Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного
Шрифт:
Постепенно всё стихло: горожане и приезжие разбежались по своим углам. Разве что по улицам время от времени проносился топот копыт и раздавались тревожные оклики то с одной, то с другой стороны гостиницы. Затем они начали приближаться, заметались между домами волнами эха. Внизу поднялся шум, кто-то затопал по лестнице. А во дворе, напротив, стало тихо.
— Пойду гляну, что там, — буркнула Айне, откладывая в сторону замызганный журнал мод, который перед отъездом взяла у кого-то из подруг.
— Сидела бы ты на месте, — одёрнула её Нэсса, глянув поверх пенсне. —
— Да я только на балконе постою, — отмахнулась сестра. — Задохнёмся тут скоро.
Она, не глядя распахнула скрипучие дверцы, а я ахнула. Прямо перед ней, готовясь войти, стоял тот самый мерцающий.
— Назад! — крикнула я, вскакивая с кресла.
Айне медленно повернула голову к незваному гостю, ещё не понимая, что случилось. А тот метнулся внутрь комнаты так стремительно, что снёс одну дверцу с петель, а сестрицу с ног. Та ударилась спиной о косяк, потеряла равновесие, но мужчина подхватил её и, зажав рукой рот, остановился посреди комнаты.
— Всем тихо! — прошипел он и обратился ко мне: — Закрой двери!
Я переглянулась с Нэссой: она сохранила полнейшую невозмутимость.
— Скажи, дорогой, ты что-то перепутал? Каталажка в другом здании!
— Помолчи! — отмахнулся маг.
Я двинулась к балкону, не выпуская преступника из поля зрения. Подниму шум, и он навредит Айне ещё до того, как сюда кто-нибудь прибежит. Поэтому придётся справляться собственными силами. А они у меня, как известно, немалые.
— Тебя всё равно поймают, — заявила бабуля, громко захлопывая книгу. — Так что лучше бы ты пошёл и сдался, может, сумеешь облегчить свою участь.
— Замолчи, иначе я…
— Ну, что? — опасно нахмурилась Нэсса. — Я прокляну тебя и твой род до десятого колена, если ты немедленно не отпустишь девочку!
Она показательно сощурилась и что-то забормотала. На самом деле ба не славилась большими познаниями в магии, но кое-что умела. Заговаривать боль и по мелочи помогать себе в быту. Проклятийницей она не была: на это способны только тёмные, да и то не все. Но, как известно, нужно хранить хорошую мину при плохой игре.
И это дало эффект! Мерцающий испугался неведомого, вытаращил глаза и дёрнулся вперёд.
— Да что ты можешь, старая…
Договорить он не успел — я со всего размаху опустила ему на загривок тяжёлый канделябр. На пол посыпались свечи — но мужик не потерял сознание и даже на ногах устоял. Одно только — отпустил Айне.
Действуем!
Я выбросила вперёд руки, ударяя в него волной горячего воздуха. Устраивать пожар, как и привлекать к себе внимание, не собиралась, но этого могло хватить, чтобы оглушить его и дезориентировать. А там можно позвать стражу.
Но таких, как он, неспроста называют мерцающими. Вот он стоял передо мной, а через мгновение уже бросился в сторону — и сгусток опаляющего жара проскочил мимо до самой двери.
Маг сбил меня с ног — и, падая, я успела увидеть, как Айне тоже валится на пол. Почему-то. Он что, успел ей навредить?! Раздроби
Но тут я больно ударилась затылком о стол. В глазах на миг потемнело.
Маг вскочил на ноги, но сразу упал, потому что бабуля подставила ему подножку зонтиком.
— Стража! — завопила она что есть мочи. — Эйли, позови стражу! Сейчас мы скрутим этого нахала.
Эйли, то есть я, стражу позвать не могла. Вот прямо сейчас — вообще никак. В голове звенело, под кожей становилось невыносимо горячо. Преступник уже снова поднимался на ноги. Едва выпрямившись, он замахнулся на ба — вот тогда меня рвануло.
— Ах ты… — задрав подол, чтобы не путался в ногах, я встала и пнула мага по колену сзади.
Он охнул, его атака на Нэссу прервалась. Горячей рукой, по которой уже расползались огненные прожилки, я схватила нарушителя за шею сзади и толкнула в сторону балкона. Если забрался, то и назад спустится. А там его подберут готовенького.
— Горячо! — заорал мужик, приплясывая на месте. — Ай! Что ты?..
Он крутанулся, как бычок на вертеле, и сам дал дёру, но в другую сторону. Едва не выломав дверь, он вывалился в коридор и загрохотал сапогами по полу, улепётывая так, словно ему зад подпалили.
Просто вне себя от злости, я подумать не успела, как кинулась за ним следом. Магия кипела внутри, голову заливало жаром.
— Эйли, не надо! — только и успела крикнуть Нэсса.
Двэйн
Преступник смылся так быстро, что никто и заметить не успел. Стража хлопала глазами, раскрыв рты, словно девицы, увидевшие купание солдат в речке у казармы. Мерцающий перенёс себя на полсотни шагов прочь и быстро рванул в город.
Пришлось брать лошадь, чтобы не упустить его. Пока его силы восстанавливаются, передвигаться он будет, как обычный человек — на своих двоих. Стража принялась оцеплять город, на улицы вышли патрули.
Но, к сожалению, всё это занимало немало времени. А в случае с магами такого класса — непозволительно много!
Похоже, у этого мерцающего немало серьёзных проступков в прошлом, а значит, поймать нужно: для выяснения обстоятельств.
Вообще настолько резкая реакция всего лишь на замечание и отказ в проезде — тревожный признак. Хоть и не доказательство. Однако, чем дольше сбежавшая из каналов Хаоса сущность будет находиться среди людей и магов — тем чаще будут случаться подобные вспышки агрессии.
Но пока что присутствия неуправляемой, обожающей беспорядки части Хаоса Двэйн не ощущал. Отрицал её появление и Смотритель здешних Врат.
«У нас всё спокойно, — твердил он уверенно. — Магия функционирует, как обычно».
Знакомая песня.
Двэйн рысцой пустил лошадь по улицам Паса. Горожане, увидев огромного всадника, разбегались в стороны. А кого ни спроси — никто не видел тут подозрительного мужчину, который передвигался бы удивительно быстро.
Стража сжимала кольцо вокруг города, патрульные мелким гребнем прочёсывали каждый закоулок и уже начали проверять дома.