Шрифт:
Глава 1. Три дня назад. Вместо предисловия
Нас спасает дождь!
Огромные тучи примчались со стороны гор безжалостной армадой тяжелых бомбардировщиков. Обогнали нас и унеслись к югу завоевывать небо над степью.
Они были настолько густыми и черными, что ясный весенний день, за какие-то минуты превратился в мглистую ноябрьскую ночь.
Вода с низкого, тяжелого неба мощным потоком обрушилась на степь и резко сократила обзор, всего до пары десятков метров. Ливануло как из ведра, да так
Порывы шквалистого ветра подгоняют, толкают в спину, а некоторые, особенно рьяные, кажется - вообще хотят, чтобы мы кувырком покатились, словно перекати-поле.
Гроза остановила и, возможно, сбила обезьян со следа. Если, конечно, эти животные, вообще способны по-собачьи идти по запаху.
Ну, а чуть позже, нам на подмогу - еще и ночь подоспела.
Оторвались!
По крайней мере, мне очень хотелось верить именно в такую версию происходящего.
Скорость передвижения упала до минимума. Ноги скользят и разъезжаются на мокрой траве. Но не катастрофично – во всяком случае. Лично я, пока еще ни разу не брякнулся.
В очередной раз хвалю себя за удачный выбор обуви.
Спутники тоже держат бодрый темп, не падают и не выглядят пресловутыми коровами на льду.
Хорошо!
Плохо, что погоня на хвосте. Знать бы - насколько близко!
Голова, словно сама по себе, постоянно оборачивается за спину.
Неплохая профилактика шейного остеохондроза!
Мы с Марго укрываемся от разбушевавшейся стихии под дождевиками, которые девушка, во время своих сборов, догадалась захватить на двоих.
А мне вот об этом - совершенно не подумалось. Я был нацелен на битву с людьми, а не со стихией. Впрочем, в тот момент, рассудок племянницы лесника был не настолько захвачен злобой, растерянностью и еще бог знает чем.
В рюкзаке молодого сектанта тоже нашлось свое средство защиты от холодной воды, льющей с неба.
Однако, предусмотрительная особь: этот их - «отец по вере»!
Недаром же, среди трупов своих «братьев» и «сестер» - его тела Матвей так и не обнаружил.
Наконец-то, ближе к полуночи, дождь решил заканчиваться.
И наши силы тоже.
Целый день в движении, как-никак.
Там, в мертвом лагере сектантов, при виде несущейся толпы обезьян - адреналин хлынул в кровь не хуже дождя! И конечно, он сделал свое дело – подстегнул и придал энергии для бегства от смерти. Но сейчас, буквально с каждым ударом сердца и с каждым пройденным шагом - все сильнее подступал отходняк и ощущался упадок сил.
Надо отдохнуть! До нашей базы еще бежать и бежать. Да и там - упасть на спину и вольготно раскинуть руки в траве, скорее всего, не получится.
Нужно будет заниматься эвакуацией имущества и людей.
К тому же, в отсутствии хотя бы слабого света от звезд – запросто в какую-нибудь яму или нору ногой провалишься или яйцами на ветку кустарника напорешься или запнешься о кочку
В общем, ну его в обезьянью задницу - это перемещение вслепую! Только ноги ломать и глаза терять! А то и чего похуже!
В конце концов - мы же не летчики. И к ночным полетам в условиях нулевой видимости, по приборам - не готовились.
К тому же – по компасу не очень-то и полетаешь
Так что - объявляю привал. Полноценный и длительный – до рассвета.
И пусть эти мартышки-переростки хоть конем затрахаются, а мы отдохнем!
Энергично жуем шоколадные батончики и укладываемся рядышком с королевой Марго.
Проявляя грамотное понимание текущей ситуации – Матвей устраивается в сторонке, слегка на отшибе от нас.
Всё правильно оценивает парень – и свое нынешнее положение и степень моего к себе доверия. В нашем случае о нем, вообще, говорить не приходится.
Да и не союзник нам этот парень, а лишь временный попутчик в борьбе с общим врагом.
Коротко поколебавшись, я все-таки решаю не связывать бывшего пленника.
Незачем бывшему сектанту сейчас нам вредить – никакого резона у него для этого не имеется.
Его братьев и сестер мы не трогали – для такого дела здесь и без нас желающие нашлись. Зато теперь только я, пожалуй - могу дать ему возможность отомстить.
Ну, а к кому же еще ему за подмогой идти-то?
Марго уже посапывает… Устала девчонка… А она - молодец…
Широко зеваю и уплываю в серую мглу…
…Просыпаюсь внезапно и резко – словно из глубины ночного океана выныриваю к звездам и воздуху. Острое чувство опасности, просто набатом бьет в колокола в висках и груди.
В сыром, предрассветном воздухе - ощутимо пахнет бедой!
В ночные, влажные ароматы степи, кажется, вполне отчетливо вплетаются жутко противный и мерзкий смрад нечеловеческого пота и грязной, мокрой шерсти. «Псиной» воняет - как было принято говорить на Земле.
Ахтунг и алярм!
Приехали!
Отдохнули!
Дождались!
Легонько подталкиваю мирно спящую Маргариту. В ответ она что-то бурчит и пытается перевернуться на другой бок. Приходится толкнуть девчонку посильнее – на всякий случай предварительно зажав ей рот ладонью.
А, может, это все-таки ложная тревога и всего лишь мои, сугубо личные страхи спросонья разыгрались?
Психофакиня открывает глаза и ожидаемо пытается что-то сказать.
– Тихо! – внушительно шепчу я, - Не шуми! – выждав полсекунды для лучшего осознания, убираю ладонь.
– Что случилось? – тоже шипит змеей Марго, ярко блестя во тьме белками глаз.
– Не пугайся, но мне кажется…
– Ко-от! – пронзительно визжит Марго, глядя мне за спину.
Вскакиваю!
Звери уже здесь!