Попаданцы
Шрифт:
Глава 22. Скелет
«Поэтому заклинаю вас, дети мои. Никогда не ходите в Чёрный Лес и на Гнилое болото, ибо там живёт страшное чудовище. Скелет медведя, разъезжающий верхом на огромном вепре. Он ворует из ближайших селений скот и женщин, ест маленьких детей, и способен один уничтожить сотню храбрых воинов».
Монах дочитал свиток и спрятал его в ларец.
— Это написал ваш отец, лично встречавшийся со страшным монстром и чудом оставшийся жив, благодаря святому кресту и заступничеству святого Дунстана, покровителя этих земель.
Молодые
— А это не сказки? — младший ещё не достиг того возраста, когда начинают свято варить написанному предками.
— А куда по-твоему делась сотня римлян, ушедшая в этот лес и пропавшая там без следа? — строго посмотрел на мальчика монах. — Куда подевалась дружина герцога, когда собралась навести в лесу порядок? Эти молодцы ничего не боялись, но пропали навечно в проклятом лесу.
Пора и пропустить по стаканчику бренди, а для этого слуга вынес поднос и поставил на столик, забрав ларец по указке монаха. Ключи всё равно у него, пока дети не станут совсем взрослыми. Впрочем, немножко бренди им не повредит, зато себя монах явно не обделил.
— Я склонен больше верить, — заметил старший, через год он станет взрослым и полноправным хозяином замка. — Крестьяне и сейчас с опаской ходят в лес за хворостом, как будто идут в пасть к зверю. У них же пропали уже две женщины, Меридит и Дороти. Поговаривали, что они отправились в лес, чтобы их не выдали замуж за стариков, и вот расплата за упрямство.
— Твой брат прав, — кивнул монах, повторяя порцию, — эта жизнь и так коротка, чтобы рисковать ею напрасно.
Но упрямый младший братишка задумал серьёзную шалость, ночью сходить в Чёрный лес, чтобы убедиться, что всё это сказки. Молодости свойственна некоторая глупость и авантюризм. С возрастом из него может получиться хороший воин, но при одном условии, если доживёт до этого возраста.
И вот, когда все заснули, он выбрался из своей комнаты и спустился со стены по верёвке. Осторожно ступая, вдруг всё-таки это правда, мальчишка подошёл к лесу и перекрестился. Теперь можно заходить, святой Дунстан должен защитить его. Луна светила в эту ночь, и он шёл при её свете, озираясь по сторонам. Уже и Гнилое болото видно, а никакого монстра не видно. И вдруг, волосы зашевелились у него на голове.
В свете полной луны стал виден огромный скелет, восседавший верхом на исполинском вепре, одетый в шкуру медведя и с человеческим черепом, насаженным на копьё. Со всех ног бросился он бежать обратно и не помнил, как взобрался на стену и оказался в своей комнате, укрывшись с головой одеялом.
— Вроде последний, — Димон подъехал к хижине, снял череп с копья и насадил на кол изгороди.
— Опять череп? — новая жена не удивляется уже, раз живёт в таком месте.
Меридит умерла два года назад, так и не подарив ему детей, а её он спас из рук разбойников. Дороти никому в своей деревне не нужна, кроме старика Кнута, старый козёл захотел молодую жену и стал обхаживать родителей. Но Кнут мерзкий, прыщавый и такой старый, что кажется, он рассыплется на ходу. К тому же от него воняло, но именно он захотел взять её в жёны, и плевать на то, что одна рука у Дороти короче другой, уж такая родилась, с
Вот она и убежала в лес, уж лучше быть съеденной страшным скелетом, чем идти замуж за этого извращенца. Но тут оказалось, что этот самый скелет на кабане, это нормальный мужчина, правда, немного волосатый, но, когда это мешало. Она и стала его женой, готовит еду, стирает одежду и делит ложе с этим самым «скелетом».
Дима уродился нормальным ребёнком, но в пубертатном возрасте начал покрываться растительностью с какой-то повышенной скоростью. К окончанию школы он уже напоминал какого-то кавказца своим волосяным покровом. Жизни это не мешало, за собой он следил и мылся регулярно, но на пляже производил странное впечатление.
Дима поступил в институт и закончил его, когда страна уже распалась на множество «независимых государств». На работу никуда не брали, да и предприятия закрывались со скоростью катящейся лавины. В бандиты он не захотел, посмотрев, с какой скоростью меняется личный состав этих «бригад». А однажды в лесу он попал в очень густой туман. Такого густого он в жизни не встречал, а в тумане что-то гудело и завывало на низкой частоте. А потом подул ветерок, и он оказался в совсем незнакомом лесу.
— Что это было? — спросил он сам себя. — И где я нахожусь?
Людей вокруг нет, и он обошёл весь лес, едва не став жертвой медведя, но тот не полез в болото, куда отступил Дмитрий. В нос ударил гнилой запах, метан, понял Дима. Но не сам газ таил в себе опасность, а тот факт, что поверхность болота резко ослабила несущую способность, и из подвижной, но упругой массы, стала зыбкой топью.
Физически это легко объяснялось, пузырьки газа взрыхлили поверхность, и сама вода резко снизила плотность. Решение простое, но едва не стоило ему жизни. Дима достал зажигалку и чиркнул колёсиком. Спасло его то, что он вдохнул перед этим и, подсознательно понимая опасность, прикрыл рукой глаза.
Вспыхнуло так, что он едва не обгорел. Да ещё метан не выделился в том месте, где он ещё не прошёл. Отделался обгорелыми ресницами и ожогом рук. Через минуту болото погасло, а с этим вернулась и несущая способность.
— Вот я идиот! — обругал он себя, стоя на довольно приличном островке в глубине болота.
Болотный мох и вылечил его руки, но пришлось поститься довольно долго, перебиваясь ягодами и грибами. Да он и не мог добыть что-либо более существенное. Кроме ножа, которым он срезал грибы, у него ничего и нет. Нужно выйти к людям, что он и сделал, но радости это не добавило. Деревня оказалась такой, какие были в очень древнее время.
— Это что, меня унесло в древность? — сказал он сам себе и задумался.
Надо сделать какое-нибудь оружие, иначе его могут просто убить.
— А что мы имеем? — Дима включил свой инженерный ум. — А не имеем мы ни хрена, кроме вот этого ножа. А нужно копьё и дубина, мне что, срезать молодое деревце ножом? Ну да, за неделю успею.
Его внимание привлекли кости. Кто-то загрыз оленя, но кости так и остались лежать на земле. Сейчас внимание привлекли рога, это же готовая дубина, да ещё и довольно опасная. Рога ещё не успели испортиться от времени, и он выломал их из черепа. Крутил и так, и эдак, наконец понял, как именно будет лучше всего.