Поработи меня нежно

Шоуолтер Джена

Он пробил мне живот рогом, и пришлось восстанавливаться шесть недель из-за токсичной жидкости, которая отравила мой организм.

Женщина наклонилась и подняла еще одну вазу, в этот раз с кроваво-красными розами.

– Это также принесли вам.

И вновь, прежде чем принять цветы, я прочитала карточку. "Мне жаль, что расстроил тебя прошлой ночью. Надеюсь, ты дашь мне шанс загладить вину. Джонатан".

Единственное чувство, вызванное этим подарком, стало удовлетворение от хорошо проделанной

работы.

– Спасибо, – сказала я, принимая розы и ставя их рядом с орхидеями.

– Посол хочет поговорить с вами в столовой.

Я потерла шею и подавила вздох, поскольку хотела позвонить Люциусу и рассказать о том, что узнала. Теперь на это нет времени.

– Мне нужна минута. – Не потрудившись закрыть дверь, я порылась в своей сумке, разыскивая пару обуви.

Надела черные каблуки с открытыми носами. Мои ноги сразу же запротестовали, но я все равно застегнула орудия пыток.

Затем сказала агаментянке на ее языке:

– Проводи, пожалуйста.

Она удивленно моргнула, потом медленно улыбнулась, обнажив острые серые зубы.

– Пойдемте.

По винтовой лестнице мы спустились в элегантный холл, и с каждым шагом аромат кофе усиливался. Я попыталась не морщиться, поскольку по правде говоря ненавидела этот запах. Не понимала, как люди могли пить этот напиток. Он такой горький. Если бы я выбирала, то здесь готовили бы только вкусно пахнущую еду и напитки. Наконец-то мы добрались до места назначения – столовой, в которой стоял антикварный стол из вишневого дерева, скамейки вместо стульев, а на стенах висели картины с подсолнухами. Никаких голов животных. Посол сидела за столом, который ломился от еды. Клаудия надела строгий черный брючный костюм, а волосы стянула сзади в пучок.

– Садись, садись, – сказала она, увидев меня, и махнула на стул напротив нее.

Я послушалась. Клаудия посмотрела на меня и нахмурилась.

– Иден, дорогая, ты выглядишь уставшей. Все еще расстроена из-за вечеринки?

– Немного, – солгала я.

– Ну, прекрати немедленно. Я же сказала, что побеседовала с Джонатаном, и он заверил меня, что проследит за твоей безопасностью, как и за Хантером.

– Спасибо. Ты повела себя великолепно во всей этой дурацкой истории.

– Говоря о великолепном, – сказала она и принюхалась. – Что за божественный аромат ты используешь?

Чувствуя, как щеки покрываются румянцем, я заерзала в кресле.

– Я, эм, не пользуюсь парфюмом.

Посол вновь нахмурилась.

– Не может быть. Ты пахнешь. В хорошем смысле, – бросилась уверять меня Клаудия. – Мёдом.

– Нет. Это не, парфюм.

– Ох. Ну. Возможно, это еда. – Она махнула в сторону шведского стола. – Ты голодна?

– Немного. – И я положила на тарелку тост и яйца. Там также стояла вазочка с сахаром, скорее всего для чая, но я посыпала крупицы на еду.

Все становится вкуснее с сахаром.

Все, кроме этих яиц, поняла я после того,

как откусила.

Они оказались настолько солеными, что этого бы хватило для заполнения океана, и даже сахар не смог перебить вкус. Мне удалось проглотить несколько кусочков, прежде чем отодвинуть тарелку.

Клаудия откусила кусочек тоста.

– Тебе передали цветы, которые послал Джонатан? Думаю, он отправил розы и орхидеи, потому чувствует себя ужасно из-за того, что произошло.

Люциус настаивал, чтобы я сегодня посетила резиденцию Джонатана, поэтому сказала:

– Я бы хотела поблагодарить его лично, если можно.

Она оживилась и уронила тост на тарелку.

– Это замечательная идея. Я позвоню ему прямо сейчас, и увидим, сможет ли он принять нас. – Она хлопнула в ладоши и позвала, – Марта. Пожалуйста, принеси мой телефон.

Спустя несколько секунд, Марта вплыла в комнату, держа серебряный поднос. Черный корпус телефона и гарнитура лежали сверху. Клаудия закрепила наушник и сказала:

– Джонатан Паркер. – Пауза. Она усмехнулась. – Джонатан, это Клаудия Чоу. Иден Блэк и я хотели бы встретиться с тобой… – Ее губы сжались, и последовала еще одна пауза. В это раз намного длиннее. – Нет. Мы хотели встретиться с тобой, а не с тобой и Хантером.

– Я встречусь с ними обоими, – поспешила возразить я.

Она в замешательстве уставилась на меня.

– Но… но…

– Я хочу разобраться с этим. – Нужно сдерживать свои порывы.

– Джонатан, – сказала Клаудия в трубку. – Я передумала. Мы встретимся с вами обоими. – Последовала пауза. – Да. Спасибо. До встречи. – Она бросила устройство обратно на поднос, и Марта вышла также изящно, как и вошла. – Мы встречаемся с ними во второй половине дня, после того как покончим с моим утренним обходом.

– Замечательно. Спасибо.

Ее "обходы", как выяснилось, заключались в посещении общественных собраний в домах иных.

Я потратила следующие четыре часа переводя беседы о здравоохранении, пищевых потребностях и земной валюте, пока Клаудия Чоу встречалась со своими избирателями. Признаюсь, ее забота о чужих Нового Далласа впечатлила меня.

Потом мы все-таки сели в лимузин и направились к дому Джонатана… этот момент наконец-то настал.

Я наслаждалась пышным зеленым пейзажем, холмами с одной стороны и с другой равнинами, которые проносились за окном.

– Чувствую, что не в полной мере отблагодарила тебя, Клаудия, за поддержку моих принципов. Ты действительно борешься за права чужих, и это вызывает уважение.

Ее щеки покраснели от похвалы.

– Я делаю, что могу.

– Буду честной, – сказала я, глядя ей в глаза. – Ты не такая, как я ожидала.

Она нахмурилась.

– А чего ты ждала?

– Кого-то, кто видит в иных лишь трофей, но ты на самом деле заботишься о них.

– Иные – тоже люди.

– Да. Верно. Но не все это понимают.