Помощница ведьмака. Книга 1. Начало
Шрифт:
По двору носилась челядь. Я увидела какие-то груженые телеги, словно кто-то приехал из далекого путешествия, или, наоборот, собирался куда-то уезжать. Челядь сновала взад-вперед с тюками на спинах. Роланд спешился, а я продолжала сидеть в седле и смотреть на эту суету.
Сам дом был огромен. Красивая резьба украшала наличники окон и высокие перила над ступенями. Многочисленные окна в доме были небольшие, но располагались высоко над землей, словно тянулись к небу. Дорогое стекло отражало солнечный свет, столь милый моему сердцу после вчерашнего ливня. Под бок к дому, словно малые дети к матери, прижались
– Господин ведьмак, – он поклонился Роланду и кивнул мне, – вас уже заждались! Князь еще с утра спрашивает, не явился ли господин Роланд…
– Уговор был на полдень, – ответил Роланд и сунул поводья моей кобылки в руки мужичка, – а ваши олухи на воротах пускать меня не хотели!
– А ведь мы предупредили их! Да то новый караул сменился. Опосля разберемся. Обязательно, господин! – Поспешно заверил ведьмака собеседник и протянул было руку к Призраку, когда жеребец, недовольно фыркнув, так клацнул зубами, что бедолага едва успел отдернуть пальцы.
– Я сам его отведу, – произнес Роланд. – Он у меня чужих не жалует. Так что, показывай, где его можно оставить! – он повернулся ко мне и добавил, – а ты стой тут, мы сейчас с Колеком вернемся.
Я кивнула и проследила взглядом за тем, как ведьмак поставил своего коня под раскидистым дубом, где находилась стойка и, велев Мраку сторожить, направился назад. Все это время мужичок семенил рядом и что-то настойчиво твердил моему спутнику, видимо, умоляя поторопиться. Как по мне, так ведьмак не проявлял пока особой почтительности к просьбе князя. Двигался он неспешно, при этом ухмылялся так, словно собирался отправиться на прогулку, а не получить опасное задание.
– Ну, веди, – бросил Роланд Колеку, когда поравнялся со мной.
– Да, господин ведьмак! – и мужичок проворно ринулся к ступеням крыльца.
Шагая следом за ним, сразу заметила, как на нас с Роландом косятся слуги. Кажется, они даже перестали работать, вытаращившись на ведьмака. Тот обращал на любопытных внимания, не более, чем на грязь под своими ногами и смотрел только на спину впередиидущего Колека.
– Ты гляди-ка, – услышала я чей-то тихий шепот, – вернулся и еще с собой ведьму привел!
– Нечисто все, ох нечисто, – это бормотала какая-то женщина. Я оглянулась через плечо, чтобы увидеть шептунов, но слуги тотчас же принялись, словно ни в чем не бывало, таскать из телег узлы и тюки. Пожав плечами, поднялась к двери и перешагнула порог. Людям свойственно шептаться и бояться того, чего они не понимают. Эти тоже были не исключением.
Внутри княжеский дом был богато обставлен. Множество комнат, красивая мебель, украшенная замысловатой резьбой. На лавках бархатные подушки и всюду множество безделушек, напомнивших мне тетку, которая тоже собирала подобные вещи, страдая любовью ко всему дорогому и красивому.
Колек вел нас мимо залов в приемную князя. У дверей стоял воин в кожаном доспехе. Здоровенный детина – косая сажень в плечах, с быстрым взором выразительных серых глаз. Один взгляд слуги
– О вас доложат, – стражник преградил нам путь, едва Роланд последовал было за мужичком. Я заметила, как по лицу ведьмака промелькнула какая-то тень. Ему определенно не понравилось, что его заставляют ждать, но выбирать не приходилось. В княжеском доме царили совсем другие порядки и нам оставалось только стоять и ждать, пока позовут. Впрочем, ждали мы недолго.
– Проходите, – Колек вернулся и распахнул перед нами двери. Роланд вошел первым, я следом. Стражник проводил нас равнодушным взглядом и закрыл дверь за моей спиной. Оказавшись внутри, я огляделась. Судя по всему, нас пригласили в личную приемную князя. Здесь все было обставлено просто и по-мужски. Никаких излишеств, сразу видно, что князь обустраивал эту комнату сам. Из украшений, если таковым можно назвать оружие, на стене висели несколько мечей, пара арбалетов и огромная секира, сверкающая острозаточенным лезвием. Тут же стоял простой стол с высоким стулом и удивившие меня ряды полок с книгами, занимавшими полностью одну из стен от пола до высокого потолка. Я остановила на книгах взгляд, вглядываясь в переплет, когда услышала низкий приятный голос, обращавшийся непосредственно ко мне:
– Панна любит читать?
Я повернула голову и увидела мужчину, вышедшего из дверей. Оказалось, что к комнате прилегает вторая комната, чуть меньше размером.
Мужчина был невысок и коренаст. Простая, но дорогая одежда, высокие сапоги, на широком поясе пряжка со знаком рода…
Князь.
Мой взгляд поднялся выше, по его груди. Я увидела медальон с таким же знаком, как и на поясе: змея, завитая в кольцо, и лишь потом взглянула на лицо говорившего.
Он не был красив. Лицо имело грубые крупные черты. Тонкие губы под пышными усами, короткая борода и задумчивый взгляд серых умных глаз.
– Ваша Милость, – опомнившись низко поклонилась. Рассматривать подобным образом незнакомого человека было невежливо. Я надеялась, что князь не примет это за наглость. Мне повезло. Князь удостоил меня быстрым пристальным взглядом, а затем повернулся к ведьмаку.
– Роланд! – поприветствовал он моего спутника.
– Княже, – чуть кивнул Роланд. Я удивилась подобному поведению. По обычаю, было положено кланяться в пояс, а ведьмак едва кивнул, впрочем, внимание на это обратила, кажется, только я одна. Князь Казимир отправил прочь Колека и сразу же приступил к делу. Я позволила себе расслабиться и принялась вслушиваться в слова князя.
– Дочь сегодня чувствует себя лучше, – начал Казимир. – Ты говорил, что сперва тебе надо выслушать ее рассказ.
– Если позволишь, княже, я бы попросил тебя рассказать все то, что ты недавно рассказывал мне, еще раз, для нее, – ведьмак кивнул в мою сторону, – а после мы пойдем проведаем княжну.
– С кем имею честь говорить? – вежливо поинтересовался Казимир, и я снова стала объектом его внимания. Спина тотчас же распрямилась, и я вежливо улыбнулась.
– Пани Новак, – представилась я. – Зофия Новак! – ложь на удивление легко далась мне в этот раз.