Попаданка и Генерал теней
Шрифт:
Я молча кивнула и прошла к двери, что разделяла меня и несостоявшуюся беснующуюся королеву. Марк кинулся следом, но Диметр резко усадил его на кровать.
— Оставайся здесь, пожалуйста, для твоей же безопасности. Будь уверен — Кристен отныне ничего не угрожает, — проговорил он с устрашающим спокойствием и направился вслед за мной.
Я вышла на задний двор, стремительно темнеющий в последних лучах угасающего солнца. Оно оказалось уже сокрыто наполовину и неумолимо продолжало исчезать во мраке древней тени. Решительным шагом сошла с низкого крыльца и прошла по направлению к злобной парочке.
Восторженная
— Здравствуй. Наконец, мы с тобой свиделись вновь, — уверенно прогромыхал он и обнажил два ряда белых заострённых зубов, — ты стала смелее с нашей последней встречи. Неужто успела напитаться силами, которыми так щедро одаривает сегодняшний день?
Александр взмахнул руками вверх, где небо почти почернело.
— Что ж, мы тоже, — он вытолкнул ведьму вперёд и одним жестом накинул на меня верёвки, взявшиеся из ниоткуда. Канат начал быстро сжиматься, стягивая моё тело и руки, но страх так и не появился.
Всего лишь усилием мысли, я с лёгкостью сбросила их с себя в сторону, удивив Александра. Мужчина нахмурился и поднял ладони, готовясь к новой попытке. Однако ему не суждено было этого сделать: моё тело выпрямилось, и раздался щелчок пальцами. Со всех сторон пробежался возглас изумления: солдаты, что попрятались за мешками и бочками, вынули головы и с распахнутыми глазами уставились в центр двора, где всего мгновение назад высилось страшное существо, а сейчас дымилась лишь горстка пепла. Урсула оторвала от него взгляд и истошно завопила, кинувшись прочь от пугающе могущественной падчерицы. Я собрала огромный сгусток серебристой энергии и занесла кулак, чтобы швырнуть ей вдогонку.
— Нет! — Диметр выскочил из дверей и бросился ко мне. — Не надо!
Не дожидаясь, пока он схватит меня под локоть, впитала магию, как губка, обратно в себя и повернулась к эмпату с равнодушным лицом.
— Оставь, прошу. Исцелю её душу, больше у неё нет покровителя, что помог бы этого избежать. Прояви милосердие, как будущая королева.
Я одобрила его просьбу вежливым кивком и посмотрела вслед убегающей женщине.
Эпилог
Наступила ночь средь бела дня, солнце исчезло, скрытое под крупным чёрным пятном. Напуганные солдаты повылезали из своих укрытий и встали посреди двора, задрав головы кверху. Казалось, что эти люди уже позабыли о том, что под их ногами слабым ветерком раздувается серый пепел, оставшийся от генерала Теней. Урсула скрылась из поля зрения, в страхе убежав в сторону дворца. Марк вышел наружу, подошёл ко мне и взял за руку. Диметр со спокойным выражением лица смотрел на удивительное природное явление, что наделило меня неограниченной властью.
— Спасибо, — одними губами прошептал он мне.
Наша троица оказалась в центре просторного военного двора, уставленного всевозможными тренировочными атрибутами по краям. Я глубоко вдохнула аромат внезапной ночи: новое обоняние чуяло малейшие запахи: такие, как влажная шерсть животных в лесу, затхлая тина, камни на озере, измазанные лягушачьим мускусом, даже обед из тушёной крольчатины со стороны королевской кухни. Никогда прежде мне не удавалось настолько
Военачальник, что стоял среди своих людей, сделал пару шагов в нашу сторону:
— Да здравствует королева Кристен! — С довольной улыбкой произнёс он, преклонив колено.
После все, кто находился во дворе, последовали его примеру. Я изумлённо смотрела на непредвиденные почести, что состоялись раньше, чем мы планировали. Диметр дотронулся до моей руки и одобряющие проговорил:
— Ты очень красочно показала этим людям, что достойна и готова взойти на трон. Теперь они станут верны тебе и пойдут за тобой хоть на край света. Это не страх, но уважение. Горжусь тобой.
Я перевела взгляд на эмпата, что ласково смотрел на меня, словно на собственную дочь.
— Поздравляю, — присоединился Марк, отпустил мою ладонь и тоже низко поклонился, — буду счастлив служить тебе и участвовать в захватывающих приключениях.
Я замотала головой и протянула парню руку:
— Но мне совсем не хочется, чтоб ты стал одним из королевской охраны.
Художник поднялся и мягко обнял меня:
— Будет так, как ты захочешь, — прошептал он мне на ухо и отступил в сторону.
— Спасибо вам за признание, — от всей души обратилась к солдатам, — но мне придётся вас покинуть. До коронации осталось немного времени, а дела до конца так и не решены. Урсула всё ещё представляет угрозу, и нужно предупредить дворцовых, чтоб готовили праздник.
— Прикажете схватить вашу мачеху и посадить в темницу? — Поинтересовался военачальник, взмахом руки призывая стражу подняться.
Над нашими головами стало светлеть: тень отступала, освобождая лучи, что устремились к земле на городок, стены замка и лес с равниной.
— Не стоит, — ответила я мужчине, — мы с Диметром справимся с ведьмой без лишнего шума.
— Отправить с вами людей? — В голосе старшины звучала обеспокоенность.
Эмпат мягко улыбнулся:
— Не придётся. Кристен теперь сильнее, чем ваша армия. А чтоб справиться с ослабленной колдуньей, хватит и моей помощи.
Мужчина не стал спорить, а только коротко кивнул и удалился в лагерь, уводя за собой остальных.
Я подняла голову вслед удаляющемуся пятну в голубом, словно море, небосклоне и ровно выдохнула.
— Марк, Диметр, мы отправляемся в замок. Кажется, знаю, где затаилась ведьма. Надо покончить с этим раз и навсегда и заняться Марией. Она в опасности, если тьма продолжает растекаться по её сознанию. Свяжусь с Лизонькой, предупрежу о том, что лишь она может освободить подопечную. Нужно передать ей заклинание, пока не стало поздно.
— План хорош, — подтвердил эмпат, — но мне бы хотелось остаться с Фрейей наедине. Не переживай, магии во мне достаточно, чтобы с ней справиться, если она, конечно, не успеет обратиться за помощью ещё к кому-то из преисподней.