Попала, так попала, или Невеста на двоих
Шрифт:
– Прояви снисходительность, столь подходящую благородной девушке, – ласково попросил он. – Чем дольше продержится эта глупышка, тем меньше женщин войдет в мою, а значит, и твою жизнь. Хочется верить, что ее сил хватит надолго. Решив проверить слухи о странной воспитаннице Эриров, я даже не предполагал, что она окажется такой многообещающей.
Я мысленно плюнула – магический или не магический мир, но никто не запретит людям чесать языками и перемывать косточки ближнему своему.
Как ни берёг Эрнор прежнюю Мелиссу, но и он
– Думаешь? – подобрев, спросила Ильен и оценивающе осмотрела меня.
Они обсуждали при мне же мою будущую жизнь, будто я была не человеком, а садовой вазой, и сейчас они решали – оставить ли ее на прежнем месте или переставить в другое. Впрочем, они правы, я мало чем отличалась от бездушного предмета.
– Мелисса, – Кристаин соизволил обратить на меня внимание. Теперь настала очередь Ильен кривиться, и она не преминула этим воспользоваться, доходчиво проявляя свое отношение ко мне. – Сейчас тебя проводят в твои покои. Отдохни и выходи в парк. Будем продолжать обучение.
Ильен фыркнула так, что позавидовала бы любая лошадь.
Как в такой миниатюрной девушке уместилось столько децибелов?
– Мы же хотим дать ей шанс пожить подольше, верно?
Странно, но Кристаина нисколько не смутили ее трубные звуки.
– Поэтому ей надо развиться. А у нас с тобой вся ночь впереди, и она только наша… Что ты хотел?
Их любезничание прервал лакей в сверкающей золотом ливрее.
– Проводи мою гостью в ее покои, – Кристаин кивнул на меня, а потом посмотрел в глаза. – Мелисса, я жду тебя в парке, – и, ласково воркуя, пошел рядом с Ильен, а я не в силах противостоять ему, присела в почтительном поклоне, хотя с большим удовольствием поддала бы под коронованный зад.
Глава 73. Выслеживание
ЛАДИСЛАВ
У коня из-под копыт уже летели искры, мелкие камушки разлетались в разные стороны, но свистевший в ушах ветер заглушал их скрежет. Я торопился найти Мелиссу, пока она снова не угодила в неприятности, и постоянно пришпоривал несшегося во весь дух жеребца.
Уже и замок исчез за наползающим от воды туманом, а девчонка словно провалилась сквозь землю, или же уплыла с ундинами.
Быть может, ошибся, и Мелисса вовсе не пошла на берег?
Вообще, почему был так уверен, что она снова решила искупаться?
Внутри похолодело – а что если Кристаин узнал, что я стою за дверью, и внушил мне эту уверенность? Это значит, что сейчас я намного нужнее дома, где меня как раз и нет.
Преисподняя!
Не обращая внимания на стремительный галоп, я натянул поводья. Жеребец возмущенно заржал и вскинул передние копыта, стараясь сбросить бестолкового всадника, но я не зря считался одним из лучших наездников при дворе.
Почувствовав, что бунт подавлен, конь смирился и покорно повернул к замку.
Соленый ветер сёк лицо, не давал дышать, но все мои мысли занимали только Мелисса и то, что задумал принц.
Ворота
Предчувствуя непоправимое, я спрыгнул на землю и бросил поводья подоспевшему конюху.
– Кто уехал?
Во дворе было непривычно просторно – кареты и весь штат прислуги придворных исчезли.
– Его Высочество велели передать, что больше не могут медлить и отбыли, – степенно пояснил слуга то, о чем я и сам догадался.
– Придворные?
– Последовали за ним, хозяин. Уж сколько суматохи и беготни было, – он неодобрительно покачал головой. – Ох уж эти столичные увальни и трещетки, ничего толком сделать не могут, даже господ собрать. То ли дело, старый хозяин собирался. Бывало, и глазом не успеешь моргнут, а он уже или в столицу отправляется на коне, или к чужим берегам на корабле…
– А Мелисса? – перебил я воспоминания конюха.
– Не видал. Должно быть у себя. Чита-а-ает, – в голосе слуги были скрытые уважение и опаска девушки, имеющей в доме непонятный статус.
Оставив коня заботам слуги, я отправился к Мелиссе.
Прежде шумную, а сейчас оглушающую эхом шагов гостиную и все пролеты лестницы я преодолел на одном дыхании. Даже не дал себе труда постучаться и толкнул тяжелую дверь.
С ленивой издевкой комната зевнула мне в лицо пустотой.
Может, она в кабинете, продолжает изучать письма?
Я круто развернулся и, уже уходя, краем глаза заметил на туалетном столике мягкое беловатое свечение – магия Мелиссы?
Практически не осознавая что делаю, вернулся в комнату и подошел к столу – источником свечения оказалась изящная и воздушная буква М. Но ведь Кристаин научил Мелиссу отсекать магию от созданного предмета. Значит, связь оставлена специально?
Осторожно взял медальон, и пальцев коснулось тепло, будто они оказались между теплых ладошек.
Мелисса…
Так, теперь надо сосредоточиться.
Я погрузился в себя и сконцентрировался на ощущении тепла и света, позволил им наполнить себя, а потом, боясь спугнуть, отпустил магию.
Бронзово поблескивая, она сначала осторожно ощупывала светящуюся нить, словно боялась подступиться, а освоившись, смело потекла, указывая дорогу.
Слившиеся воедино опалово-белая и темно-бронзовая нити привели к расположившейся в долине летней резиденции правителя.
Я прекрасно ее знал – белокаменный дворец, окруженный ухоженным парком. Но сейчас, через магию, он выглядел каким-то испачканным, словно я смотрел сквозь закопченное стекло. Вот в парке появились две темные, слабо поблескивающие точки. Кто это? Неважно. Где же Мелисса?
А вот и она! Даже если бы к ней не тянулась магическая дорожка, я не мог не узнать бледно-золотое с опаловыми переливом свечение.
О, Преисподняя!
Только присмотревшись, заметил, что магию Мелиссы окружает тонкая сетка насыщенно-золотого цвета.