Попытка говорить 1. Человек дороги
Шрифт:
Сейвел молчал.
– Сейчас ситуация обратная. Я силён, ты слаб. Я мог бы сделать с тобой очень многое, а ты не смог бы этому помешать. Я мог бы спрашивать и наказывать за неискренность. Но не бойся, те-арр. Я действительно не хочу от тебя ничего. Подобных тебе я видел много и изучил неплохо. Ты мне не интересен.
– Зачем же ты тогда со мной разговариваешь?
– От облегчения. Я сейчас как ель, скинувшая с ветвей опостылевший груз снега. Славно быть откровенным, не взвешивать слова ни на весах долга, ни на весах страха. Впрочем, тебе не понять. Понятнее тебе будет другой аргумент…
– Какой же?
– Простой и логичный.
– Наш… Видящий?
– Хочешь скрыть всем известный секрет? Не старайся. Да, я знаю, под чью мелодию пляшет Черноречье. Ну и что? Даже риллу вынуждены прислушиваться к Видящим, не то что аристократы.
– А ты не старайся посеять рознь между мной и Белоносым!
– Опять шаблон. Оно мне надо, вбивать меж вами клинья? В третий раз повторяю: вы мне не интересны! Ни ты, ни Талез, этот хищный цветочек, ни Белоносый, ни Шипы Колмейо – никто.
– О, Талез ты очень даже интересовался.
– Это Талез интересовалась мной. Как и ты. Вы оба строили планы, как меня использовать. И вам обоим я позволял решать за меня. До поры.
– То есть моя племянница не показалась тебе привлекательной?
– Разве что как самка. Как женщина она обычнейшая властолюбивая дрянь. Вот, правда, маг она всё же не самый плохой. Слабовата только…
Сейвел слабо улыбнулся.
– …как и ты.
Улыбка исчезла.
– Полагаешь нас слабаками?
– Я полагаю, что вы слишком много времени и сил тратите на интриги. Ваша семья выродилась бы, если бы не браки с посторонними. Посмотри на меня! По годам я просто птенец, но не думаю, что ты осмелился бы вызвать меня на честный поединок Сил. И ваших вассалов это тоже затрагивает, пусть в меньшей мере. Однажды я сказал Лиске, что моложе неё и не являюсь мастером ни в одной из школ магии. А что сказала обо мне она?
– Откуда ты знаешь?
– Я не знал. Но догадывался. Ты считаешь, она ошиблась?
Сейвел посмотрел на меня. Облизнул губы.
– Нет. Ты действительно опаснее, чем она.
– Утешься: со всей её звездой разом мне не тягаться. Пока. Но пройдёт ещё лет десять или двадцать, и тогда… как знать?
– Высоко себя ценишь.
– Я начал изучать магию менее тридцати лет назад. Как тыоценишь мои успехи?
– Не может быть!
– Повторяешься. Тридцать лет, те-арр, всего тридцать лет. Ни один маг не становился моим учителем на срок более ста дней. Я сам был своим учителем. Ни в одну библиотеку меня не пускали задаром. Я платил за право приобщиться к чужой мудрости, которая на поверку редко оказывалась глубокой. А в промежутках – дорога, дорога, дорога, дорога. Я давно потерял счёт стоптанным сапогам и пройденным иламми. Помню только самые трудные и рискованные части бесконечного пути, которым почти удалось меня убить. И ты, Сейвел. Ты с рождения занимаешь такое положение, что мог учиться чему угодно и сколько угодно – только пожелай, всё будет. Тебе не надо было зарабатывать на хлеб и воду. Тебе был открыт доступ к библиотекам, собиравшимся на протяжении даже не сотен, а тысяч лет. И чего ты добился? Положения те-арра. Потому что все другие претенденты ещё… мельче.
Сейвел закрыл глаза.
В замызганном подвале, полном хлама и пыли, надолго воцарилась тишина.
Пока я общался с пленённым те-арром, не забывая отслеживать происходящее в ближних окрестностях
Сперва Айс доставил обоих оглушённых охранников Сейвела к дому независимого мага по прозвищу Толмес (в переводе – "глубокий корень" или "подвал под донжоном"), куда, собственно, и направлялся те-арр. Когда хозяин спросил, что случилось и где находится Сейвел, Айс спокойно ответил, что те-арр взят в плен, но жив, здоров и сейчас пребывает в некоем безопасном месте под надёжной охраной. Толмес сразу ему поверил, так как, подобно любому опытному магу, мог без труда распознать ложь. Спросив Айса, какого выкупа за жизнь те-арра он хочет, маг услышал в ответ, что об этом он будет говорить не с ним, а с магом по прозвищу Кремень.
– Попросите его прийти как можно быстрее, – вежливо добавил Айс.
Кремень явился очень быстро и задал тот же самый вопрос: чего хочешь?
– Много не попросим. Мы, уважаемый, люди не жадные, но ценящие справедливость. Некоторое время назад вассалы вашего драгоценного те-арра напали на нас и схватили двоих: человека Рина Бродягу и хилла Владиславу. Теперь уже мы напали на те-арра и желаем только одного: получить обратно Ладу.
– Это всё?
– Кое-какие дополнительные условия у нас всё-таки имеются. Мы ведь не хотим, чтобы на нас снова напали, а вы, соответственно, хотите получить те-арра здоровым и дееспособным. Так что заранее советую отказаться от разных фокусов и пакостей. Слово мага: если вы будете честно выполнять условия, мы тоже не причиним те-арру лишнего беспокойства.
– Продолжай. Выкладывай свои… условия.
– Я продолжу, когда увижу Ладу.
– А ты не боишься, что я прямо сейчас возьму тебя за горло и спрошу, где прячется твой дружок? – вежливо поинтересовался Кремень.
– Не особенно, – с равной вежливостью ответил Айс. – Видите ли, даже если я честно и откровенно расскажу, где находятся он и те-арр, вы всё равно не сможете достать Рина так быстро и легко, чтобы пленник выжил. Преимущества неожиданности у вас на этот раз не будет, оценить некоторые способности моего друга вы имели возможность. В общем, на вашем месте я бы рисковать не стал. Или Лада для вас дороже собственного те-арра?
– Я скоро вернусь, – сказал Кремень.
И вернулся он действительно скоро: часа не прошло. На руках он нёс Ладу. Неподвижную и словно одеревеневшую.
– Верните её в нормальное состояние.
– Где те-арр?
– Кремень. Верните её в нормальное состояние. Я должен оценить целостность её ума и воли. Пожалуйста.
Боевой целитель тихо зашипел, но просьбу Айса исполнил. Менталист ненадолго ушёл в транс, исследуя разум и тело Лады, после чего позвал Толмеса.
– У вас найдутся рубашка, штаны, кувшин воды и большой таз?
Хозяин непритворно удивился, хотя постарался этого не показать.
– Конечно.
– Попросите доставить их, пожалуйста.
– Что ты задумал? – тихо, с угрозой спросил Кремень.
– Исправить ваши ошибки, ничего более. Я вообще не понимаю, зачем вам понадобились такие ухищрения, когда на вашей стороне Белоносый.
(Да-да. По нашему ментальному каналу я передал Айсу всю беседу с Сейвелом дословно).
Целитель не очень удачно изобразил растерянность:
– Какой Белоносый?