Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV

Кита Никита

Достигнув середины обширной полости, черви разделились поровну, на три части, и каждая группа направилась в отдельное ответвление. Тут же одной из команд довелось пересечься с акулой. Громадная рыбёха распахнула пасть из челюстей составляющих четырёхконечную звезду. От последующего мощного рывка хищника пиявки увернулись, уходя ближе ко дну. В тот же миг снизу, их атаковали усы выстрелившие из плотоядных бутонов. Лавируя между ними, дети Роя внезапно столкнулись лицом к лицу с водяными тараканами. Насекомые с крыльями-плавниками резкими прыжками пытались перехватывать бледнокожие сарделины.

Разум королевы

ощущал, как плоть её отпрысков рвут когти и клыки, как цепкие отростки затаскивают их тела в плотные тиски, как один за другим отключаются членым большой семьи от метального канала.

«Ни шагу назад… Иначе все жертвы будут зря…» — думала мать, которую планомерно охватывала паника.

Паучьи медузы взмывали со дна и распространяли свои сети на пути у чужаков. Одно малейшие касание к их нитям мгновенно тушило сознание неосторожной пиявки.

Коллективный разум в режиме реального времени составлял десятки сложнейших маршрутов, силясь уследить за каждым вражеским манёвром. Выдающийся процессор обрабатывал зрительную информацию с шести глаз каждого червя и выстраивал трёхмерную модель каждого запечатлённого ими мгновения. Данные полученные от одного слуги помогали сориентироваться другому, и так по кругу, покуда не удавалось создать безупречную траекторию движения.

«На стороне монстров сила их числа… А на нашей стороне Сила Роя!» — думало главенствующее сознание.

Понеся потери в размерах трети от изначальной численности отряда, акваразведчики ворвались в разделённые коридоры катакомб. И что же они увидели там?… Ещё большие акул и медуз! Всё пространство просто кишело ими! На данных участках их было так много, что почти не находилось места прочим, меньшим тварям.

Черви не могли останавливаться — это сулило им мгновенную смерть. Поэтому они просто продолжили нестись на всех парах, навстречу сосредоточению опаснейших монстров.

В таких условиях даже супер проработанный анализ обстановки не позволял избегать жертв среди слуг. В толкучке между гладкими телами рыб плавуны просачивались вперёд, к цели. По мере продвижения, пиявки часто, на всём ходу, жёстко сталкивались со стенами и каменными наростами. Такова была плата за возможность зрительно скрывать своё расположение.

Минуя очередной выпад крестовой акулы, один червь прошмыгнул рядом с поленом ходящим по дну на длинных ногах. Кожа плавуна зацепилась за мох на толстой палке и тут же к нему приклеилась. Акваразведчик сделал резкий рывок и в результате, зацепился ещё и плавником. Дальнейшие сопротивление оказалось бесполезным. Так Рой обнаружил ещё одно существо, к которому лучше было даже не прикасаться.

«Бам-бам!» — прозвучали знакомые удары громче, чем обычно.

«Мы уже близко!..» — пронеслась одна мысль через сотни сознаний.

И тут одна из групп со всего разгону врезалась в сплошную стену.

«Тупик!..» — осознал мыслительный центр. В спешке он приказал слугам расплыться в стороны и на ощупь искать дальнейший путь. Естественно, пока они искали, их убивали и пожирали…

«Нет смысла поворачивать назад…» — убеждал себя главенствующий разум — «На обратном пути нас всех убьют! У нас есть только одно направление… Только вперёд!»

Вскоре вторая группа тоже упёрлась в глухое окончание туннеля. И главное, ничего, кроме плотоядных монстров, они не нашли.

«Да что

ж такое?! Чего мы заметили?!» — всё больше паниковал Фёдор — «Должно быть хоть что-то! Вода не может быть такой сама по себе! Где-то есть источник энергии, и кто-то издаёт эти страшные удары!»

Оставалась последняя надежда на третью группу. Если не они, то никто…

Преодолев несколько сотен метров в беспрерывной борьбе за продление жизни, черви очутились в таком месте, которое можно было бы назвать тупиком, но не окончательным. Гигантская медуза (больше чем все, что Рой видывал прежде) целиком, от пола до потолка перекрыла природную полость своими убивающими нитями. За её путами открывался вид на продолжение туннеля и выход из него в новое пространство, иной формы.

Семеро… Лишь семеро пиявок из сотни добрались до этой точки. Направляя уцелевших детей в смертоносные сети, мыслительный центр сосредоточился, как никогда. Гнавшиеся за червями акулы затормозили перед телом медузы. Размеры рыбёх не позволяли им просачиваться между плотными тенётами.

Ощутив движение воды внутри паутины, медуза принялась перемешивать нити между собой. Трое пиявок погибли мгновенно. Затем ещё одна… И ещё одна!..

Только паре последних плавунов чудом удалось прорваться на другую сторону. Оба они истекали кровью, после ранений оставленных акулами и креветками. Но быстрая регенерация червей не должна была дать им умереть.

Самые везучие разведчики, не сбавляя хода, пронеслись остаток коридора и попали из него в крупный зал. Вернее, это только поначалу показалось, что он просто крупный. Уже спустя пару секунд, слугам открылась полная картина, и от неё у человеческой половины перехватило дыхание и мурашки побежали по панцирю.

На самом деле, открывшаяся взору пещера была просто чудовищно огромна!

Окружность диаметром не менее сотни метров, тянулась где-то на двести метров в глубину. Всю её заполняла вода и тысячи сияющих зеленоватых точек. На потолке можно было увидеть многометровые остроконечные сталактиты, между которых шныряли подсвеченные змееподобные рыбы. Длиной они достигали от метра до трёх, не более.

А вот уже под сталактитами плавало нечто побольше. Один единственный змей толщиной эдак метра два и длиною в тридцать. Четыре тонких уса, растущие у него из носа, извивались перед головой усеяной десятками глаз. Эти подвижные отростки старались ухватить мелких собратьев, которые ускользали и прятались между каменных наростов. Метровые змейки были самыми юркими. Те же, что уже малость подросли, справлялись с данной задачей похуже…

«Король змей пожирающий собственных отпрысков…» — подумал коллективный разум.

Вид монструозной твари не мог не ужасать человеческое начало в нём. На земле плотоядные морские существа подобных размеров вымерли задолго до появления людей…

Взглянув вниз, черви узрели другое чудище. На дне затопленной полости на двадцати острых ногах стоял громадный краб с телом ромбовидной формы. Четыре могучие клешни, по десять метров в длину каждая, торчали из него вверх. Переодически ромб приоткрывался, раскладываясь на четыре челюсти. Тогда открывалась гигантская пасть, которая почему-то располагалась там, где у обычных земных крабов была спина. Также, время от времени, клешни резко смыкались, что вызывало звук сильного гулкого удара.