Понты и волшебство
Шрифт:
К острову причалили пироги людоедов. Я ушел в горы, они преследовали меня. Я убил их по одному, завладел лодкой и поплыл в сторону континента. Поднялся шторм, и на меня налетело цунами.
Я прыгнул в воду и достиг дна. Там, в Марианской впадине, мы снова сошлись — гигантский кашалот против огромного спрута. Он обвил меня щупальцами, и мы пали на дно, зарываясь в ил.
Потом все исчезло.
Он снова стоял напротив меня посреди НИГДЕ.
— Ты прав, — сказал он. — Мы равны, никто не
— Победитель должен быть, иначе игра потеряет смысл.
— Смысл игры в вечном продолжении. Никто не мог противостоять мне так долго.
— Все твои братья погибли.
— Братья? Они не были мне братьями, и мне надоела их крысиная возня. Как ты думаешь, неужели люди могли сами сразить всех Владык Танг? Это даже не смешно, это абсурд. Я стоял за спиной человеческих полководцев и смертных чародеев, я направлял их действия на каждом шагу. Это была захватывающая партия, и я выиграл. Как и всегда.
— Ты не можешь выигрывать всегда.
— Как видишь, могу.
— Победитель должен быть. Этот мир тесен для нас двоих.
— Есть и другие миры.
— Я не уйду.
— Я тоже.
— Конфронтация неизбежна.
— Значит, война будет вечной.
— Нет, она закончится сейчас.
— Ты глупец. НИЧТО НИКОГДА не заканчивается.
— И это пройдет, — ответил я словами Екклезиаста.
— Ненависть вечна.
— Нет.
— Твое предложение?
— Вот оно. — Я достал из кармана револьвер с пустым барабаном и вставил в него один патрон. — Там, откуда я пришел, это называется «русской рулеткой».
— Играя с бессмертным, нельзя надеяться на случай.
— Случайность тут ни при чем. Пусть свое слово скажет рок.
— Я не верю в судьбу.
— Тогда стреляй первым.
Он принял оружие из моих рук, крутанул барабан и приставил дуло к виску. Раздался щелчок, и он протянул оружие мне.
— Рок, — повторил я, крутанул барабан о рукав и выстрелил ему в лицо.
На его лбу появилась маленькая дырочка с обгоревшими краями, из нее потекла струйка крови.
— Я принял твои правила, — сказал он. — А ты их нарушил.
— На войне нет места чести, — сказал я. — И я всегда нарушаю правила.
Ноги его подкосились, и он упал. Тело его истончалось, становилось прозрачным. Я сделал шаг назад, и вокруг него выросли стены ада, гигантские щупальца тянулись из них, пронизывали его тело, поглощали его.
— Я не умру! — крикнул он.
— Но твоя агония будет вечной, — сказал я, и НИЧТО принялось таять вокруг меня.
Я лежал на походной кровати в шатре лорда командующего, ветерок колыхал стены палатки и охлаждал выступающий на моем лбу пот. Самого лорда Келвина в палатке не было, и нельзя сказать, что сей факт меня сильно огорчал.
Рядом со мной сидела Галадриэль. На ее прекрасном лице были видны дорожки засохших слез.
— Я вернулся, любимая, — тихо сказал я и удивился, как нежно прозвучал мой голос.
— Ты
И поступила не так, как должны поступать эльфийские принцессы, а так, как поступают обычные женщины. Женщины, которые любят.
Она обхватила руками мою голову, прижала к своей груди и заплакала. В голос, ничуть не стесняясь своих слез.
— Я не смогу жить без тебя, — прошептала она сквозь рыдания. — Где ты был, Иван?
— Я сражался, — сказал я, чувствуя, что у самого на глаза наворачиваются слезы. — Я сражался и победил.
— Ты — мой герой, — сказала она. — Ты всегда побеждаешь.
— Ради тебя, — сказал я. Эти глупые и банальные слова совсем не кажутся глупыми и банальными, когда ты сам их произносишь и свято веришь в каждое сказанное слово. — Ради тебя я готов на все.
— Знаю, — прошептала она.
Настал мой черед заключать ее в свои объятия.
Нас никто не беспокоил.
Несколькими часами позже я почувствовал голод и жажду, о чем и сообщил своей любимой. Она принесла мне воды и фруктов. Подкрепив свои силы, я откинул полог палатки и одарил взглядом Черную Цитадель и пространство перед ней.
— Оп-па, — сказал я. — А где эта чертова армия?
— Ушла сегодня утром, — сказала Галадриэль. — Мы победили, а у солдат есть дома, в которых остались их семьи, есть и свои дела. Остался только небольшой гарнизон во главе с лордом Келвином и Морганом. Они сидят в Цитадели и роются в манускриптах, насколько я понимаю. Пытаются сделать так, чтобы Колодец Хаоса навсегда остался закрытым. Они и тебя хотели поместить в Цитадель, но я решила, что это будет неправильно, и лорд командующий уступил нам свой шатер.
— Как это мило с его стороны, — сказал я. — А Кимли?
— Первый день он не отходил от тебя ни на шаг, пока не понял, что я сама в состоянии позаботиться о своем любимом муже. Тогда он собрал остатки войска гномов и ушел. Сказал, что будет ждать нас по ту сторону Ущелья Рока и проводит в любое место, куда мы только захотим. Зомби все окончательно мертвы, это случилось в тот момент, когда ты погасил Черный Огонь Тагры, а остатки орков, уцелевшие после контратаки лорда Келвина, укрылись в пещерах. Думаю, теперь они не скоро нас побеспокоят.
— Но приглядеть за ними никогда не помешает.
— Лорд командующий отправил за ними группы вольных охотников, — сказала Галадриэль. — И целый отряд его кавалерии стоит вон за тем холмом, охраняет нас, но так, чтобы не доставлять особого беспокойства.
— Как это мило с их стороны, — сказал я. — Так что, выходит, мы все-таки победили?
— Победили. Черная Цитадель разрушается, как и говорил этот демон, уже появились трещины в фундаменте. Но процесс идет медленно, и у нас есть еще несколько дней, прежде чем она развалится окончательно. Она ведь простояла здесь почти пятьсот лет.