Попаданец. Маг Тени. Книга 4
Шрифт:
– Решим этот вопрос. Сколько вас здесь?
– Три десятка. Ну, в смысле, вообще. Так-то тут двадцать и на железных копях десять. В полумиле отсюда. Дальше в холмы ехать. Через неделю меняемся. Там посёлка нет. Только лагерь кандальников. А контора одна, вон она. – Показал он пальцем на здание в углу периметра, единственное крытое черепицей, а не соломой или дранкой. – Капитан наш на крыльцо вышел. Он вам всё подробно и расскажет, начальство-то рудничное всё сбёгло. Одна только писарка осталась. О, и она появилась. За командиром стоит. Видите?
– Всех вижу, – кивнул Андрей. –
Кроме конторы, на огороженной площадке находились два одноэтажных барака, вытянутых метров на тридцать каждый, похожие на портовые склады – с двустворчатыми воротами вместо дверей и редкими узкими оконцами почти под самой крышей, жилая казарма, склады, столовая для вояк и надзирателей, длинная выгребная яма с толстыми досками над ней, конюшня, колодец, дровник и даже кузня.
По всему этому пространству бродили не только бойцы и не скованные кандалами работники, но и какие-то женщины и девицы затрапезного вида.
В наёмники шли и семейные, однако увиденные Немченко представительницы слабого пола мало походили на законных спутниц жизни, явно это были вышедшие в тираж городские шлюхи, нашедшие себе прибежище в глухомани при невзыскательных мужчинах.
– Мне с вами? – уточнил свою задачу десятник.
Бойцы землянина, проехав ворота, вполне грамотно рассредоточились, образовав вокруг своего ола полукруг.
– Да, придашь юному господину солидности, – пошутил попаданец и поморщился при виде жуткого трупа.
В центре огороженного пространства устроили что-то вроде плаца и даже замостили его камнями и щебёнкой, а с краю вкопали четыре столба, три из которых пустовали, а на одном обвисло посиневшее голое тело какого-то бедолаги. Ноги его были обуглены от ступней до колен, а из вспоротого живота вывалились внутренности.
Первое время пребывания Немченко в Гертале подобные виды вызывали у него тошнотворный рефлекс, и память Вита не помогала, чьи славные родители, благородный Редин и Ния ол Шерриги, назначали наказания и покруче, однако теперь уже привык.
Одобрять такую чудовищную жестокость, Андрей полагал, он никогда не сможет, но логику её научился понимать. В данном случае обстоятельства на медном и железном рудниках, доставшихся новому владетелю, складываются так, что окружающие малолюдные густые леса, богатые дичью, дают надежду на успешный побег, от которого страх мучительной смерти предостерегает не меньше кандалов, надсмотрщиков и сторожей.
– Как я понимаю, вы новый владетель этих земель, которому пожалованы рудники? – склонил голову капитан наёмников, высокий бородатый мужик, больше похожий на грабителя с большой дороги, чем на офицера. В отличие от скудно одоспешенных подчинённых, он щеголял в кирасе, блестевшей из-под чуть разошедшегося на груди плотного красного шерстяного плаща, и с длинным полуторником на боку. – Меня зовут Худер, Худер Нойс, а это, – он сделал шаг в сторону, открыв взору землянина молодую светловолосую женщину лет тридцати, приятной полноты, одетую в тёмно-синюю накидку с меховым воротником и в круглой, похожей на ермолку, шапке, – Лирания Уайн, здешняя писарка.
– Про меня ты правильно догадался. –
– Конечно, – обнажил крепкие жёлтые зубы капитан. Первое – результат действия лечебных амулетов, второе – следствие пренебрежения элементарными требованиями гигиены, а ведь в Гертале достаточно широко не только дворяне, но и состоятельные или сановные простолюдины применяли щётки из щетины, алхимические или обычные зубные порошки. – Как раз время к обеду идёт. Позвольте и вас с десятником пригласить.
– Ну кто же от такого откажется? – Андрей прошёл в дверь конторы, распахнутую замызганной, как её поселковые сверстники, девчушкой без рабского ошейника. – Я так понимаю, до конца месяца тебе и твоим воинам заплатили. Сколько получали?
Было видно, что на какой-то миг Худером овладело искушение завысить размер гонорара, но, видать, вовремя вспомнил, что это легко выяснить, достаточно посетить Фож и там поинтересоваться. Поэтому он озвучил настоящую цену – тысячу оборов за месяц и полное продуктовое обеспечение.
На тридцать человек, учитывая, что в здешнем месяце сорок пять дней, сумма весьма скромная. Похоже, что отряд капитана Нойса в самом деле не имеет хорошей репутации и вынужден соглашаться даже на такие условия, тем более после окончания войны спрос на наёмников сильно упал. Владетели, насытившись кровью и трофеями, сбавили частоту ссор и разборок между собой, а торговля ещё полностью не восстановилась.
Толстый повар со своей помощницей таких же габаритов принесли огромное блюдо жареной баранины и тушёные бобы, а открывавшая дверь девчонка притащила большой кувшин сидра, сгибаясь под его тяжестью.
– Как вы поселение называете? – поинтересовался землянин.
Из столовых приборов в наличии оказались только оловянные ложки да личные кинжалы, которыми порой приходилось людей резать. Аппетит Немченко себе сегодня нагулял, так что чиниться не стал, выхватив из блюда баранье рёбрышко рукой.
– Медянка, – ответила Лирания. На мясо она даже не посмотрела. Вегетарианка? Стесняется? Скорее, второе. Про любителей жить на одной только растительной пище Андрей в этом мире не слышал. – Это мы так между собой говорим. А официального наименования нет.
– Оригинально. – Сидр оказался неплохого качества, попаданец даже рефлекторно поднял брови. – А тот, что в полумиле отсюда, Железянка?
– Нет, просто рудник, – не поняла юмора молодого ола писарка. – Там ведь на постоянной основе не живёт никто. Кроме этих, наказанных негодяев.
Вопрос с наёмниками Андрей решил достаточно быстро. Деньги на следующий месяц он капитану пообещал, а дальше будет видно.
По большому счёту его такая охрана устраивала. Держать здесь своих дружинников или егерей было бы не самым оптимальным решением. И те и другие обойдутся дороже, к тому же их надо будет самому обеспечивать доспехами и оружием.