Попаданка из семьи Русалковых
Шрифт:
— Лучше бы сбежать помогли! — снова крикнула я.
И застыла. Потому что за дверь стало тихо. Осторожно — очень-очень осторожно — приникла к замочной скважине. Тени все смотрели на дверь. Неподвижно и молча. И только одна из теней стала приближаться к двери. Но на этот раз я не отпрянула.
Тень остановилась и приподняла руку. Дымка окутала ее призрачную руку и образовала что-то вроде браслета.
— Черный перстень! — догадалась я.
Тень как-то странно крутила браслет. Не так, как показал мне Черный
— И куда я попаду? — поинтересовалась у нее.
Но говорить тень не умела. Впрочем, сейчас все лучше, чем покои Черного короля. Линс обманул меня. Не пришел. И как я могла поверить! Он верен принцу.
Спустилась ночь. Раздались шаги — они громыхали по каменным ступеням. Черному королю не терпелось получить наследника. Отошла от двери, несколько раз глубоко вздохнула, собирая все свое мужество, и повернула браслет так, как показала тень. В последний момент дверь скрипнула, заскочил взволнованный Линс — и я исчезла.
Дома
Темнота. Да такая, что я своих собственных рук не вижу. А ноги медленно утопают в чем-то склизком и влажном. В ушах звенит, кожу саднит. Где это я?
Глаза постепенно привыкали к темноте — после ослепляющих факелов. И то, что передо мной медленно проявлялось, не радовало. Больше того — пугало. Какие-то скрюченные фигуры. То тут, то там вспыхивающие тусклые огоньки. Странные звуки.
Скрюченный проявился сбоку, словно вышел из тумана. От испуга рванулась, и тут же поняла, что увязла. Ноги мои утопали в болотной жиже. Болото! Я попала на болото. А скрюченная фигура оказалось безжизненным деревом. Теперь, напротив, я рванулась к нему и вцепилась изо всех сил в корявые ветки. Платье цеплялось за все, что можно. Но мне удалось выбраться из трясины. Правда, навечно оставив там обувь.
Возле дерева было небольшое устойчивое — и почти сухое — место. Я осмотрелась. Это было бескрайнее болото. Полное мертвых деревьев и комаров. Иногда затхлый воздух прорезал резкий неприятный звук — птица или зверь.
Я старательно высматривала сухие места под ногами. Только стояла темень, и почти ничего не было видно. Нужно дождаться утра. Я расположилась возле дерева. Но не просидела так и пяти минут, потому что комары словно ошалели. Пришлось оборвать на платье второй слой и закрыть голову, шею и обнаженные руки. Стало немного легче.
Задремала только под утро. И даже во сне, как заведенная, отмахивалась руками от комаров. Утро пришло сырое и туманное. Настолько туманное, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Кожа зудела — там, где добрались комары — очень хотелось есть и пить.
Зато утром комары куда-то подевались — заблудились в тумане, что ли. И стало тихо. Жутковато тихо, тем более ничего не было видно вокруг. И на миг мне стало совсем страшно — что, если на этом болоте ночью темень, а днем — до самых сумерек — туман.
— Кто-нибудь! —
Но кроме какого-то шороха в ответ ничего не услышала. Болото было безжизненным.
— Я выберусь! — упрямо сказала себе и отогнала тревожные мысли.
К полудню туман рассеялся. Я отломила от скрюченного дерева ветку покрепче и отправилась в путь. Продвигалась очень медленно, несколько раз перепроверяя то место, куда поставить ногу.
К вечеру у меня уже все плыло перед глазами. От голода, жажды и усталости. И снова налетевших комаров. Кожу уже пекло от укусов. А я словно не сходила с места — болото вокруг было все тоже, и ему по-прежнему не было конца и края.
— Я выберусь! — сказала себе и пошла дальше.
И когда сумерки накинулись на болота — резко, словно набросили темную ткань — шагнула не туда. Ноги быстро погрязли в трясине. Деревьев рядом не было. Я бросила палку поперек и, опираясь на нее, попыталась выбраться. Но один конец ее сорвался с сухого пятачка земли и тоже стал погружаться в трясину. Изо всех сил вцепившись в сухую землю, я из последних сил карабкалась.
— Где ты? — раздалось в ушах.
Отмахнулась.
— Где ты?! — знакомый голос стал удаляться.
— Линс! — завопила со всей мочи. — Я здесь!
Это был он. Линс передвигался по болоту быстро. Он подхватил меня и вытащил. И так и не отпустил. Только закутал в свой плащ. И шел, ступая шаг в шаг по своим прежним следам.
— Откуда ты.., — всхлипнула, прижимаясь к нему и почесывая кожу.
— Изучил здесь все тропы, когда ведьму искал, — ответил он.
— Эти..эти ревнивые жены отправили меня сюда, — пожаловалась я.
— Это перстень, — объяснил Линс. — Черный король считает тебя ведьмой. А ее дом — болота.
— Он очень злился? — зачем-то спросила я, хотя мне было все равно.
— Черный король? Очень, — кивнул блондин.
— А Ринс?
А вот это мне было не все равно. Линс верен принцу. Блондин чуть усмехнулся.
— Его Высочество был в гневе. Когда Черный король сообщил, что отдаст ему перстень только тогда, когда получит наследника.
— То есть.. — пробормотала я.
— То, что нужно принцу — у тебя, — ответил он.
— И ты.., — догадалась я.
Линс остановился.
— Я пришел не ради него, — сказал он.
Он всмотрелся в мое лицо. Нахмурился. Выбрал небольшое сухое место и опустил меня. Все это молча. Порылся в своих вещах и достал какие-то пахучие листья.
— Набрал по пути, — объяснил он и принялся тщательно растирать их в руках. — Здорово тебя покусали.
Я непроизвольно потрогала лицо, и под пальцами ощутила бугристость кожи. Ну и вид у меня, должно быть! Хорошо хоть, сумерки.
Рука Линса коснулась моей щеки. Я вздрогнула.
— Больно? — спросил он, и в его голосе мне померещилась тревога.