Попаданка из семьи Русалковых
Шрифт:
— Тебя бы казнили, — ответил блондин. — Чему я был бы рад.
Вот же ведьма! Выдернула меня из другого мира, чтобы спасти свою жизнь. Видимо, и она не знала, где запрятано молодильное озеро. Я вспомнила ехидный взгляд старушки на дне водоема. И что-то подсказывало мне, что все не так просто. Но я отогнала от себя эти мысли.
— А теперь ты завела нас в этот лабиринт, — добавил блондин.
Лес, и правда, был похож на лабиринт. Переплетенные корни, ветви. Необъятные стволы. Еще и кони тревожились все больше.
— Но я..в общем-то. Я не ведьма на самом
— Не подменили, а омолодили. Ты сама сказала, что это молодильное озеро, — терпеливо поправил меня блондин. — Но в душе ты осталась прежней ведьмой.
Пламя костра на мгновение опало. И мы с блондином смотрели друг на друга. Линс отвел взгляд и поворошил веткой в костре. И вверх взметнулись искры.
Овраг
Мы ехали через лес весь следующий день. Веселья Ринса поубавилось, но он все же бросал на меня взгляды. Моя сыпь к вечеру прошла, как не бывало.
— Ты совсем не похожа на себя прежнюю, Визифлюндия, — сказал принц. — Даже глаза стали другие. Значит, такой ты была в юности? Легенды говорят, что раньше ты была первой красавицей. А потом случилось что-то страшное..
И он приподнял одну бровь. Но я знать не знала, что случилось с ведьмой. Поэтому просто пожала плечами. Отчего плащ с плеча чуть соскользнул. И Ринс с интересом посмотрел на мое плечо.
— Еще пять заданий, Ваше Высочество, — вмешался Линс.
— Да, — вздохнул Ринс, оторвавшись от созерцания моего тела и окинув взглядом лес. — Если мы когда-нибудь выберемся отсюда.
— А что будет потом? Когда вы добудете принцессу? — спросила я.
Ринс, ехавший впереди, обернулся и весело подмигнул:
— Это ничему не помешает.
— Ты вернешься домой, — ответил Линс.
— Домой? Это куда? — уточнила я.
— Туда, где всегда жила, — неохотно ответил блондин.
— А где я жила? — не сдавалась.
— В хижине на болотах, — еще более неохотно ответил Линс.
Перспектива не очень. Но, по крайней мере, там меня найдет настоящая ведьма и отправит обратно.
— А что это за история с ведьмой? — поинтересовалась я у блондина.
Говорил он со мной неохотно, да. И смотрел мрачно.
— Никто не знает, — коротко ответил блондин.
— Так ты же потеряла тогда всю свою красоту, Визифлюндия, — оглянулся Ринс. — И не помнишь? Говорят, там что-то с русалками связано. Но никто точно не знает. Ты же молчишь. Но, может, нам расскажешь?
Ринс улыбнулся и поиграл бровями. Я услышала, как шумно вздохнул Линс.
— У нас вода на исходе, — вернул всех в настоящий момент блондин.
Лес по-прежнему оставался мрачным. Безлюдным. И безводным. Ни одного ручейка не встретилось нам по пути. Ягоды..Не берусь судить о местных порядках, но изредка встречавшиеся нам белые ягоды странной формы ни Ринс, ни Линс не срывали.
И все же лес менялся. Между сплетенных ветвей появлялось все больше просветов. Кое-где пробивалась сочная зеленая трава, и изголодавшиеся лошади жадно срывали ее. И, наконец, послышался легкий звон
Линс сразу же повернул лошадь на этот звук и пустил ее вскачь. У края оврага Линс резко осадил лошадь, спрыгнул с нее и заглянул в овраг. Край оврага тут же обвалился, и блондин кубарем пролетел вниз. Послышался плеск. Как я не останавливала свою лошадь, почуявшую близость воды, она нервно заржала и ринулась к оврагу. Однако на краю резко затормозила. Я перекувыркнулась через ее голову и полетела в овраг.
И упала на Линса. Блондин лежал на спине, наполовину в холодной воде, и мрачно смотрел на меня. Я лежала на нем, вглядываясь во все более темнеющие голубые глаза. Линс легко приподнял меня. И вдруг замер. Просто смотрел.
— Эй, вы там! — раздался сверху зычный веселый голос. — Нашли укромное местечко?
И принц засмеялся. Весело. Но с какими-то нехорошими нотками. Блондин тут же убрал меня с себя и поставил на ноги.
Мы напились из ручья и набрали воды. Ринс бросал на нас с Линсом взгляды. И как-то странно смотрел. Весь остальной путь он был молчалив.
К вечеру мы выехали из леса. Впереди расстилались залитые последними лучами закатного солнца поля. А за ними раскинулась деревушка. К ней мы и направились.
— Ваше..Вы..Вы..сочество, — какой-то мужчина просто бухнулся в пыль и так и не поднялся.
— Ох, уж это благоговение, — вздохнул принц и отправился к соседу этого мужичка.
Соседу ничего не оставалось, как принять дорогого гостя. Жену и пятерых ребятишек отправили спать в курятник и на сеновал. А всю избу предоставили нам. Натопили жарко баню. И принесли мне простое платье из грубой ткани. Я отмылась и распутала волосы. Баня примыкала к избе, и через приоткрытую дверь предбанника я видела все, что там происходило.
— Это все? — нахмурился принц, когда мужик выставил на стол вареные овощи, яйца и хлеб.
Рука мужчины, ставившая кувшин с молоком, задрожала. Ринс с неудовольствием глянул на разлитое молоко.
— Ваше Вы..Высочество, — пробормотал мужчина. — Не ожидали мы такой радости..Жена курицу жарит. А поросенка я только заколол. Худой совсем, но другого у нас нет. А я..
— Иди, иди, — досадливо махнул рукой принц.
Мужик ушел. А через некоторое время в избу проскользнула миловидная девушка с длинной тонкой косой. Она принесла жареную курицу. Видимо, это была дочь хозяина дома.
Ринс сразу оживился. Улыбнулся. Попробовал и похвалил курицу. Стал расспрашивать девушку о том, о сем. Поинтересовался, где она ночует. Девушка вынуждена была ночевать на сеновале. Предложил остаться в доме. Девушка сильно покраснела, охнула и убежала. Ринс проводил ее улыбкой довольного кота. И почти сразу же отправился следом.
Я вышла из предбанника и вошла в комнату. Линс поднял на меня взгляд — и замер. Теперь я была не в нелепом плаще, а в платье, пусть и самом простом и грубом. С распущенными, еще немного мокрыми, волосами. Блондин невольно улыбнулся — я видела, как он пытается хмуриться, но выходило это забавно. И вызвало уже мою улыбку. Так мы и сидели, улыбаясь друг другу.