Попаданка и король

Старр Матильда

9.1

— Ну что, явилась? А я ведь говорил, опасно забираться так далеко!

Теперь она точно узнала этот голос — целитель, благородный старец, тот самый, что щедро осыпает ее жуткими пророчествами и требует, чтобы она немедленно исчезла из этого мира.

Ну вот, казалось бы, ушла. Теперь-то что ему не так? Она чувствовала невероятную слабость.

— Три дня! Я уже думал — не вытащу, — не унимался он.

— Вы же сами сказали уходить, — еле прошептала она.

— Я вообще-то сказал уходить всей полностью, а не оставлять здесь

свою бренную оболочку, — проворчал он. Как ни странно, проворчал вполне миролюбиво.

Она огляделась по сторонам.

Эту комнату она узнала сразу же: та самая, в которую ее привел Артиус в первый же ее день в этом мире. Та самая, где перепоручил заботам Лали, даже не предполагая, чем это закончится.

Странно. Почему целитель, который всех заставлял стоять в очереди, независимо от чина, вдруг изменил своим принципам и сам явился во дворец? Вот это новости!

— Где Артиус? То есть его величество? — еле слышно проговорила она. — Я должна сказать… Лали и графиня, они… он…

Старик остановил ее жестом.

— Он знает. Он все знает и скоро придет. А ты давай-ка выпей это, — он поднес к ее губам чашку с горьким отваром.

Анжелика послушно выпила и провалилась в сон, на этот раз уже без сновидений и блужданий по незнакомым мирам.

* * *

Когда она проснулась в следующий раз, целителя рядом уже не было. Зато был Артиус — сидел у кровати, держа ее руку в своей… кажется, он был тут долго — ждал, пока она проснется? Анжелику затопило теплое, невыразимое чувство, которому она вряд ли подобрала бы название. И она поняла: вернулась. Теперь по-настоящему вернулась.

— Привет, — тихо сказала она, словно пробуя голос.

Артиус встрепенулся, сильнее сжал ее руку и потянулся губами к губам, заставив сердце застучать быстрее. Нет, так дело не пойдет.

Анжелика отстранилась. Сколько старик говорил, она провалялась без чувств? Три дня? А потом еще немного? Сейчас точно не время для поцелуев!

— Я хочу в душ! — заявила она. Потом прислушалась к себе и добавила: — а потом что-нибудь съесть.

Артиус обрадовался так, словно она объявила, что он теперь единоличный правитель всех возможных и невозможных миров. Он сделал знак, и откуда-то рядом появилась женщина.

— Это Марта, твоя новая горничная.

Анжелика посмотрела на женщину с недоверием.

— А что стало с прежней? — спросила она. Не то чтобы она станет по ней скучать, но все-таки следовало это выяснить. — И графиня… Она ведь теперь многое знает, а еще…

Вопросов было много, но задать их все не вышло. Артиус остановил ее жестом:

— Мы все это обязательно обсудим за обедом.

10

Лали шла медленно, едва переставляя ноги.

В общем, в этом не было ничего странного или неправильного. Так всегда ведут себя люди, когда выполняют что-то не по своей воле, а по велению заклинания.

Больше всего на свете Артиусу хотелось поторопить ее, подогнать или даже подтолкнуть. Предчувствие уже даже не шептало,

а кричало: он может опоздать! Именно сейчас Анжи в опасности!

И все-таки ему приходилось изо всех сил себя сдерживать. Он знал: нарушить хрупкую связь, которая их сейчас соединила воедино, очень просто. А восстановить будет не то чтобы трудно, а скорее всего — невозможно. Так что приходилось сдерживать и ярость, которую вызывала у него девчонка, и злость на себя за то, что недосмотрел и не просчитал, позволил всему случиться. За то, что подверг смертельной опасности ту, что стала за этот короткий срок для него дороже всего.

А возможно, уже и потерял ее.

— Веди меня, — приказал он ровным голосом, в очередной раз справившись с чувствами.

— Веду, — эхом отозвалась Лали.

Они шли по полутемным коридорам замка. Кажется, шли бесконечно, пока не остановились у двери.

— Я не смогу ее открыть, — прошелестела Лали.

— Ничего, зато я смогу.

Он отодвинул девушку в сторону и ударил в дверь заклинанием, вложив в этот удар все, что сдерживал до сих пор: ярость, злобу, боль и любовь. Дверь распахнулась мгновенно. А уже через секунду он оттаскивал полусумасшедшую старуху от бездыханного тела своей невесты…

* * *

Гадкая девчонка тянула руки к Артиусу! И он «поплыл» в ее объятиях! Думать об этом было почему-то больно, хоть Анжелика и пыталась убедить себя, что виною всему заклинание… Нельзя сказать, что рассказ жениха слишком ее порадовал. Но не обвинять же его, в самом деле, в том, в чем он не виноват!

Лучше уж заговорить о чем-то другом.

— И ты позвал целителя? Как вообще тебе это удалось? Он же не выбирается из своей деревеньки и даже к себе не особенно пускает…

— Я нашел аргументы, — уклончиво ответил Артиус. — Мне пришлось. Ты не приходила в себя, хотя и дышала. Не подпускать же к тебе Милинду!

Тут Анжелика была с ним полностью согласна: выжить под надзором этой дамочки ей бы не удалось, даже если бы она была полностью и абсолютно здорова.

— И что же стало дальше? Графиня, Лали?

— Лали — в тюрьме. И останется там надолго, возможно, навсегда.

— Жестоко, — проговорила Анжелика.

— Ничуть, — холодно ответил Артиус. — Она не горничная, не прачка и не кухарка, она — охранница. Верность — это ее работа, поэтому с нее и спрос другой. Но это был ее выбор.

— А графиня?

Артиус помолчал.

— Графиня все еще в замке. Сажать старушку в острог — это как-то уже чересчур. Мы заключили с ней соглашение. Она забывает о том, что вы не маркиза, а я закрываю глаза на то, что она пыталась вас убить.

Анжелика согласно кивнула головой. Может быть, он и прав. Скорее всего прав. Это его мир, и он лучше знает, как здесь поступать с врагами.

— Что ж, довольно о грустном, — Артиус заглянул ей в глаза и взял ее руку в свою. — Надеюсь, вы достаточно окрепли и выдержите одно очень долгое и нудное торжество.