Попаданы

Макара Дэйв

Будь парни вооружены, даже и пепла бы моего никто не нашел, однозначно.

Станнеры я в счет не беру - у меня от них лишь зубы ныть начинают - так что пришлось отмахиваться от троих егерей, забывших, что я веду в поводу не только четыре управляющих центра, но полсотни дроидов-исполнителей.

Видя, что их окружили пусть и мигающие о разряде аккумуляторов, но все еще двигающиеся дроиды, егеря перестали давить на спусковые крючки своих станнеров, скривили кошачьи морды и развернулись ко мне спинами, всем своим видом говоря,

что они просто проходили мимо.

За пару дней площадку мы расчистили, и прилетевший транспортный корабль выгрузил из своего чрева нашу смену, полный комплект охранных дроидов и раскинул над развалинами полог силового поля.

Нас, раскатавших губу, что мы поедем домой с ветерком, вежливо поблагодарили и дали пинка под зад, выпроваживая за охраняемую территорию.

Пришлось снова топать на своих двоих через влажные джунгли, к точке сбора.

Именно на этом отрезке пути, наши с егерями разборки прекратились.

Как называется существо, вывалившееся на нас со склона неприметного холмика, никто из нас не знал. И думаю - не знает никто. И очень хочу верить, что второго, такого, более не существует в природе, иначе Готину-4 надо закрывать на карантин, предварительно нанеся удар с орбиты, а лучше просто залив всю планету чем-нибудь очень высокотемпературным, высокоактивным и жутко едким!

Я, неоднократно горевший и в истребителе, и в боевом доспехе, и просто - горевший, никогда не испытывал такого ужаса, как при нападении этой восьмиметровой машины смерти!

За тот десяток секунд, что смесь василиска, мантикоры и еще трех-четырех геральдических чудищ, катилась на нас, хлопая крыльями и отталкиваясь от почвы когтистыми лапами, вниз по склону, в безвозвратные потери ушли все наши "восьмилапы"!

Все шестеро, прошедшие войну от начала и до конца, просто подвернули под себя свои ходули, щелкнули жвалами и замерли, отказавшись от жизни!

Существо, увидев, что врагов поубавилось, оттолкнулось еще сильнее, хлопнуло парусами своих крыльев и открыло зубастый клюв, исторгая из себя ужасающую какофонию звуков, от которой нашим кошко-егерям пришлось и вовсе худо: добрый десяток из них просто покатились по земле, зажимая свои чувствительные уши.

Довольное существо приземлилось и "словило" первый выстрел - от моего соседа, с его "коротышом".

Через секунду к нему присоединились и остальные, старательно выискивая местечки, попадание в которые раздражали особь сильнее всего.

Мой "пливак" и имперский "сипач" - оружие похожее и по типу, и по качеству исполнения, и по наносимому ущербу, безостановочно посылали в сторону противника сгустки плазмы.

Знаете, чего мы добились, в конце концов?

Ни-че-го!

Наши хваленые стрелки рикошетили во все стороны от странной шкуры животного, плазма стекала на землю или впитывалась, попадая в глаза или разинутую пасть.

Станнеры искрили и, при наведении на существо, превращались в мертвые машинки, исторгающие

из себя клубы вонючего, синего дыма.

Имперцы, с их энергетическим оружием, добились чуть лучших результатов - удачным выстрелом смогли отсечь кончик пера, с левого крыла.

Которое, тварь подхватила своим гибким хвостом и отправила... Себе в рот!

Всё!

Когда до нас осталось пяток шагов и стрелять плазмой стало поздно, мы с оператором "сипача", переглянулись и потянулись за честно уворованными "бензопилами".

"Бензопилами" мы разжились все.

Из принципа.

Даже "восьмилапы" прихватили с собой эти, им, в общем-то, не нужные, устройства.

Обида была сильнее здравого смысла: мы так старались, расчищали эту посадочную площадку, а нас так "ништяково" прокатили!

А, может быть, это было предчувствие?

Не знаю.

Существо, сблизившись до тесного контакта, расшвыряло нас кегли, отмахнулось хвостом от надоедливого "сипача", попытавшегося ее догнать, хвостом и скрылось в джунглях, оставив нас стоять в ступоре.

Никогда, ни "до", ни "после", я не чувствовал себя таким... Униженным!

Все наше оружие, выучка, опыт - все пыль по сравнению с существом, на пути которого мы встали.

Хрипящий "сипач", поймавший хвостом по вдоль хребта, отвлек меня от рефлексий.

Имперская аптечка, чудесное изобретение, которое мы, всеми правдами и не правдами старались достать, выручила и на этот раз - медикаментов на раненного ушло изрядно, зато и в живых разумный остался.

Всего, из пятидесяти, в живых, после встречи с существом, осталось двадцать четыре.

Наши "восьмилапы", "кошачьи" и несколько, подвернувшихся под горячую лапу, дагрийцев и пантеков.

На прощальный костер, мы, оставшиеся в живых, вырезали добрых полкилометра леса!

Плечом к плечу, отправились в свой последний путь к Звездам, бывшие враги.

Джунгли, от вставшего вровень с верхушками деревьев, пламени, замерли в ужасе.

Шестеро раненных, восемнадцать побитых и униженных вояк, смотрели в огонь, провожая в последний путь своих товарищей.

Как всегда, чтобы понять простую истину - война нужна лишь торгашу - приходится платить воистину страшную цену.

В реве пламени, треске прогорающих стволов и веток, мне слышалось лишь одно слово: "Мажгелет"!

На одном из языков пасаекху, это слово переводилось как "звездный зверь" или "зверь-звезда".

База имперцев, молчком выслала за нами легкий бот, в отличии от союзной.

В каждом строе, у каждого правительства, есть только одна проблема - люди.

Отогнав унылое воспоминание, снова уставился на звезды, холодно взирающие на меня через стекло обзорной палубы.

Больше меня никто не рискнет разбудить пинком, как это было в начале. И я, ни за что, не полезу в рискованные авантюры и не кинусь примирять все стороны, ощетинившиеся оружием.