Попаданец с секретом
Шрифт:
— Ты влюбился?
— С первого взгляда и навсегда. Несколько месяцев она жила в Хилле, я уже полгода в вашем мире, а ни на одну женщину смотреть не могу. Их просто нет, и все.
— О как тебя хватануло! Заколдовала тебя, однако, наша Виолетта.
Я в темноте не видел Мишкиного лица, но мне показалось, что он смеется.
— Я даже подумал, что сила Виолетты не только в способности вызывать ураган, но и в ее влиянии на мужчин.
— Что, все твои подданные были от нее без ума?
— Нет. Они ее боялись.
— И ты согласился? Я бы послал его подальше.
— Если бы я был обычным человеком, может быть и послал бы, но я правитель. Моя слабость, каждое неосторожное слово — это повод, чтобы сменить власть. Свадьба давала возможность выиграть время, пока мои люди разыскивали Виолетту, и подготовить контратаку.
— И как? Получилось?
— Конечно.
— Тогда зачем ты отправил Виолетту домой?
— Все вышло из-под контроля.
Я замолчал, вспоминая тот проклятый день, когда я вынужден был вернуть Виолетту в ее мир.
В очередной раз заседал Совет.
«Как я допустил такое безобразие? — думал я, слушая доклады чиновников и военачальников, а они становились все тревожнее и тревожнее. — Ещё недавно казалось, что все контролирую, и вот!»
— Мой повелитель, — говорил командир войска, вернувшегося с северной границы, — соглядатаи принесли весть, что клан Муаро пришёл в боевую готовность.
— Как узнали?
— Стражники постоянно тренируются, спать ложатся в полном снаряжении, рядом кладут оружие. Сразу видно: ждут приказа.
— А что клан Тупако?
— Домочадцы Первого Советника сидят за закрытыми воротами. Никто их уже месяц не видел. Соглядатаи не смогли подобраться ближе, но слышали, как бряцают мечи и свистят стрелы. Готовятся, значит, защищать семью.
— Мой повелитель, — Кисо, начальник моей стражи, выступил вперёд. — Больше нельзя тянуть с казнью. Примите мудрое решение.
— Примите мудрое решение, — подхватил его слова хор чиновников.
«Мудрое? А какое оно, мудрое? Хорошо вам говорить! Вы ни за что не несете ответственность, — кипел в душе я. — Со всех сторон обложили!»
На допросах Первый Советник молчал и только насмешливо смотрел мне в лицо. В его взгляде читался упрек. Мадан, наоборот, бесновался, кипел яростью и выкрикивал проклятия. Жрецы и предсказатели тоже были на стороне чиновников. Они пророчили процветание Хилле только в том случае, если клан Первого Советника не пострадает.
Было от чего сойти с ума. На другой чаше весов — я и Виолетта. Проще отказаться от чужестранки, чем погрузить страну в хаос.
— Мой повелитель, нельзя больше тянуть.
— И что ты предлагаешь? Назначить день казни?
После Совета мы вернулись в мой кабинет, но я не мог успокоиться. Ходил кругами, как загнанный в клетку зверь, а
— Да. И лучше это сделать внезапно, чтобы застать врасплох заговорщиков.
— Но нужно придумать разумное объяснение для народа. Я не хочу остаться в истории правителем, который из-за жажды власти уничтожил людей своего клана.
— Мадан хотел вас убить. Разве это недостаточное основание?
Я открыл рот, чтобы ответить, но промолчал. Да, он хотел убить, но, это только моя правда и слова Стейка, который видел Мадана в пещере. Кроме наконечника стрелы и плащей горинцев нет никаких доказательств, а о речи кота вообще нельзя упоминать: никто не поверит, ее слышу только я Виолетта.
Сорванная брачная ночь, причина, по которой я арестовал Первого Советника и его людей, вообще шита белыми нитками. Я просто воспользовался удачным стечением обстоятельств, и теперь чиновники и соратники Первого Советника осаждают меня визитами и депешами, доказывая, что я не прав, что я мщу за похищенную чужестранку человеку, необходимому государству, как воздух. А между колких фраз слышатся слова: «Такой мелочный и эгоистичный правитель не нужен Хилле!»
Везде тупик.
Откажусь от Виолетты, пропаду сам. Потеряю любимую и шанс завести наследника. Казню Первого Советника, получу государственный переворот. И ещё неизвестно, сумею ли в такой ситуации спасти чужестранку, себя и Микаэля».
При других обстоятельствах я, возможно, закрыл бы рты чиновникам и знати, но не сейчас. В столице волнение, старательно подогреваемое приспешниками старика. Войска знати в боевой готовности. Малейшая искра, и разгорится такое пламя, что случится переворот, в огне которого пострадает простой народ.
Я каждую ночь ворочался в постели и не мог заснуть. Старался не видеться с Виолеттой, чтобы держать холодной голову: эмоции и чувства — плохие советчики. Мозг сломал, пытаясь найти разумное решение.
Ждать больше было нельзя, и я вызвал Гербада и Кисо.
— Найдите мне Стейка.
— Мой повелитель, чем поможет кот?
Но я не стал углубляться в подробности. Кота разыскивали два дня. После того, как его первый раз застали врасплох, и он чуть не погиб, питомец Виолетты научился хорошо скрываться.
Пришлось тайно ночами выходить из покоев в сопровождении только Тимо и звать Стейка лично. Начальник охраны в это время изображал меня. Он лежал, укутавшись одеялом с головой и даже храпел, чтобы у слуг не возникло сомнений, что правитель спит.
Стейка я обнаружил в саду возле крыла, где жила Виолетта. Он охотился на мышей, но как только я его мысленно позвал, тут же вынырнул из кустов.
— Ну, чего тебе? — поинтересовался невоспитанный кот. Никакого уважения к правителю государства, в котором живет сам и его хозяйка! — Жрать хочу! Говори, зачем пришёл?