Попытка говорить 1. Человек дороги
Шрифт:
…в общем, как уже было сказано, мы двигались по дороге и совершенно никого не трогали, когда Айс придержал свою химеру, получившую имя Бегун.
– Впереди засада, – сообщил он.
– Вот как? А я было поверил слову Сейвела, что он не будет преследовать нас…
– Вряд ли он нарушил своё слово.
– Что? Ты хочешь сказать…
– Да. Это не чернореченцы, – И, прежде чем я успел задать уточняющий вопрос, добавил. – Это совместная операция Попутного патруля и инквизиции.
Опаньки.
– Ждут нас? –
– По-моему, ждут тебя, – ответил Айс.
Да. Это уже не опаньки. Это называется – приплыли…
То есть приплыл.
С Попутным патрулём всё ясно. Эта организация могущественна, но аполитична. Члены её следят за порядком на дорогах Пестроты. В своё время я сам завербовался в Попутный патруль и честно отслужил целый год. Правда, продлять контракт не стал, несмотря на ряд серьёзных преимуществ, вроде возможности использования Текучей Брони и табельных талисманов. Служба в гибриде магической ГАИ с магической же погранслужбой и межмировой таможней показалась мне такой же утомительной, как вообще любая постоянная служба с чётко – да, слишкомчётко! – очерченным кругом обязанностей.
А вот инквизиция…
Большинство Высоких кланов провозглашают целью своего существования объединение магов ради обучения, взаимной поддержки и обретения новых Сил. Как по мне, инквизиция в Пестроте мало чем отличается от Высокого клана, просто её лидеры больше упирают на идеологию да красивые лозунги вроде "защиты интересов слабых" и "расследования ужасных преступлений, кои вершат злокозненные маги". Разумеется, с последующим "наказанием виновных в деяниях неправедных". Но всё это именно идеология, от практики зачастую весьма далёкая.
Впрочем, не мне судить инквизиторов.
…к сожалению, они-то от возможности засудить меня не откажутся. Если те же Ночные Шипы ищут могущества во Мраке, то среди инквизиторов много магов, идущих дорогами Света и вдобавок склонных рассматривать любую магию (кроме своей собственной, разумеется) как пагубную, а то и вовсе неправедную.
В первую очередь – магию Мрака. Хотя магам "ложного Света" тоже достаётся, тут уж наши инквизиторы просто-таки демократы!
– Далеко они?
– Не очень. Одна пятая иламми, может, чуть меньше.
– Как полагаешь, они уже нас засекли?
– Я не полагаю, а знаю. Да. Уже.
Я подавил недостойное желание выругаться и заодно – такую же недостойную мага дрожь.
– Ну, тогда двигаемся дальше.
– Уверен?
– Пусть от закона бегают чувствующие за собой вину. Со стороны инквизиторов я добра не жду, но в присутствии патрульных им придётся присмиреть.
"Это инквизиторам-то?" – крупными буквами было написано у Айса на лице. Однако вслух возражать мне он не стал. Да и толку от тех возражений?
Попытка бегства, буде мы решились бы таковую предпринять, оказалась бы обречена ещё
– Стойте! Попутный патруль!
Патрульных представлял обычный экипаж зеттана. Командир, он же первый пилот и маг воздуха. Второй пилот, тоже, что характерно, маг воздуха (его мы не видели, так как он сидел в рубке своего корабля, но эманации от взгляда в Глубину не спрячешь… да он и не таился – зачем?). Артефактор, исполняющий обязанности бортмеханика. Как и командир, вышедший поглазеть на действо, он свернул шлем и переключил Броню на белый цвет. Ну и малая звезда воинов патруля: все пятеро в Текучей Броне, переключенной на строгий полуночно-синий, с полностью заряженными табельными жезлами наизготовку.
К нам обращался не командир экипажа, с толикой скуки наблюдавший на дорогой с борта зеттана, а лидер звезды.
Айс и Лада остановили своих химер. Я остановился тоже – с того бока Тигры, который не прикрывал Айс. Словно Лада была принцессой, а мы с голубоглазым – её гвардейцами.
– Назовитесь!
– Маг Айс Молния, человек, – представился мой друг. – Маг Рин Бродяга, человек. Владислава, хилла. С кем имею честь беседовать?
– Маг Попутного патруля Зельбо Шип, отряд домена Левварн, зона Черноречья.
– Лёгкой службы вам, Зельбо Шип. Что вас интересует?
– Нас интересует вот это порождение Мрака!
Патрульный поморщился, но отступил и махнул рукой, передавая инициативу лидеру малого круга, который так некрасиво вклинился в процесс общения. Понятно, тупая сила здесь и сейчас на стороне инквизиторов, ведь ни Зельбо, ни молча глядящий на нас командир зеттана – не из старших магов Патруля. Но всё же что-то тут не так…
– Вы бы хоть представились, приличия ради, – мягко посоветовал Айс.
– Я магистр Нетор, инквизитор третьего класса! – сказал маг Света, как пролаял. – Здесь нахожусь для первичного суда над Рином, именующим себя Бродягой и обвиняемым в массовом убийстве при помощи сил преисподних!
– И по какому же кодексу вы собираетесь меня судить? – спросил я.
– Не тебе выбирать! – пуще прежнего вызверился Нетор. Святые небеса, никак мне повезло нарваться на фанатика… – Вершащий преступления ставит себя вне закона!
– Выносящий приговор без суда также ставит себя вне закона. Я пока ещё не осуждён. Так что будьте любезны перейти к фактам. Кого я якобы убил? Где? Когда? Как? И заканчивайте со следствием побыстрее, пожалуйста. Мы спешим.