Попаданка с квартирой приключений не ищет
Шрифт:
Он посерьезнел и даже как будто опечалился.
— Обошлось без смертей, но ранены почти все в отряде. Вы себе представляете, что такое шрапнель?
Я молча поднялась и пошла гостиную к компу. Примерно представляла себе, что такое шрапнель, но захотелось уточнить. Он пошел следом за мной.
Вбивая в поисковую строку «шрапнель», внезапно даже для себя самой, спросила:
— Что у меня? Вы так странно на меня смотрели и не закончили мысль.
Он помолчал, а потом все же ответил:
— Я бы хотел к этому вопросу вернуться позже, даже если вы будете настаивать. Я не вижу смысла обсуждать
— Да ладно! Я же умру от любопытства!
Он хмыкнул.
— Держите себя в руках, леди. Так что там со шрапнелью?
Я нахмурилась и раздраженно ткнула курсором в название статьи.
— Гадость ваша шрапнель. Вот, написано: «Шрапнель называют убийцей пехоты, ее использование считается негуманным методом ведения войны. Снаряд взрывается на определенной высоте, и вся площадь поражается целым градом шрапнели… Это самое неизбирательное оружие. Варварское, которое запрещено международной конвенцией в 2008 году».
— Ну у вас запрещено, а для нас решили — в самый раз.
Теперь уже он хмурился и не смотрел на меня, а разглядывал крыши домов за окном. А потом заговорил:
— Все просто…
Ага. «Все просто: в белом плаще с кровавым подбоем…*». Ой, я, кажется, нервно шучу.
(* Цитата, М. А. Булгаков, «Мастер и Маргарита».)
Когда на заставе прозвучал сигнал о нарушении границы, командер Катин был раздосадован. Его смена заканчивалась. Через два дня должен был прийти другой отряд Хранителей границы, и настойчивый звук вызвал не тревогу, а раздражение. Кто-то задел тревожные нити охранных чар.
— Ну что там? Контрабандисты? Лазутчики? Нат их возьми! Наверное, какой-нибудь козел горный с кручи навернулся…
Да, здесь, на юго-западе, граница королевства проходила по горной неприступной гряде. Неприступной с обеих сторон границы. Плато и тропы от них к перевалам начинались на высоте примерно пятидесяти метров — такой вот выверт природы или же воля богов.
Путь, соединяющий королевства, был прорублен в цельной скальной породе, и проход через тоннель охранялся и с этой, и с той стороны.
И да, все несанкционированные проникновения совершались с помощью горного снаряжения для верхолазов. Ну и на самом деле очень редко, но падали с круч животные. Скорее всего, такие падения были результатом поединков в животном мире. Поверить в то, что животное, приспособленное к жизни в скалах, пусть даже больное, само сверзится с высоты, не получалось.
Командер Катин вызвал пятерку разведчиков и определил задачу.
— В скрыте подобраться и осмотреть тревожный участок.
Хотя он и грешил на горного козла-нарушителя, но, в конце концов, не огород охраняют, а службу свою он хорошо знал.
— В случае нарушения кем бы то ни было границы, в бой не вступать, наблюдать, предупредить и ждать подкрепление. Если границу нарушило животное, подобрать или поймать, доставить на пост для определения причин падения. Все! Выполнять.
Разведчики нашли место нарушения
Люди как пауки на паутинках очень быстро спускались по скальной стене. И делали это не привычным способом, вбивая крючья и перебирая руками по выемкам стены или стравливая страховочный трос, а просто словно бежали вниз по скале и только там, где скала принимала отрицательный уклон, отталкивались ногами и продолжали бег ниже. Люди в пятнистой маскировочной одежде, почти сливавшейся с цветом скалы, в непонятных шлемах и с незнакомым — но без сомнения — оружием в руках.
Люди на стене были пересчитаны разведчиками, а заклинание поисковой сети обнаружило еще людей уже на участке, примыкавшем к скалам. Отряд нарушителей насчитывал двадцать человек.
Группа разведчиков не стала дожидаться, а вернулась, встретив по дороге основной отряд (в пятьдесят всадников!), и доложила командеру.
Отряд продолжил движение, но больше ничего сделать они не успели, буквально через сто метров их расстреляли из незнакомого оружия.
Спастись и доложить о случившемся удалось троим, что успели после нападения уйти в скрыт. Потому что в отряде было всего четыре мага, один маг был убит наповал, и только трое смогли выбраться, даже получив ранения. Одним из них был командер Катин.
— А дальше началось то, что у вас называлось партизанской войной, а позже терроризмом. Диверсии следовали одна за другой. Были нападения и разрушение форпостов на границе. Нам пришлось запечатать вход со своей стороны тоннеля и снять заставу. Был похищен, а потом убит король. Были убиты некоторые советники короля и другие значимые фигуры. И, как выяснилось, чужаки — люди из вашего мира.
— Какой ужас! — я прижала ладони к груди, пытаясь унять волнение. — А как же магическая защита? Ясное дело, я в магии ничего не понимаю, но в книжках всякое читала. Заклинания, амулеты или, как там, защитные артефакты?
Ант снова помолчал, а потом, стараясь быть бесстрастным, что заметно трудно ему давалось, продолжил:
— Представьте себе. Если говорить о воздействии — магическом и не магическом — в общих чертах, без деталей, то это как в боксе или любом другом контактном бое. Боец не машет непрерывно руками или ногами, выстраивая защиту. Он отвечает на удары, то есть концентрирует свою силу в определенных направлениях и прилагает к определенным точкам. Для перенаправления — как удара, так и защиты — требуется время. Мы это отбрасывали, как несущественный параметр, потому что все маги были примерно в одинаковых условиях. И реагирования защитной магии вполне хватало для защиты от стрел, даже от бронебойных — от них ее хватает на одно-два, редко три попадания (в зависимости от магического резерва конкретного мага). То есть немагические войска до сих пор не были сложными противниками. Да и не было у нас таких войн, как у вас. Когда друг другу противостоят многомилионные армии. У нас все скромнее. Армия в несколько десятков тысяч человек, магов и обычных воинов — это уже много*.