Попалась, ведьма!
Шрифт:
– С лавкой проблемы, – продолжила я. – Я знаю, что ты почти разорен…
– Да кто тебе такое сказал? – изумился отец, опять не дав мне договорить.
Настала моя очередь удивляться. Как это – кто? Вообще-то, именно он и сказал. Правда, им тогда управляла Роберта, но сути это не меняет. Я и без того догадывалась, что финансовые дела у отца обстоят не лучшим образом. И это еще мягко выражаясь.
– А разве это не так? – осторожно уточнила я. – А как же твой конкурент? Ты говорил, что благодаря связям книги и газеты стоят у него намного дешевле, и
– Я такое говорил? – Отец озадаченно хмыкнул. – Надо же, не помню. Видимо, мне и впрямь необходимо пропить какие-нибудь травки для улучшения памяти. То и дело кажется, что я забываю что-то очень важное. – Помолчал немного, растерянно хмурясь, затем продолжил серьезно: – Криста, не скрою, всего пару недель назад я действительно думал, что дела у меня плохи. Уже подыскивал покупателя на лавку. Однако все сложилось наилучшим образом. Соседний книжный магазин вчера закрылся. Власти Вильмора выдали постановление на его снос. Теперь у меня вновь нет конкурентов в этом городе.
И расцвел в довольной улыбке.
– Правда? – недоверчиво переспросила я. – Но почему? Ты говорил, что владелец в хороших отношениях с бургомистром. Даже налогов платит гораздо меньше, чем ты.
– И это я тебе говорил? – поразился отец. – Ох, демоны! Нет, мне точно надо показаться целителю. Какая-то загадочная амнезия у меня. Тут помню, тут не помню, тут чувствую, что должен что-то помнить, но не помню.
Я опустила голову, пряча скептическую усмешку. Боюсь, папа, целитель тебе не поможет. Одно радует – больше такими провалами в памяти ты не будешь страдать.
– В общем, не суть, – продолжил отец. – Вот как раз из-за налогов магазин и закрыли. Говорят, к бургомистру неожиданно аудиторы пожаловали. Стали проверять финансовые документы и обнаружили эту махинацию. Да ладно бы только это. Там еще и кучу нарушений нашли при оформлении бумаг на строительство магазина. Словом – мне крупно повезло.
И от избытка чувств он даже хлопнул пару раз в ладоши.
– Поздравляю, – сдержанно сказала я. – Хорошо то, что хорошо кончается.
– В общем, девочка моя, хватит грустить и сидеть в одиночестве. – Отец вскочил на ноги и поманил меня рукой. – Пойдем. Я накормлю тебя самыми вкусными блинчиками на свете! А потом прогуляйся. Сходи по каким-нибудь магазинам, купи себе новых платьев. Я слишком давно тебя не баловал.
От обращения «девочка моя» меня аж передернуло. Слишком явственно оно напомнило про Шейна. Но я попыталась спрятать эмоции и тоже встала.
Если честно, не хочу я никаких блинчиков. И никаких новых платьев не хочу. Но обижать отца отказом тоже не стоит. До сих пор не по себе от мысли, что я могла потерять его навсегда.
Спустя несколько минут я уже сидела на кухне и, уныло подперев голову рукой, наблюдала за тем, как папа суетится у плиты. Правда, каждый раз, как он кидал на меня взгляды, я расплывалась в фальшивой улыбке так старательно, что скоро у меня заболели щеки.
Как же нелегко играть радость, когда у тебя кошки на душе скребут! Да непросто скребут,
Вдруг раздалась мелодичная трель дверного звонка, и отец от неожиданности едва не уронил мимо тарелки готовый блинчик, который как раз поддел лопаткой со сковородки.
– А это еще кто пожаловал? – удивленно спросил он. – Криста, ты кого-нибудь ждешь? – И тут же добавил, не дожидаясь моего ответа: – Откроешь?
Я вцепилась в край стола, сдерживая сумасбродное желание рвануть в прихожую. Мое несчастное сердце позабыло, как надо работать. Пропустило удар, другой, затем опомнилось и застучало с бешеной силой.
На самой грани восприятия послышался ехидный смешок. Ага, Мрак голос подал. Маленький гадкий паук! Прячется где-то в тенях и потешается над моими страданиями.
«Ты же сама сказала, что не намерена переживать по поводу Шейна, – издевательским тоном протянул фамильяр. – Мол, гордость у тебя имеется».
Я с вызовом вздернула подбородок. Да, все именно так. Поэтому я и не подумаю бежать к двери.
В дверь снова позвонили, и отец бросил на меня короткий недовольный взгляд.
– Криста, я же попросил тебя открыть, – напомнил он. – Опять в облаках витаешь?
Я словно нехотя встала. Очень медленно отправилась в прихожую, изо всех сил пытаясь успокоиться.
Нет, это не Шейн. Это совершенно точно не Шейн. А если даже и Шейн – нечего ему тут делать! Если это действительно он, я велю ему убираться на все четыре стороны. Видеть его не хочу!
С этими мыслями я резко распахнула дверь. И тут же привалилась к косяку, почувствовав, как ослабли ноги.
Потому что на пороге стоял именно Шейн.
Сердце вновь забыло о своей прямой обязанности и замерло. Слишком потрясающе он сейчас выглядел. Темная шелковая рубашка выгодно оттеняла цвет его небрежно взъерошенных волос, в глубине светлых глаз плясали озорные искорки.
Пауза все длилась. Никто из нас не собирался ее прерывать.
– Криста, ну кто там? – нетерпеливо крикнул из кухни отец. – Кто-то из соседей, что ли?
Его голос заставил меня очнуться. Я с усилием моргнула, приходя в себя.
– Ты… – вмиг осипнув, прошептала я чуть слышно. – Это ты…
И замолчала.
Куда-то исчезли все гневные слова, которые я собиралась обрушить на его голову. Все едкие саркастические обвинения, которые я продумывала в ночной тишине, когда сон упорно бежал от моей кровати. Больше всего на свете мне хотелось броситься к нему на шею и утонуть в его объятиях.
– Ты ждала кого-то другого? – с неизменной насмешливой улыбкой осведомился Шейн.
– Я не думала, что тебе хватит наглости прийти, – огрызнулась я, все-таки взяв под контроль разбушевавшиеся эмоции. – Шейн, я…
– Криста, почему ты молчишь? – раздалось позади. – Кто пришел-то?
Шейн перевел взгляд поверх моей головы и расплылся в обворожительной улыбке.
– Никто не пришел, – торопливо произнесла я, осознав, что еще одну встречу моего отца и блондина лучше не допускать.