человека тебя посадят надолго. А я безоружен. Можете проверить. Не хотите, Амелия Мейрон? – с издевкой посмотрел он на девушку. – Вы же любите мужчин, любите связывать их и унижать. Так обыщите меня. Может, у меня в штанах револьвер? Или что-то поинтереснее. То, что вам так нравится.
– Лучше замолчи, ублюдок, – Реймонд занес руку для удара.
– Реймонд, пожалуйста, уйдем, – умоляюще попросила Амелия.
– Я вызываю вас на дуэль, граф Реймонд Барр. Пусть небо рассудит нас. И покарает вас за ваше вероломство. Я пришлю моих секундантов сегодня вечером. А дуэль – завтра утром. На краю парка. Я приглашу представителей прессы. И вообще всех желающих. Пусть все видят – я не боюсь вас. И я сильнее вас. Если только вы не примените магию. А это будет расценено как проявление трусости и подлости.
– Реймонд, не надо, не соглашайся, – сердце Амелии сжалось от ужаса. – Он провоцирует тебя.
– Вы боитесь проиграть, граф? Послушаетесь совета женщины и сами превратитесь в трусливую девчонку?
– Я принимаю вызов, – кивнул Реймонд. – Оружие выбираю я.
– Предположу, сабли? – рассмеялся бывший полковник. – Люблю холодное оружие. Итак, до завтра, – насмешливо поклонился он.
Реймонд обнял Амелию за плечи:
– Не бойся, я отлично фехтую. Я справлюсь с Кларком.
Но у Амелии на душе было неспокойно.
– Я была уверена, он убрался из Столицы.
– Он злопамятен. Состоялся Суд Чести. Кларка лишили звания полковника. Его больше не принимают в обществе. Афера развалилась, как карточный домик. Он заплатил огромный штраф и стал практически нищим. Вот и бесится от злости.
– Это из-за меня, – сокрушалась Амелия. – Из-за того, что заставила подписать признание и унизила его. Но я не удержалась…
– Ты все правильно сделала. Ты отомстила за своего отца. Я не дам ему победить на дуэли. Этого не будет.
Но тревога прочно поселилась в сердце Амелии. Весь вечер она не находила
– Раз этот мерзавец приглашает желающих посмотреть на поединок, поеду и я, – решительно заявила девушка.
– Хорошо, но при условии, что ты не будешь отвлекать меня, – поцеловал Амелию Реймонд. – И не переживай так. Я не дам убить себя. Пусть даже не надеется.
Руфус не появлялся с вечера. Амелия хотела налить ему молока в миску и услышать ободряющие слова, но Марта сказала, что кот ушел по делам еще вчера. И где его носит в такой ответственный момент?
У Амелии все валилось из рук.
– Твои родители знают о дуэли? – спросила она у Реймонда.
– Нет, не стал беспокоить их. И дяде Феликсу тоже ничего не сказал. Я разберусь сам. Не волнуйся, милая, – погладил он Амелию по щеке. – Я смогу защитить твое доброе имя и наше счастье.
Одним секундантом Реймонд пригласил барона Густава Кирса. А другим стал сотрудник его агентства, полицейский офицер в отставке Артур Бранд.
Ехали верхом. Рассвет лениво пробивался сквозь низкие облака. Кларк назначил дуэль на краю городского парка. У поляны уже толпилось человек двадцать.
– Кларк любит покрасоваться на публике, – усмехнулся Реймонд.
Среди толпы Амелия увидела и Теодора Льва. Его помощник устанавливал штатив под фотоаппарат.
– Вы что тут делаете? – сердито посмотрела на редактора Амелия.
– Нас пригласил Абель Кларк. Мы не могли откататься от такого заманчивого предложения. Вы же понимаете?
Амелия ничего не ответила. Нет, она не понимала такого нездорового интереса к поединку.
Секунданты разметили площадку, надели дуэлянтам на руки браслеты, блокирующие магию. Реймонд и Кларк скинули камзолы, выбрали сабли и встали напротив друг друга.
– Начинайте, – махнул платком Густав Кирс.
Зазвенела сталь. Противники обменялись первыми выпадами, присматриваясь друг к другу. Амелии хотелось закрыть глаза и зажать уши ладонями.
От ужаса у нее похолодели руки. Она не отрываясь смотрела на Реймонда. Он уверенно отбивал удары Кларка. Атаки становились все ожесточеннее, выпады все резче. Теперь противники сошлись в ближнем бою. Звенели сабли, высекая из клинков искры.
Амелия вцепилась в руку стоящего рядом с ней Теодора Льва.
– Граф отлично фехтует, – шепнул он ей.
Это Амелия понимала и сама. Но как долго Реймонд сможет держать такой темп?
Кларк наступал яростно, уверенно. Ненависть и злоба придавали ему силы. Но и Реймонд не уступал в мастерстве бывшему полковнику. Он умело парировал удары и не менее умело проводил атаки.
Сабля Кларка описала дугу и задела предплечье Реймонда. Белая рубашка Барра окрасилась кровью. Амелия с трудом сдержала крик. Она боялась отвлечь Реймонда. Девушка прижала руки к груди и не могла пошевелиться от ужаса.