Попаданка из семьи Русалковых
Шрифт:
Лабиринт я недооценила. Кусты оказались вовсе не низкими — просто с внешней стороны их присыпали. А на входе в лабиринт были ступеньки, ведущие вниз. Я спустилась по ним и очутилась в сумрачном узком проходе. Кусты теперь были выше меня и притеняли солнце.
Оглянулась, намереваясь выйти обратно. И поймала взгляд шута. Представила, как он составит стишок про то, как я струсила пройти лабиринт. И пошла дальше по сумрачному проходу.
Развилок было много. Слишком много. Тупики, хождение по кругу. Еще и ветви кустарника над головой стали
— Кто-нибудь! — крикнула, выбившись из сил.
Никто не ответил. Лабиринт был тих и безлюден. Попытки пролезть сквозь кустарник не увенчались успехом — кустарник оказался колюч и цеплюч. Он впивался в мои волосы, платье, кожу — и пришлось вернуться на прежнее место. Вид мой, правда, больше не был прежним.
И тогда я решила ориентироваться по свету. Если ветви над моей головой со временем все больше смыкаются, то нужно идти туда, где светлее. Так я приду к выходу. Проходы, действительно, становились все светлее. Впереди забрезжил яркий свет. Я выдохнула, вышла, и.. Это был самый центр лабиринта. Открытая, гладко выстриженная поляна, залитая солнечным светом. Скамейки и небольшой фонтанчик с журчащей водой.
А возле одной из скамеек стоял Линс. И смотрел на меня ..необычно смотрел. Я поприветствовала его — он растерянно ответил — и под этим взглядом подошла к фонтанчику. Вода была прохладной и вкусной. Правда, когда я увидела в набежавшей лужице свое растрепанно-поцарапанное отражение, взгляд блондина мне стал понятен. Как могла, пригладила волосы и оправила платье.
Потом села на скамейку, под самое солнце — после сумрака лабиринта мне было немного зябко. Линс не сводил с меня странного взгляда.
— Хорошо здесь, — сказала я.
— Эм..да, — ответил блондин.
— Чудесное утро, — честно хотела поддержать разговор.
— Мм..да, — Линс бросил взгляд на ослепительное солнце.
— Только я не знаю, как теперь выйти, — созналась я.
— А, — блондину словно стало легче от моего признания. — Я провожу.
И он сразу же отправился к выходу, не дав мне время на отдых. И пошел довольно быстро, так что мне пришлось его спешно догонять. Солнце быстро исчезло, ветви над головой сплелись, погружая нас в сумрак.
И в самом этом сумраке навстречу нам вышла принцесса Рика. Она просияла, увидев Линса. И помрачнела, когда за его спиной увидела меня. Взгляд серо-голубых глаз быстро пробежал по моим растрепанным волосам и надорванному колючками платью и потемнел.
Так вот почему Линс так странно смотрел на меня. И постарался поскорее вывести из лабиринта. У него было назначено свидание там с принцессой Рикой.
— Я только выведу ведьму, — сказал он принцессе.
Она не ответила. Мы прошли мимо. Чувствовала, как ее взгляд прожигает мою спину. Блондин привел меня к выходу из лабиринта, развернулся и нырнул обратно в сумрачные проходы.
Садовник
Я пошла дальше бродить по саду. Но почему-то встреча
Я села на одну из скамеек, прячущихся под аркой из густой вьющейся зелени. И, пока сидела, ко мне приблизился садовник, подстригавший кусты. Работал он ловко, и из-под его рук выходила как раз точная копия одной из башенок дворца, когда я не выдержала:
— Какая красота!
Он не оглянулся сразу, увлеченный выстрижением сложной макушки. А когда оглянулся, я уже откинулась обратно на спинку скамейки и смотрела на него сквозь зелень. Он же видел теперь только край моего платья и туфли.
— Новая фрейлина очень любезна, — ответил садовник и снова принялся за работу.
Садовник принял меня за фрейлину. Которая ничего не понимает в дворцовых тайнах. И я с удовольствием расспросила его о них. Конечно, он не был слишком болтлив. Но узнать удалось многое.
Принцесса Рика не была дочерью короля. Король женился на королеве, тогда молодой вдове, взяв с малюткой-дочерью. И поэтому принцы не искали руки принцессы Рики. Но на самом деле была и более важная причина этого, но об этом я узнала немного позже.
А пока расспрашивала о Линсе. Линс был выкормышем короля — так его здесь называли. Когда неизвестная болезнь скосила целую деревню, только малыш остался в живых. Никто не рисковал зайти в мертвую избу и забрать надрывно кричащего ребенка. Только король. Свита пыталась удержать правителя, ведь его собственный сын был совсем малюткой, а жена умерла после родов. Кто же будет править королевством. Но король не послушал. Он вошел в мертвый дом, закутал младенца в свой плащ и вынес.
Ребенок выжил. И король не заболел. Линс остался жить во дворце и рос вместе с сыном короля. Чтобы тому не было одиноко. Через год король женился вторым браком. Но Линс оказался Ринсу ближе, чем единокровные братья.
И когда наследный принц решил добыть себе прекраснейшую из принцесс этого мира, только Линс согласился ехать с ним. Добровольно. Потому что это было как ехать на смерть.
Я почувствовала прожигающий взгляд даже сквозь густые заросли. И это был не садовник — тот был увлечен вырезанием балкона. На меня смотрел шут. Мрачным взглядом. С неизменной улыбкой. Стоял он далеко, поэтому я спросила:
— А этот королевский шут. Кто он?
— Он — брат короля, — ответил садовник.
Я раздвинула заросли и прямо посмотрела в мрачные глаза. Темные глаза, черные волосы.
— А.., — я даже растерялась, — как так вышло? Почему он ушел в шуты?
— А что ему оставалось, — вздохнул садовник.
Это был странный и страшный обычай этого королевства. Завел его еще дед нынешнего короля. Как только умирал король и на трон всходил новый, братья короля должны были стать шутами. Или умереть. Потому что ни один шут и ни один потомок шута не мог претендовать на трон. Никогда.