Порочный ангел
Шрифт:
— А какой от этого толк? Когда он узнает…
— Ты должен перехитрить его! Да призови наконец на помощь свою сообразительность, Харви! Тяни время. Пригласи Чарлза Картера, как требуется в письме, отдай ему документы на участок Моррисона, и пусть он подсчитает доходы от этой шахты за последние три года. Помести объявление в газете, потом опубликуй там полное признание. Только, прошу тебя, не упоминай обо мне. Ты можешь заплатить шахтерам за месяц вперед. Я даже соглашусь приостановить на короткое время работу на шахтах, чтобы создалось впечатление, будто ты выполняешь условия ультиматума. Но я не позволю прекратить откачку воды.
— Джордж…
— Это все, Харви.
— Ну хорошо. — Харви махнул рукой. — Думаю, ты потом пожалеешь, Джордж. Джордж улыбнулся: .
— Харви, окажись я на твоем месте, ты бы не дал мне и того, что предложил тебе я.
Харви Дейл потом долго не мог забыть разговор с Джорджем Тиллсоном. Всплывали в памяти его слова, его обвинения. Харви злился и даже самому себе не остался признаться, что все сказанное тогда его партнером — правда.
Джейк отхлебнул из чашки дымящийся кофе и шумно задышал, когда горячая жидкость обожгла рот.
Поставив чашку на стол, Джейк уставился в окно. Он специально сел у окна, чтобы можно было видеть дверь конторы «Тилл — Дейл энтерпрайзиз».
Он видел, как один из клерков, придя на работу, открыл дверь и подобрал записку. Потом, минут через десять, Харви Дейл и Джордж Тиллсон вошли в контору.
Джейк так увлекся наблюдением, что обжегся этим проклятым кофе. Однако что-то в конторе произошло. Скоро дверь кабинета распахнулась, и оттуда в бешенстве выскочил Харви Дейл.
Джейк не мог сдержать улыбки. Он знал, куда направился Дейл, — к Чарлзу Картеру. Все шло так, как и планировал Росс.
Чарлз перечитал ультиматум. Он был крайне удивлен. Язвительный смех Харви Дейла нарушил тишину.
— Ты явно выбрал не ту профессию, Картер. Тебе следовало пойти на сцену. Такой замечательной актерской игры я ни разу не видел даже в «Шиффелин-холле». Неудивительно, что ты сумел ввести нас всех в заблуждение. Не будь я убежден в обратном, поверил бы, что ты ничего не знал об этой записке.
— Я не знал, Харви. Лицо Харви напряглось.
— Значит, ты по-прежнему отрицаешь, что имеешь какое-либо отношение к похищению моей дочери? Что, твой брат без твоего согласия пришел в мой дом вместо тебя? Чарлз не собирался бесконечно отрицать свою вину. Дейл будет верить в то, во что ему хочется верить. Но эта записка была совершенно бессмысленна. Росс доверял ему сыграть очень важную роль в своем сложном плане.
Чарлз посмотрел на покрывшееся пятнами лицо Харви Дейла.
— Откуда вы знаете, что это не фальшивка, Харви? Любой мог написать это. Сейчас вы не пользуетесь особой симпатией в городе. Может, кто-то сыграл с вами злую шутку.
Дейл достал из кармана локон светлых волос. Невозможно было ни с чем спутать этот необычный оттенок.
— Вот, видите. Это локон Девины. — Голос Дейла дрогнул.
Чарлз нахмурился: Дейлу нельзя волноваться.
— Харви, присядьте и давайте все спокойно обсудим.
— Тебе легко говорить. Картер. Ты так спокоен, потому что знаешь: сейчас ты хозяин положения. Да, ты хороший актер. Я заметил, что ты был неравнодушен к Девине. И все это время ты использовал ее, чтобы отомстить мне.
— Харви, прошу вас, присядьте.
Шагнув вперед. Картер положил
Проклятие! Всю прошедшую неделю Чарлз негодовал, презирая этого мужчину за то, что он сделал с его отцом и с Россом, за попытку изгнать его самого из Тумбстона. Но сейчас Дейла можно было пожалеть — он так переживал за дочь.
— Убери от меня свои руки, — воскликнул Харви, отбросив руку Чарлза. — И не притворяйся таким заботливым. Я знаю, что ты только и мечтаешь увидеть меня мертвым.
Чарлз покачал головой:
— У меня и в мыслях этого не было, Харви.
— Неужели? Ну тогда ты, наверное, хотел бы увидеть меня совершенно разоренным. Ведь такова цель этих требований, так? Ты же чертовски хорошо знаешь, что как только все эти условия будут выполнены, я стану банкротом.
— Все обвинения оправданны, не так ли, Харви? — Чарлз вглядывался в напряженное лицо Харви, желая услышать подтверждение, так необходимое для его собственного спокойствия. — Все, что мой брат говорит о вас, — правда. Вы обманули моего отца; вы добились того, что моего брата осудили за преступление, которого он не совершал; вы очернили имя Моррисонов и настроили город против Росса, обвинив его в аварии на вашей шахте.
— Твой отец был дураком, да и братец твой не лучше. У них обоих не хватило ума понять, что они побеждены.
Тишина.
Чарлз пожалел, что прошлого не исправить и не забыть. И этот человек, причинивший столько боли и страданий его отцу и брату, еще рассчитывает на то, что он, Чарлз, будет чувствовать себя виноватым!
— Я здесь не для того, чтобы говорить о прошлом Картер. — Голос Харви Дейла, звучавший все с той же злобой, вернул Чарлза к действительности. — Можешь передать своему брату, что я выполню его требования, но на это понадобится время. Я отдам тебе документы, как только все подготовлю. Я остановлю работу на шахтах. Я напишу признание, которое требует твой брат, будь он проклят! Но на все понадобится время. Я хочу, чтобы ты гарантировал, что он не станет вымещать свое нетерпение на Девине.
— Харви, у меня нет никаких контактов с братом; я ничего не знал об этом ультиматуме.
— Картер, передай брату, что мне нужны доказательства того, что моя дочь в безопасности.
— Да послушайте же меня! — Злясь и негодуя от отчаяния, Чарлз вдруг понял, что защищает брата. — Росс никогда намеренно не причинит вреда Девине, а что касается требований… ну, они не больше чем простая просьба о справедливости… и ее давно пора выполнить.
— Справедливость? — Харви Дейл засмеялся.
— Пришлите мне документы, чтобы я мог выполнить указания брата. Вы получите то, что заслужили. Настоящей жертвой во всем этом оказалась Девина, и я сделаю все, чтобы она благополучно вернулась домой. Я сделаю это и ради нее, и ради Росса.
Дейл кивнул:
— Я пришлю тебе документы, как только смогу, Картер. Я рассчитываю, что ты передашь мои слова брату. И знай: ты отвечаешь за все, что случится с Девиной, пока она в руках твоего брата.
Харви Дейл повернулся и стремительно направился к выходу. Чарлз был искренен, когда говорил, что более всех в этой истории страдает Девина. И сейчас она на себе испытывает ожесточенность и ненависть Росса, хотя ничем этого не заслужила. Разве она виновата, что носит фамилию Дейл? Сумеет ли его брат понять это? Или сейчас он заставляет ее страдать?