Попаданец в поисках смысла
Шрифт:
— Нет, не должен, — мужчина смотрел голову упавшего парня. — Не все пироги съели? — обратился он к собеседнице. — Я проголодался. Корми нас, Медуза!
— Тебе, Уран, только бы пожрать! На парня ошейник бы нацепили, а то очнётся...
— Не очнётся. Он ещё долго так проваляется, — отмахнулся мужчина. — Мужики, чего стоите? Рассаживайтесь! Нам до вечера ждать теперь. Потом приедет повозка, и будем ещё полночи тащиться до бота.
Мужчины расселись, и нисколько не обращая внимания на лежавшего парня, принялись есть.
— А что это ты, Медуза, делать собралась, когда мы вошли? — поинтересовался Уран. — Молодость вспомнила?
—
— Да ты старше моей бабушки. Денег, что потратила на омоложение, хватит на покупку звездолёта.
— Я не только на тело потратилась, но и на редкие добавочные модули-расширители к нейросети. Он, — Медуза посмотрела на лежащего парня, — даже не распознал её.
— Ну и хорошо... — только и отреагировал Уран. — Теперь полную сумму за задание выплатят, и нам следует подумать, как мы её потратим.
— Надо бы наш кораблик подлатать, да отправиться в космос торговцев шерстить, — ответил один из мужчин, молчавших всё время. — Надоело на этой дикой планете проживать! Никаких благ цивилизаций.
— Зато тут никто лазером в твою голову не целится и ракетой из-за холма не стрельнет, — усмехнулся Уран. — Но да, надо валить отсюда. Без сети и я чувствую себя почти голым.
Глава 39
Когда-то в этой части Галактики была только одна гуманоидная цивилизация. Выйдя в космос, она стала вначале колонизировать планеты своей звёздной системы, а затем и ближайших. Столкновение с разнообразными формами жизни усилило цивилизацию и подняло её до ранее неизвестных технологических высот. Стали заселяться не только ближайшие звёздные системы, но и отдалённые. Никто не предполагал, что эта активная экспансия будет иметь и отрицательные стороны. У гуманоидов, проживавших на периферии завоёванных секторов, начали появляться сепаратистские настроения. Им не нравилось, что добываемые у них редкие ресурсы отправляются на материнские планеты, а взамен получают лишь жалкие подачки.
Местные политики ухватились за это и, подогревая подобные возмущения, сделали их идеей фикс. Центральная власть, конечно же, поняла, что следует бороться с данным явлением, но даже при наличии скоростных звездолётов, способных преодолевать значительные расстояния, было трудно везде поддерживать порядок.
Благодаря беспрецедентному развитию технологий и увеличению сроков жизни, население в центральных областях не имело мотивации к размножению. Эгоцентризм стал одной из отличительных черт «централов». В то же время относительные сложные условия жизни на периферии побуждали население дальних планет к обратному. К тому же, наличие поблизости подходящих для жизни планет позволяло решать проблемы с перенаселением.
В один совершенно не прекрасный момент периферия начала объявлять о независимости, создавая локальные межпланетные союзы. В этой ситуации Центр не мог оперативно реагировать на подобные возмутительные факты, хотя кое-где ему и удалось расправиться с сепаратизмом. В результате гуманоидную межзвёздную цивилизацию начали потрясать многочисленные гражданские войны, ведущие к общей депопуляции.
Вне зависимости от политических воззрений на взаимоотношения Центра и периферии, цивилизация имела одну общую болезнь, — плоды прогресса доставались в первую очередь элите, а потом и так называемому среднему классу, в то время как бедняки продолжали влачить прежнее незавидное существование.
Войны и сопутствующие проблемы разорвали прежние экономические связи и пробудили к жизни технофобию. Духовные вожди новой философии обвиняли технический прогресс во всех свалившихся на цивилизацию бедах. Они ратовали за исход в отдалённые уголки Галактики и создания там «чистых» обществ, свободных от всех прежних «заболеваний». Большинство новых колонистов, как ни странно, принадлежало к элите, и их не могло быть много. Чтобы иметь возможность поддерживать приемлемый образ жизни, они насильно увозили с собой бедняков с разных планет, превращая тем самым их в рабов.
Движение технофобов набирало популярность, и никто не хотел обращать внимание на один момент, — хотя глобальные гражданские войны прекратились, вооружённые конфликты периодически вспыхивали. Причём они затрагивали и недавно заселённые планеты. Доходило до того, что их подневольное население, не интересующее воюющие стороны, оставалось без хозяев. И бывшие рабы, не имеющие доступа к знаниям своих погибших правителей, начинали строить свои цивилизации чуть ли не при помощи палок и камней...
Четыре века назад одна из флотилий будущих колонистов во время длительного путешествия, оказалась в опасной близости с внезапно образовавшейся аномалией, которая смогла захватить несколько звездолётов. Что с ними стало, — выяснять было опасно, и колонисты продолжили свой путь в меньшинстве. Об этой ситуации не забыли, и через некоторое время, когда межзвёздным государствам удалось прийти к относительно мирному сосуществованию, к месту появления аномалии была отправлена экспедиция.
Исследование показало, что аномалия периодически активируется и открывается доступ в кротовую нору, — некий «пузырь», в которой находится лишь одна звёздная система. Крупные физические объекты пролететь через своеобразную плёнку этого «пузыря» не могут, а свет, радиоволны и прочее проходят со значительными искажениями.
Когда исследователи, собрав необходимую информацию, возвращались для обработки полученных результатов, на неё было совершенно нападение. Возможно, что пираты не имели изначального планы захвата именно экспедиции и напали на пролетающие звездолёты просто потому, что делали это и с другими подобными кораблями. Так информация об аномалии стала относительно широко известна. Некоторые пиратские кланы отправляли в «пузырь» уже свои экспедиции, но, ни одна из них не вернулась, вроде бы. Постепенно аномалией перестали интересоваться, и со временем о ней забыли.
Много лет назад одному авантюристу, — командиру среднего звездолёта, желающему найти что-то уникальное, на чём можно обогатиться, — удалось каким-то образом заполучить информацию об этой аномалии. Впоследствии он утверждал, что наткнулся в космосе на брошенный корабль, в чьей капитанской каюте и обнаружил базу данных.
Этот авантюрист выяснил, что в сокрытой звёздной системе имеется только одна пригодная для нормальной жизни планета, на которой живут гуманоиды — потомки тех самых бывших рабов, — сумевшие расплодиться и создать почти приемлемую форму цивилизации. Одной из неприятных сторон нахождения в «пузыре» является то, что время в нём течет несравнимо медленнее, чем снаружи.