Попытка говорить 2. Дорога человека

Нейтак Анатолий Михайлович

– Может, поедим? – философически поинтересовался маэстро.

Предложение оказалось кстати. А уж когда Лимре распотрошил свой мешок разносолов, прихваченный из "Трёх миров"…

– С ума сойти, – пробормотал Айс, вгрызаясь в приготовленную по какому-то особому рецепту ветчину. – ПБВС, конечно, но всё равно вкусно до безумия!

– ПБВС? – приподнял бровь Манар. Надо же, и этот мне подражает. Впрочем, у Лады это движение получается лучше. Даром что физиономия куда менее человеческая. Видимо, дело в более длительной практике… или в изменении мимических мышц после "бассейна".

– Синдром такой, – пояснил Айс, не прекращая медленно смаковать ветчину. –

После Боя Воздух Слаще. Это если не умотаться в ДУМУ, – и расшифровал, не дожидаясь новых вопросов, – Дайте Уже Мне Уснуть. ПБВС штука почти универсальная и имеет скучные объяснения, связанные с физиологией и психологией. Но от этих объяснений вкус воздуха после боя не портится.

Тут Схетта отошла от раненого, закончив свои целительские манипуляции, и буркнула:

– Ты бы ещё вспомнил, что в состоянии ПБВС хочется не только вкусно покушать, с видом заправского философа полюбоваться на облака и обнюхать сорванную травинку, но и…

"Схетта, уймись!" – взвыл я на индивидуальной мысленной волне.

"А что такого?"

"Ничего. Если забыть о том, что из перечисленных удовольствий и удовольствий, про которые ты, к счастью, упомянуть не успела, нам доступна только еда. Вот и ешь!"

"А ты что, решил, что можешь мной командовать?"

"Упасите небеса! Всего лишь советовать. Но советовать настоятельно. Давай, набирайся сил. Одной магией сыта не будешь, а ты сегодня выложилась больше всех".

Моя забота о её состоянии была искренна на все сто. Схетта не могла не почувствовать этого и действительно унялась. После чего я вздохнул с облегчением. Всё-таки некоторые темы лучше оставить на потом.

– Соратники! – сказал я вслух, через ментальную сеть транслируя чувства признательности и тепла. – Думаю, пора перейти к составлению планов на ближайшее будущее.

– Пора?

– Пора, Айс. Стараниями высшей мы благополучно выжили, но я не очень-то люблю так сильно зависеть от чужой воли, хоть десять раз доброй, и не думаю, что это нравится всем вам.

Возражать никто не стал.

– С другой стороны, я полагаю, что совсем уж игнорировать намёки неразумно. А тот дар, который нам передали через, гм, вторые руки и благодаря которому мы ещё дышим…

– Короче, Рин.

– Как скажешь, Схетта. Полагаю, нам предстоит провести в Квитаге немало времени.

– Допустим. И что из этого?

– Надо обустраиваться. Построить здесь нечто менее временное, чем наша вакуоль, как следует изучить домен, местных тварей, может быть, поискать подходы к их хозяину…

– Любопытно. А почему бы нам не вернуться в Теффор?

– Хилла.

В одно короткое слово я, воспользовавшись ламуо, вложил столько смыслов, сколько мог. И напоминание, что Ладу по-прежнему ищут, и соображения, касающиеся удобства содержания пленника (сбежать или напакостить нам, будучи в Теффоре, он сможет куда легче, чем здесь). Ну и о картине, которая может сложиться у внешнего наблюдателя: ушли в Квитаг, не вернулись… если мы вынырнем из "киселя", инсценировка нашей общей гибели пойдёт прахом.

Вот об этом последнем с равной лаконичностью и высказался Айс:

– И как блокировать поиск магией подобия?

– Это самое сложное. Лично я знаю об этой магии слишком мало.

– И я.

– И я тоже, – созналась Схетта.

– Будем надеяться, что пленник знает больше и сможет подсказать, что к чему. Если захочет. А теперь не пора ли нам заняться обустройством?

Вспоминая былое в своей кутузке, я мечтательно улыбнулся. Вот когда мы взяли реванш за позорище

с тройкой хилла, оторвались по полной, снова почувствовали себя магами, а не беспомощной малышнёй! Айс обнаружил несколько неожиданные познания в… ну, пусть будет – инженерном дизайне. Определение не вполне точное, потому что никакой инженерией там и не пахло, а всё было завязано на эстетику магических (и не только магических) сооружений. За чисто инженерную сторону отвечала Схетта со своими познаниями в композиции заклятий. Она же, почти единолично, отвечала за системы жизнеобеспечения и тонкие преобразования материи, как наиболее компетентный среди нас биомаг.

Ну а я, когда не работал на подхвате, просто обеспечивал праздник созидания энергией. Самый лучший маг мало что может сделать, если не хватает Силы – а я создал и укрепил самый что ни на есть полноценный канал связи с Мраком, повесил на него блок накопителей и арканы трансформации. По меркам Бурильщиков канал у меня получился дохлый, до самой Реки Голода не доходящий, но нам троим хватало.

На первом этапе строительства какого-либо помещения из "киселя" выделялась, отсекаясь щитом проклятия, сфера. Затем прямо внутри этой сферы её содержимое центрифугировалось. Более плотные и твёрдые частицы убирались на дно, составляя балласт, верх заполнялся очищенной и доведённой до нужных пропорций дыхательной смесью. Затем из балласта создавалась основа силового каркаса будущего помещения. На этом этапе уже можно было менять его форму и даже – в определённых пределах – размеры.

Основная проблема состояла в том, что "кисель" создавал нехилое давление на плавающие у его "дна" объекты. Малая сила тяжести – это всё же не нулевая сила тяжести. Так что по здравом размышлении от создания чисто материальных стенок, далёких от сферической формы, нам пришлось отказаться. Нет, сделать их мы смогли бы, но ценой повышенной нагрузки на силовые щиты, сдерживающие основную часть внешнего давления.

Как позже выяснилось, стремление к рациональности и экономичности спасло нам жизнь.

Будучи развёрнутой полностью, наша база в Квитаге могла похвастать индивидуальными помещениями для всей шестёрки робинзонов и парой "гостевых комнат", в одной из которых разместился пленник, а также тремя помещениями общего назначения: столовой, гостиной и шлюзом, к которому была пристыкована усовершенствованная вакуоль. Гостиная находилась в центре, шлюз – сверху; восемь личных комнат, собранные в фигуру вроде соцветия, стыковались с гостиной, располагаясь вокруг шлюза. Прямо под столовой пряталось моё хозяйство, то бишь энергоузел, приковывающий базу к Мраку пуповиной энергетического канала. Выход из гостиной в столовую (она же кухня) располагался сбоку; причём эта самая гостиная-столовая являлась лишь сегментом большого тора, окружающего гостиную, как бублик окружает центральную дырку. Остальные сегменты тора, не имеющие прямых выходов в гостиную, занимала оранжерея.

Да-да, самая настоящая оранжерея! Схетта делом доказала, что неспроста числится в ученицах у Сьолвэн. Она за считанные дни вырастила там кучу разнообразной съедобной зелени. Правда, в естественной обстановке эта зелень вряд ли сумела бы выжить: искусственная от семян и до верхушек стеблей, она делалась специально под субстрат, выжатый из "киселя" всё тем же центрифугированием, и на иной почве попросту усохла бы. Признаюсь как на духу: то Растение, которое кормит меня в кутузке, имеет немало общего с теми импровизациями Схетты. Разве что энергию преобразует само, а не через систему освещения, подкормки и полива, подключенную к арканам трансформации.