Попаданка по приказу
Шрифт:
Роль же самой приёмной девочки в этом доме виделась Кейт предельно ясно: она являлась рабочей силой, тенью, инструментом, что можно использовать, а затем наказать, когда он сломается. Ангел это чётко понимала, но пока ещё не знала, как выйти за пределы этой роли.
Внутри Кейт всё больше и больше нарастала некая злость, что она никак не могла заглушить. Этот дом – клетка, а эта семья – цепь, что удерживает бедную девочку от жизни, которую она заслуживает. Политика невмешательства, установленная Глэдис, сковывала ангела по рукам и ногам, что повергало в отчаянную грусть. Девушка задумалась: если подопечная умрёт через семь дней,
Когда солнце начало клониться к закату, девочка закончила уборку двора. Её руки болели, кожа на ладонях была содрана и покрылась красными пятнами. Она поставила метлу к стене и повернулась к дому. Из кухни доносился запах карри с овощами – ужин, приготовленный Вирой. Ясмин понимала, что, как и всегда, ей ничего не достанется, пока все остальные не насытятся.
После трапезы вся семья собралась в главной комнате дома, оставив падчерицу прибирать на кухне. Центральная гостиная – единственное место в жилище, которое хоть как-то напоминало о достатке. Там стоял низкий стол, покрытый тканью с богатым узором, на полу лежали циновки, а на стенах висели декоративные бронзовые тарелки.
Дареш устроился на своём любимом сидении – широком кресле с изогнутой спинкой, походящем на трон. Мужчина потягивал горячий чай, а рядом с ним сидел Раджеш, с важным видом что-то обсуждавший с отцом.
– Эти купцы на рынке всё сильнее задирают цены, – говорил юноша, сдвинув брови, – они думают, что мы будем платить больше, но я знаю, как заставить их пойти на уступки.
Дареш одобрительно кивнул. В такие моменты он смотрел на сына с гордостью, видел в нём наследника своего дела.
Нитья сидела чуть поодаль, лениво перебирая в руках тонкую золотую цепочку. Её лицо казалось равнодушным, но взгляд то и дело уходил в сторону кухни, где мыла посуду Ясмин.
Когда Вира вошла в комнату, держа поднос с чашками, она огляделась, будто проверяя, всё ли идёт так, как должно.
– Завтра мы отправляемся с тобой и Раджешем в деревню на юге, – сообщила она Дарешу, – нужно проверить, как идут дела с поставкой бамбука.
Глава семейства хмыкнул:
– Хорошо, но убедись, что Ясмин закончит работу до твоего ухода, – ответил он, покосившись в сторону двери, – не хочу оставлять дом в беспорядке, пока нас нет. И составь ей там, список дел, чтобы она не бездельничала. Нитья останется и проследит за девчонкой.
Кейт слышала эти разговоры и ощущала, как в подопечной поднимается привычная смесь отчаяния и бессилия.
«Ничего», – прошептала Кейт, притворившись внутренним голосом Ясмин, – «Ты ведь слышала? Нитья остаётся. Она не будет заваливать тебя работой, и появится возможность хоть недолго отдохнуть».
Глава 9
Следующее утро выдалось суетливым. С самого рассвета Ясмин подняли и с ходу завалили работой. Начиная с приготовления завтрака для семейства и еды с собой в дорогу, и заканчивая перестановкой во дворе. Путь предстоял довольно продолжительный, и старшие запланировали заночевать в деревне, а на следующий день отправиться
Нитья сидела в своей комнате, скучающе разглядывая светлый ковёр, висящий над её кроватью, застеленной мягким покрывалом нежного фиалкового цвета. Ясмин нравилось иногда любоваться её спальней во время уборки: в комнате царили теплота и уют. Красивые занавески с жёлтой бахромой, коричневые циновки на полу, величественный деревянный шкаф для одежды. Девушка поднялась и прошла на кухню мимо суетящейся в коридоре матери.
Ясмин уже закончила с приготовлением еды, всё упаковала и теперь занималась уборкой. Внезапно она услышала шорох. Девочка оглянулась и увидела, что в дверном проёме стоит Нитья.
– Ты всё ещё работаешь? – Негромко спросила она, стараясь не оказаться услышанной матерью.
Ясмин кивнула, не отрываясь от своей работы.
– Знаешь, тебе не обязательно так стараться, – проговорила старшая сестра, медленно шагая через комнату в сторону девочки, – они всё равно никогда не будут довольны.
– Но, если Вира начнёт проверять… – начала Ясмин, однако Нитья перебила её.
– Она найдёт другой повод, чтобы обвинить, даже если на этот раз всё сделаешь идеально. Всегда же находит.
На мгновение между ними повисла тишина.
– Слушай, – каким-то странным голосом пробормотала Нитья, поглядывая в сторону дверей, – ты сильнее, чем они думают. И чем считаешь сама. Однажды тебе хватит храбрости и отваги уйти отсюда. Отправиться подальше, чтобы больше не видеть этих лиц и найти успокоение в иных людях.
Ясмин удивлённо посмотрела на сестру. Это были самые странные и тёплые слова, которые она когда-либо слышала от кого-то из семьи.
– Но как? – Прошептала девочка.
Нитья не ответила. Она просто сжала плечи младшей, улыбнулась и вышла из кухни, оставив её одну. Как только девушка пропала из поля зрения, как на её месте оказалась Вира, вошедшая едва слышной поступью. Женщина придирчиво оглядела комнату, фыркнула и ушла.
Кейт ощутила, как в сердце подопечной на миг вспыхнула надежда. Это оказалась маленькая искра, но её было достаточно, чтобы начать менять всё. Она с радостью поняла, что вот теперь начнётся настоящая работа. Раз Нитья сказала именно так, значит, на то есть причины. Раз уж Кейт оказалась здесь в этот период, то пусть хоть напоследок бедная девочка совершит что-то по-настоящему безумное и смелое в своей жизни. Действительно, удачный момент: опекуны вместе с Раджешем уедут на целых два дня, а старшая сестра не станет препятствовать, по всей видимости, наоборот, поможет ей в этом.
Солнце уже успело высоко подняться, когда дворик оживился: Дареш и Раджеш вернулись с рынка и громко отдавали последние распоряжения девочкам, попутно проверяя, всё ли готово к поездке. Мужчины привели крепкую лошадь, которую арендовали у одного из знакомых на базаре. Кобылку впрягли в свою телегу, хранящуюся в их дворе, и теперь упаковывали всё необходимое в неё. Вира застелила скамьи повозки разноцветными одеялами. Раджеш, лениво жующий сушёную лепёшку, стоял у телеги и с раздражением смотрел, как мать укладывает в неё последние вещи.