Попаданка и Генерал теней

Ламар Ноэль

— Не понимаю, чего ты от него хочешь? Или составила новое заклинание и решила попробовать ещё разок?

— Он заинтересовал меня зарисовками несложных механизмов. Не знаю, сколько у нас времени осталось, вдруг уже на днях сможем открыть портал? Если так и случится, то совсем ненадолго, и после этого мы, скорее всего, уже не увидимся. Было бы неплохо, если Марк заранее мне объяснит, как сооружать тот или иной аппарат. И ещё, хотелось бы успеть вернуть жизнь его ногам, прежде чем покину ваш удивительный мир.

—

Может, смогу в этом помочь? Ты ведь говорила, что осуществлять перенос, обеспечивать появление и исчезновение — это моё? Что, если напишешь мне нужные слова, и я попробую наколдовать, чтобы его травма исчезла?

Покачала головой:

— Предположение, конечно, хорошее. Но пока твоя магия имеет временный характер. Поэтому представь, даже если сей эксперимент и получится, что с ним будет, когда через некоторое время его конечности вновь откажут?

Мария расстроенно опустила голову.

— Да, я об этом не подумала.

— Его проблему, как целитель, полагаю, смогу решить. И это — мой священный долг как лекаря. Да, пока не удалось помочь ему, но это не значит, что нужно опустить руки. Попробую лучше сконцентрироваться на конечной цели.

— Может, тебе поможет зелье?

— Возможно. Необходимо, и в самом деле, перебрать все подходящие варианты и составить собственный рецепт напитка.

— А как ты планируешь заставить его выпить непонятную жидкость? Не думаешь, что твои действия вызовут подозрения у красавчика? Чего доброго, он примет нас за парочку сумасшедших.

— Тут есть доля логики…, - я вытерла со лба блестящие капельки пота и убрала руку в карман, — наверное, стоит рассказать ему всю правду обо мне. И чтобы не бросать тень на твою репутацию — тебе тут ещё жить, я пойду на встречу одна.

Мария улыбнулась:

— Хороший план, но вдруг Марк вызовет санитаров, и они увезут тебя в больницу? Такая же опасность есть в случае приезда наряда милиции. Ты уверена?

Я пожала плечами:

— При любом раскладе меня здесь скоро не будет. Но коли ты переживаешь, сделаем так: если не вернусь через три часа, то приходи на выручку. На худой конец, скажешь, что я твоя полоумная сестра.

— Как знаешь. Тогда буду ждать тебя в лавке.

Я кивнула.

Сев в подъехавшее такси, выглянула в окно на машущую девушку.

— Всё будет хорошо, уверена, что до крайних мер дело не дойдёт! — Ободряюще сказала она напоследок, и авто умчало меня навстречу с художником, где мне предстоял непростой разговор.

Марк сидел на своём месте. Увидев меня, помахал рукой. Перед ним лежало несколько рисунков, в стороне виднелся закрытый ноутбук.

— Привет, ты сегодня одна? — Оглядел он пустующий зал.

— Да, Мария осталась в магазине, а я решила с тобой кое о чём поговорить.

— Что-то случилось?

— Нет, что ты. Хотя… Даже не знаю,

с чего начать.

— Начни с начала, — улыбнулся Марк и жестом пригласил присесть.

Устроившись на мягком сидении, я немного разнервничалась:

— В общем, тут такое дело. Так уж совпало: то, что ты рисуешь и изучаешь, весьма важно для меня.

Парень вскинул на меня свой взор:

— Механизмы? Вот это удивительно. В наше время редко встретишь девушку, которую волнует что-то, помимо моды или вечеринок с парнями и подругами.

Увидев моё недоумение, Марк пояснил:

— Шучу, конечно. Ты немного странная, но мне так даже нравится. Мы похожи, поэтому у меня совсем мало друзей. После аварии от меня отвернулись практически все, включая родственников. Чувствую, что относятся ко мне, как к бесполезному хламу. Не хочу осуждать, их отношение мне понятно.

— Мне — нет. Какая разница, как человек выглядит, если в нём таится неиссякаемый источник знаний? Там, откуда я, твои умения оказались бы бесценны. Ты слыл бы великим мастером!

Так распалилась, что не заметила, как мой голос стал громче. Марк весело осадил меня жестом:

— Тише, оратор. А то уже управляющие на нас смотрят, как на ссорящуюся парочку.

Я оглянулась: разносчица поглядывала в нашу сторону, что-то беспокойно говоря другой девушке за барной стойкой.

— Извини, не смогла сдержать эмоции.

— Забудь, вижу, что встревожена, но всё-таки, продолжим. Из какого ж ты города, где так чтут ботаников?

— Об этом и хотела тебе рассказать.

Парень сложил руки на столе, сцепив пальцы в замок.

— Тебе заказать что-нибудь? Кофе? Или стакан воды?

— Нет, спасибо. Слушай, то, что я тебе сейчас поведаю, прозвучит дико и невероятно. После этого, возможно, ты сочтёшь меня сошедшей с ума девицей и не захочешь общаться, но знай: открыться перед незнакомцем нелегко, а моя история более чем странная для этих земель.

— Не тяни уже. Обещаю слушать внимательно и не выгонять тебя из-за стола, пока не закончишь, — он ласково улыбнулся.

Я вздохнула: будь что будет.

Начала свой рассказ издалека, с того времени, когда отец был ещё жив. Про то, кем являюсь, чем занималась, какими способностями обладаю. Пару раз Марк поднимал палец, желая остановить рассказ, но задумчиво опускал его и продолжал слушать. Во время описания нашей стычки с мачехой в лесу он нахмурил брови, будто проживая вместе со мной моменты опасности. Я наблюдала за поведением собеседника, готовая к тому, что он перебьёт и скажет, чтоб шла куда подальше, со своими баснями или просто рассмеётся тому, как удачно его решила разыграть. На моё счастье, он молча сидел, периодически потирая пальцами подбородок. Марк казался погруженным в те или иные события, что я описывала.