Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll
Шрифт:
И вот щупальца совершенно явственно ощутили, как в саниметрах десяти над ними, толстые когти вспороли твердь, превращая её в рыхлые ломти. Всё это время Фёдор не прекращал судорожно умолять госпожу фортуну о втором шансе. Хотя управляющее сознание уже ожидало, когда же четверни чешуйчатой твари нанесут первую рану эластичным отросткам, а деревенские мужчины начнут стекаться к глубокой яме, громко удивляться и слать посыльных с невероятным известием во все стороны. Человеческая половина отчетливо рисовала эту апокалиптичную для Роя картину, пребывая в полнейшем смятении и яростном отчаянии, граничащим с отупляющим безумием.
Над щупальцем королевы
То что произошло дальше вызвало у коллективного разума лёгкое смятение и одновременно вселило слабую надежду. Ящер отполз на пару шагов назад, вынимая передние лапы и голову из ямы и заваливая кучу грунта позади себя. Затем развернулся на девяносто градусов, отошёл в сторонку и плюхнулся животом на истоптанную траву. Ящеровод пришёл в ярость от такого поступка питомца и ухватился за хлыст. Прежде чем он нанёс хотя бы один удар, мужчина в плаще его остановил. Удалец с луком взял полуголого напарника за плечо и вместе они подошли к краю места раскопок. Гуманоиды окинули взглядом трёхметровое углубление и увидели на его стенках только маленькие дырочки от червей и никаких других признаков норы.
Если бы они знали, какой монстр скрывается буквально в трёх метрах от них, то наверняка округлили бы свои узкие глазёнки. А так, ничего подозрительного на обнаружилось, и судя по дальнейшим действиям плащеносца, он не хотел ещё больше углубляться здесь. Гораздо перспективнее ему показалась находка товарищей неподалёку. Поэтому, когда рептилию вновь замотивировали работать ударами хлыста, её направили к выкорчеванному пеньку, под которым оказалась вертикальная круглая шахта.
Чешуйчатая тварь стала лениво вырывать крупные куски почвы, стянутые корнями жёсткой травы и постепенно углубляться в том месте, где совсем недавно функционировала вентиляция материнского гнезда. К тому моменту головастики успели полностью заложить небольшое косое ответвление от рукава северного лучевидного коридора и уже принялись закладывать сам рукав, который в отличии от вентиляции был в диаметре не тридцать сантиметров, а пятьдесят. Чтобы работать не прекращая в усиленном режиме, они потянули яблоки украденные из подвала разорённого трактира и сожрали их без оглядки на будущие нужды пленника. Королева продолжала удерживать от обрушения потолок большого зала и затраты энергии на это усилие пробуждали в ней назойливый голод.
Скоро на месте бывшего сухого дерева с дуплом образовалась яма глубиной метра четыре. Её полость от северного лучевидного туннеля отделял внушительный слой грунта, так что коллективный разум был спокоен за это направление. Гуманоиды увидели, что вертикальная шахта ведёт в никуда и озадаченно столпились вокруг углубления, что-то обсуждая. Ящерица опять недовольно отползла в сторону, демонстрируя нежелание копать по прихоти хозяев и на этот раз по неосторожности хорошенько ахнула хвостом по дереву, на котором сидел глинотел. Жучок на мгновение вышел из маскировки, хватаясь отростками за ветку под собой, дабы удержаться от падения. Но после, быстренько обратно вошёл в образ,
Другой отряд с рептилией приступил к раскопкам береговой линии озера. Мужчины и их ручной монстр копали в случайных местах, рядом или чуть на удалении от воды. С ними не было ни одного ребёнка из той компании, что застала головастиков, поэтому деревенщины просто взяли в обработку широкий фас с северной стороны. Гусеницы в водосборном туннеле достигли пробкой склада, а дальше у них закончилась сытость. Фёдор был вынужден отправить к ним от хаба посыльных с едой. Не мог же он просто забить на опасность обнаружения целого километрового коридора, строение которого прямо указывало на то в каком направлении искать материнское гнездо.
А тем временем, собака долго вынюхивавшая что-то над хабом основной базы, опять вернулась к тому же участку и принялась водить мокрым носом по траве. Она довольно быстро отстала от свежего принесённого осами дёрна, но продолжила принюхиваться к разным местам рядом с первой ямой. Это не ушло от внимания пристального и дотошного плащеносца. Он вернулся к изначальной своей версии о расположении гнезда Вархата и-и, но решил попробовать другую точку, малость в стороне.
И где же настырный лучник решил остановится на этот раз? А буквально в девяти метрах от полянки зажатой между четырьмя деревьями. Если быть точнее, то на участке непосредственно над транспортным хабом.
«О нет, это уже не запредельное невезение… Это просто какое-то издевательство!» — злостно и сокрушённо простонала людская половина сознания.
Но вот, ленивую ящерицу повели копать новое углубление, ровно над хабом, и Фёдор понял, что это не сон и не мираж. Его прямо здесь и сейчас собираются безапелляционно и безотложно, взять и обнаружить.
Всеми свободными хоботками королева потянулась вперёд, к комнате напротив большого зала. По итогу своих попыток она так и не достала до потолка в хабе, и стало ясно, что удерживать крышу от обрушения сразу в двух местах, никак не получится. Да и что если ящерица копнёт чуть глубже и доберётся до щупалец? Никто ведь не гарантирует, что она остановится на той же глубине, что и в первом случае.
Королева судорожно рассуждала, прикидывая все возможные варианты выхода из сложившийся ситуации:
«Хаб гораздо меньше Тронного Зала, но он всё ещё достаточно велик, чтобы головастики не успели его целиком заложить. Тогда им нужно помочь! Закапывать могут не только гусеницы!»
Десятки лап растущих из боков матки напряглись, приподнимая многотонную тушу. Мать Роя подалась с привычного места немного вперёд и обнаружила, что под ней успела образоваться вмятина по форме экзоскелета. Параллельно, несколько десятков вытянутых назад и вверх хоботков натянулись ещё больше, продолжая удерживать потолок в большой комнате. За счёт перемещения королева выиграла немного дистанции и уже могла орудовать отростками в хабе более уверенно.
Первым делом она принялась выгребать с полок и углов всё то добро, что складировалось в «прихожей» на протяжении многих дней. Вместе с этим началась эвакуация рабочих из северного лучевидного туннеля. Очевидно, они просто задохнутся, если заблокировать их там. В то же время, головастики оставшиеся в южном рукаве подземелий никак не успевали покинуть свои рабочие места. Ежели воздуха не хватит до момента, когда деревенские уберутся, им придется пасть жертвой на благо колонии. С другой стороны, даже если они погибнут без доступа кислорода, королева всё равно сможет их откопать, сожрать и, по сути, переродить.